Може да се тврди дека ниту еден настан во историјата не предизвикал поголема светска фасцинација од потонувањето на RMS Titanic. Приказната е вкоренета во популарната култура: најголемиот, најлуксузниот океански брод на планетата удира во санта мраз за време на своето прво патување и, без соодветен број чамци за спасување за сите на бродот, тоне во бездната со животи на преку 1.500 патници. и екипажот. И додека трагедијата сè уште ги заробува срцата и умовите на луѓето повеќе од еден век подоцна, ниту еден друг поединец во наративот не е извор за поголема контроверзност од онаа на Џ. Брус Исмеј.

Џ. Брус Исмеј

Исмеј беше ценетиот претседател и управен директор за The White Star Line, матичната компанија на Титаник. Исмај ја нареди изградбата на Титаник и нејзините два сестрински брода, RMS Olympic и RMS Britannic, во 1907 година. Мауретанија. Нормално беше Исмај да ги придружува своите бродови за време на нивните први патувања, што е токму она што се случи со Титаник во 1912 година.

Настаните што следат често се прикажани прилично неправедно, а резултатот е дека повеќето луѓе запознаени се само со еден, пристрасен впечаток за Исмај - оној на арогантен, себичен бизнисмен кој бара од капетанот да ја зголеми брзината на бродот.на сметка на безбедноста, за подоцна да се спаси со скок во најблискиот чамец за спасување. Сепак, ова е само делумно точно и занемарува да прикаже многу од херојското и искупително однесување на Исмај за време на катастрофата.

Поради неговата позиција во „The White Star Line“, Исмеј беше еден од првите патници кој беше информиран за голема штета сантата мраз му нанела на бродот - и никој не ја разбрал несигурната положба во која сега се наоѓале подобро од Исмеј. На крајот на краиштата, тој го намали бројот на чамци за спасување од 48 на 16 (плус 4 помали „Склопувачки“ чамци Енгелхард), минималниот стандард што го бара Трговскиот одбор. Трагична одлука што мора многу да му тежела на умот на Исмеј таа студена априлска ноќ.

Сепак, Исмеј се смета дека им помогнал на членовите на екипажот во подготовката на чамците за спасување пред да им помогне на жените и децата да влезат во нив. „Помогнав, најдобро што можев, да ги извлечам чамците и да ги ставам жените и децата во чамците“, сведочеше Исмеј за време на американската истрага. Убедувањето на патниците да ги напуштат топлите удобности на бродот поради студените, тврди чамци сигурно беше предизвик, особено затоа што не беше веднаш очигледно дека постои некаква опасност. Но, Исмеј го искористи својот чин и влијание за да доведе потенцијално стотици жени и деца на безбедно. Тој продолжи да го прави тоа додека крајот не беше блиску.

Откако стана сè појасно дека бродот ќепотонал пред да пристигне помошта, а дури откако проверил дека нема повеќе патници во близина, Исмеј конечно се качил во Енгелхард „Ц“ - последниот брод што бил спуштен со помош на давите - и избегал. Околу 20 минути подоцна, Титаник падна под брановите и влезе во историјата. За време на последните моменти на бродот, Исмај се вели дека го тргнал погледот и плачел.

На бродот RMS Carpathia, кој дојде да ги спаси преживеаните, тежината трагедијата веќе го почна својот данок на Исмај. Тој остана затворен во својата кабина, неутешен и на влијанието на опијатите што му ги препишал бродскиот лекар. Кога приказните за вината на Исмеј почнаа да се шират меѓу преживеаните во бродот, Џек Тајер, првокласен преживеан, отиде во кабината на Исмеј за да го утеши. Подоцна ќе се сети: „Никогаш не сум видел човек толку целосно уништен“. Навистина, многумина од бродот сочувствуваа со Исмај.

Но, овие симпатии не ги споделуваа огромни делови од пубиката; по пристигнувањето во Њујорк, Исмеј веќе беше под тешки критики од печатот од двете страни на Атлантикот. Многумина беа огорчени што тој преживеал додека толку многу други жени и деца, особено меѓу работничката класа, умреле. Тој беше означен како кукавица и го доби несреќниот прекар „Ј. Брут Исмај“, меѓу другото. Имаше многу невкусни карикатури кои го прикажуваат Исмеј како го напушта Титаник. Една илустрацијапокажува список на мртви на едната страна и список на живи на другата - „Исмај“ е единственото име на втората.

Популарно верување е прогонувано од медиумите и измачувано со жалење, Исмај се повлекол во самотија и станал депресивен осаменик до крајот на својот живот. Иако сигурно беше прогонуван од катастрофата, Исмеј не се криеше од реалноста. Тој донираше значителна сума во пензискиот фонд за вдовиците од катастрофата и, наместо да ја избегне одговорноста со повлекување од функцијата претседател, помогна да се исплатат мноштвото барања за осигурување од роднините на жртвата. Во годините по потонувањето, Исмеј и осигурителните компании со кои беше вклучен, платија стотици илјади фунти на жртвите и роднините на жртвите.

Ј. Брус Исмеј сведочеше на истрагата во Сенатот

Меѓутоа, ниту една од филантропските активности на Исмеј никогаш нема да го поправи неговиот јавен имиџ и, од ретроспектива, лесно е да се разбере зошто. 1912 година беше поинакво време, поинаков свет. Тоа беше време кога шовинизмот беше вообичаен и се очекуваше витештвото. Сè додека Првата светска војна не ја потресе перспективата на светот за таквите прашања, од мажите, како претпоставена супериорна раса, се очекуваше да се жртвуваат за жените, својата земја или „поголемото добро“. Се чини дека само смртта би го спасила името на Исмај, бидејќи тој беше во особено несреќна положба во споредба со повеќето другимажи на бродот Титаник: не само што беше богат човек, туку имаше и висока позиција во „The White Star Line“, компанија која многу луѓе ја сметаа за одговорни за катастрофата.

Но, работите се променија многу од 1912 година, а доказите во корист на Исмеј се непобитни. Значи, во време на општествена прогресија, непростливо е што современите медиуми продолжуваат да го овековечуваат Исмеј како негативец на наративот на Титаник. Од нацистичката изведба на Џозеф Гебелс, до холивудскиот еп на Џејмс Камерон - речиси секоја адаптација на катастрофата го фрла Исмеј како одвратен, себичен човек. Од чисто литературна гледна точка, има смисла: на крајот на краиштата, на добрата драма и треба добар негативец. Но, ова не само што ги пропагира застарените едвардски вредности, туку служи и за дополнително навредување на името на вистински маж.

Сенката на катастрофата на Титаник никогаш не престана да го прогонува Исмај, сеќавањата на таа кобна ноќ никогаш не се далеку од неговиот ум . Починал од мозочен удар во 1936 година, неговото име непоправливо извалкано.

Џејмс Пит е роден во Англија и моментално работи во Русија како професор по англиски јазик и хонорарен коректор. Кога не пишува, може да се најде како оди на прошетки и пие обилни количини кафе. Тој е основач на мала веб-страница за учење јазик наречена thepittstop.co.uk