Dá sa povedať, že žiadna udalosť v dejinách nevyvolala takú fascináciu na celom svete ako potopenie lode RMS Titanic. Tento príbeh je zakorenený v populárnej kultúre: najväčšia a najluxusnejšia zaoceánska loď na svete narazí počas svojej prvej plavby na ľadovec a bez dostatočného počtu záchranných člnov pre všetkých na palube sa potopí do priepasti, pričom o život príde viac ako 1 500 cestujúcich a členov posádky.Hoci táto tragédia aj po viac ako storočí stále púta pozornosť ľudí, žiadna iná osoba v tomto príbehu nie je zdrojom väčších sporov ako J. Bruce Ismay.

J. Bruce Ismay

Ismay bol váženým predsedom a výkonným riaditeľom spoločnosti The White Star Line, materskej spoločnosti Titanicu. Práve Ismay nariadil v roku 1907 stavbu Titanicu a jeho dvoch sesterských lodí, RMS Olympic a RMS Britannic. Predpokladal, že flotila lodí bude mať jedinečnú veľkosť a luxus, aby mohla konkurovať rýchlejším konkurentom spoločnosti Cunard Line, RMS Lusitania a RMS Mauretania.pre Ismaya, aby sprevádzal svoje lode počas ich prvých plavieb, čo sa presne stalo v prípade Titanicu v roku 1912.

Nasledujúce udalosti sú často vykresľované dosť nespravodlivo a výsledkom je, že väčšina ľudí pozná len jeden, neobjektívny dojem z Ismaya - arogantného, sebeckého obchodníka, ktorý požaduje od kapitána zvýšenie rýchlosti lode na úkor bezpečnosti, aby sa neskôr zachránil skokom do najbližšieho záchranného člna.Ismayovo hrdinské a vykupiteľské správanie počas katastrofy.

Vďaka svojej pozícii v spoločnosti White Star Line bol Ismay jedným z prvých cestujúcich, ktorí boli informovaní o vážnych škodách, ktoré ľadovec spôsobil lodi - a nikto nechápal, v akej nebezpečnej situácii sa teraz nachádzajú, lepšie ako Ismay. Koniec koncov, bol to on, kto znížil počet záchranných člnov zo 48 na 16 (plus 4 menšie "skladacie" člny Engelhardt), čo bol minimálny štandard požadovanýTragické rozhodnutie, ktoré muselo Ismayovi v tú chladnú aprílovú noc veľmi ležať na srdci.

Napriek tomu Ismay údajne pomáhal členom posádky pri príprave záchranných člnov predtým, ako do nich pomohol ženám a deťom. "Pomáhal som, ako som len mohol, pri vyťahovaní člnov a nakladaní žien a detí do člnov," vypovedal Ismay počas amerického vyšetrovania. Presvedčiť cestujúcich, aby opustili teplé pohodlie lode a prešli do chladných a tvrdých člnov, muselo byť náročné,Ismay však využil svoje postavenie a vplyv, aby potenciálne stovky žien a detí odviedol do bezpečia. Pokračoval v tom až do blížiaceho sa konca.

Po tom, čo bolo čoraz jasnejšie, že loď sa potopí skôr, ako dorazí pomoc, a až po kontrole, že v blízkosti nie sú žiadni ďalší cestujúci, Ismay napokon nastúpil do Engelhardtu "C" - posledného člna, ktorý bol spustený pomocou lanoviek - a unikol. Približne o 20 minút neskôr sa Titanic zrútil pod vlny a prepadol sa do histórie. Počas posledných chvíľ lode sa Ismay údajne pozeral do diaľky avzlykla.

Na palube lode RMS Carpathia, ktorá prišla zachrániť preživších, si už Ismay začal vyberať svoju daň pod ťarchou tragédie. Zostal zatvorený vo svojej kajute, bezútešný a pod vplyvom opiátov, ktoré mu predpísal lodný lekár. Keď sa medzi preživšími na palube začali šíriť správy o Ismayovej vine, Jack Thayer, preživší z prvej triedy, išiel do Ismayovej kajuty, abyNeskôr si spomínal: "Nikdy som nevidel človeka tak zničeného." Mnohí na palube s Ismayom súcitili.

Tieto sympatie však nezdieľala veľká časť verejnosti; už po príchode do New Yorku bol Ismay podrobený ostrej kritike tlače na oboch stranách Atlantiku. Mnohí boli pobúrení, že prežil, zatiaľ čo toľko iných žien a detí, najmä z radov robotníkov, zahynulo. Okrem iného ho označili za zbabelca a dostal nešťastnú prezývku "J. Brute Ismay".Na jednej ilustrácii je na jednej strane zoznam mŕtvych a na druhej strane zoznam živých - na druhej strane je jediné meno "Ismay".

Je rozšírený názor, že Ismay, prenasledovaný médiami a sužovaný výčitkami, sa stiahol do samoty a do konca života sa stal depresívnym samotárom. Hoci ho katastrofa určite prenasledovala, Ismay sa neskrýval pred realitou. Venoval značnú sumu do dôchodkového fondu pre vdovy po katastrofe a namiesto toho, aby sa vyhol zodpovednosti odstúpením z funkcie predsedu, pomáhalV rokoch nasledujúcich po potopení lode vyplatil Ismay a poisťovne, v ktorých pôsobil, stovky tisíc libier obetiam a príbuzným obetí.

J. Bruce Ismay vypovedá pri vyšetrovaní v Senáte

Žiadna z Ismayových filantropických aktivít však nikdy nenapravila jeho verejný imidž a z retrospektívy je ľahké pochopiť prečo. Rok 1912 bol inou dobou, iným svetom. Bola to doba, keď bol šovinizmus bežný a očakávala sa rytierskosť. Až do prvej svetovej vojny, ktorá otriasla svetovým pohľadom na tieto záležitosti, sa od mužov ako domnele nadradenej rasy očakávalo, že sa obetujú preZdá sa, že Ismayovo meno by zachránila len smrť, pretože v porovnaní s väčšinou ostatných mužov na palube Titanicu bol v mimoriadne nešťastnej situácii: nielenže bol bohatý, ale zastával aj vysokú funkciu v spoločnosti White Star Line, ktorú mnohí ľudia považovali za zodpovednú za katastrofu.

Od roku 1912 sa však veci veľmi zmenili a dôkazy v prospech Ismaya sú nepopierateľné. V dobe spoločenského pokroku je preto neodpustiteľné, že moderné médiá naďalej pretrvávajú v úlohe zloducha príbehu o Titanicu. Od nacistického spracovania Josepha Goebbelsa až po hollywoodsky epos Jamesa Camerona - takmer každá adaptácia katastrofy predstavuje Ismaya ako podlého, sebeckého človeka.z čisto literárneho hľadiska to má zmysel: dobrá dráma predsa potrebuje dobrého zloducha. Ale toto nielenže propaguje zastarané edwardiánske hodnoty, ale slúži aj na ďalšie zneváženie mena skutočného človeka.

Tieň katastrofy Titanicu Ismaya nikdy neprestane prenasledovať, spomienky na osudnú noc sa mu nikdy nevytratia z mysle. V roku 1936 zomrel na mŕtvicu a jeho meno bolo nenapraviteľne pošpinené.

James Pitt sa narodil v Anglicku a v súčasnosti pracuje v Rusku ako učiteľ angličtiny a korektor na voľnej nohe. Keď nepíše, môžete ho nájsť na prechádzkach a pri pití veľkého množstva kávy. Je zakladateľom malej webovej stránky s názvom thepittstop.co.uk, ktorá sa venuje jazykovému vzdelávaniu.