Mund të argumentohet se asnjë ngjarje e vetme në histori nuk ka ndezur më shumë magjepsje mbarëbotërore sesa fundosja e RMS Titanikut. Historia është e rrënjosur në kulturën popullore: linja oqeanike më e madhe, më luksoze në planet godet një ajsberg gjatë udhëtimit të saj të parë dhe, pa një numër adekuat varkash shpëtimi për të gjithë në bord, fundoset në humnerë me jetën e mbi 1500 pasagjerëve. dhe ekuipazhi. Dhe ndërsa tragjedia ende rrëmben zemrat dhe mendjet e njerëzve më shumë se një shekull më vonë, asnjë individ tjetër brenda narrativës nuk është burim për më shumë polemika sesa ai i J. Bruce Ismay.

J. Bruce Ismay

Ismay ishte kryetari dhe drejtori menaxhues i nderuar për The White Star Line, kompania mëmë e Titanikut. Ishte Ismay ai që urdhëroi ndërtimin e Titanikut dhe dy anijeve të saj motra, RMS Olympic dhe RMS Britannic, në vitin 1907. Ai parashikoi një flotë anijesh të pashembullta për nga madhësia dhe luksi për të rivalizuar konkurrentët e tyre më të shpejtë Cunard Line, RMS Lusitania dhe RMS Mauretania. Ishte normale që Ismay të shoqëronte anijet e tij gjatë udhëtimeve të tyre të parë, gjë që ndodhi pikërisht në lidhje me Titanikun në vitin 1912.

Ngjarjet që pasojnë shpesh përshkruhen në mënyrë të padrejtë, dhe rezultati është se shumica e njerëzve janë të njohur me vetëm një përshtypje të njëanshme të Ismay-t – atë të një biznesmeni arrogant, egoist që kërkon nga kapiteni të rrisë shpejtësinë e anijes nëshpenzimet e sigurisë, për të shpëtuar më vonë veten duke u hedhur në varkën më të afërt të shpëtimit. Megjithatë, kjo është vetëm pjesërisht e vërtetë dhe neglizhon të përshkruajë shumë nga sjelljet heroike dhe shpenguese të Ismay-t gjatë fatkeqësisë.

Për shkak të pozicionit të tij brenda The White Star Line, Ismay ishte një nga pasagjerët e parë që u informua për dëme të rënda që ajsbergu i kishte shkaktuar anijes – dhe askush nuk e kuptonte pozitën e pasigurt në të cilën ndodheshin tani më mirë se Ismay. Në fund të fundit, ishte ai që kishte reduktuar numrin e varkave të shpëtimit nga 48 në 16 (plus 4 varka më të vogla “Collapsible” Engelhardt), standardi minimal i kërkuar nga Bordi i Tregtisë. Një vendim tragjik që duhet të ketë rënduar shumë në mendjen e Ismay-t atë natë të ftohtë prilli.

Megjithatë, Ismay njihet se ka ndihmuar ekuipazhin në përgatitjen e varkave të shpëtimit përpara se të ndihmonte gratë dhe fëmijët në to. "Unë ndihmova, sa më mirë që munda, nxjerrjen e varkave dhe futjen e grave dhe fëmijëve në varka," dëshmoi Ismay gjatë hetimit amerikan. Bindja e pasagjerëve për të braktisur komoditetet e ngrohta të anijes për shkak të varkave të ftohta dhe të forta duhet të ketë qenë një sfidë, veçanërisht pasi nuk ishte menjëherë e dukshme se kishte ndonjë rrezik. Por Ismay përdori gradën dhe ndikimin e tij për të çuar në siguri qindra gra dhe fëmijë. Ai vazhdoi ta bënte këtë derisa fundi ishte afër.

Pasi u bë gjithnjë e më e qartë se anija do tëfundoset përpara se të mbërrinte ndihma, dhe vetëm pasi kontrolloi se nuk kishte më pasagjerë aty pranë, Ismay më në fund u ngjit në Engelhardt 'C' - varka e fundit që u ul duke përdorur davits - dhe shpëtoi. Rreth 20 minuta më vonë, Titaniku u rrëzua nën valë dhe në histori. Gjatë momenteve të fundit të anijes, Ismay thuhet se e ka kthyer shikimin dhe ka qarë.

Në bordin e RMS Carpathia, e cila kishte ardhur në shpëtimin e të mbijetuarve, pesha e tragjedia tashmë kishte filluar të mbaronte Ismain. Ai mbeti i mbyllur në kabinën e tij, i pangushëlluar dhe nën ndikimin e opiateve të përshkruara nga mjeku i anijeve. Kur historitë e fajit të Ismay-t filluan të përhapeshin midis të mbijetuarve në bord, Jack Thayer, një i mbijetuar i klasit të parë, shkoi në kabinën e Ismay-t për ta ngushëlluar. Më vonë ai do të kujtonte: "Nuk kam parë kurrë një njeri kaq të rrënuar plotësisht". Në të vërtetë, shumë në bord simpatizuan Ismain.

Por këto simpati nuk u ndanë nga një pjesë e madhe e publikut; me të mbërritur në Nju Jork, Ismay ishte tashmë nën kritika të rënda nga shtypi në të dy anët e Atlantikut. Shumë ishin të indinjuar që ai kishte mbijetuar ndërsa shumë gra dhe fëmijë të tjerë, veçanërisht në mesin e klasës punëtore, kishin vdekur. Ai u cilësua si frikacak dhe mori pseudonimin fatkeq "J. Brute Ismay”, ndër të tjera. Kishte shumë karikatura pa shije që përshkruanin Ismay duke braktisur Titanikun. Një ilustrimtregon një listë të të vdekurve në njërën anë dhe një listë të të gjallëve në anën tjetër - 'Ismay' është emri i vetëm në këtë të fundit.

Është një besim popullor që, i ndjekur nga media dhe i rrënuar me keqardhje, Ismay u tërhoq në vetmi dhe u bë një i vetmuar në depresion për pjesën tjetër të jetës së tij. Edhe pse me siguri ishte i përhumbur nga fatkeqësia, Ismay nuk u fsheh nga realiteti. Ai dhuroi një shumë të konsiderueshme për fondin e pensioneve për të vejat e fatkeqësisë dhe, në vend që të shmangte përgjegjësinë duke u larguar nga posti i kryetarit, ndihmoi në shlyerjen e një morie të kërkesave për sigurime nga të afërmit e viktimës. Në vitet pas fundosjes, Ismay dhe kompanitë e sigurimeve me të cilat ai ishte përfshirë, pagoi qindra mijëra paund për viktimat dhe të afërmit e viktimave.

J. Bruce Ismay duke dëshmuar në hetimin e Senatit

Megjithatë, asnjë nga aktivitetet filantropike të Ismay-t nuk do ta riparonte kurrë imazhin e tij publik dhe, nga retrospektiva, është e lehtë të kuptohet pse. 1912 ishte një kohë tjetër, një botë tjetër. Ishte një kohë kur shovinizmi ishte i zakonshëm dhe pritej kalorësia. Derisa Lufta e Parë Botërore tronditi perspektivën e botës për çështje të tilla, burrat, si raca e supozuar superiore, pritej të sakrifikoheshin për gratë, vendin e tyre ose 'të mirën më të madhe'. Duket se vetëm vdekja do ta kishte shpëtuar emrin e Ismait, sepse ai ishte në një pozitë veçanërisht të pafat në krahasim me shumicën e të tjerëveburra në bordin e Titanikut: jo vetëm që ishte një njeri i pasur, por ai mbante një pozicion të rangut të lartë brenda The White Star Line, një kompani që shumë njerëz mbanin përgjegjës për katastrofën.

Por gjërat kanë ndryshuar shumë që nga viti 1912 dhe provat në favor të Ismay janë të pamohueshme. Pra, në një epokë progresi shoqëror, është e pafalshme që media moderne të vazhdojë të përjetësojë Ismay-n si zuzarin e narrativës së Titanikut. Nga interpretimi nazist i Joseph Goebbels, tek epika hollivudiane e James Cameron - pothuajse çdo përshtatje e fatkeqësisë e hedh Ismay-n si një njeri të neveritshëm dhe egoist. Nga pikëpamja thjesht letrare, ka kuptim: në fund të fundit, një dramë e mirë ka nevojë për një zuzar të mirë. Por kjo jo vetëm që propagandon vlerat e vjetruara Eduardiane, por shërben gjithashtu për të fyer më tej emrin e një njeriu të vërtetë.

Hija e fatkeqësisë së Titanikut nuk pushoi kurrë së përndjekuri Ismay-n, kujtimet e asaj nate fatale asnjëherë larg mendjes së tij . Ai vdiq nga një goditje në 1936, emri i tij u njollos në mënyrë të pariparueshme.

James Pitt ka lindur në Angli dhe aktualisht punon në Rusi si mësues i anglishtes dhe korrektor i pavarur. Kur ai nuk shkruan, ai mund të gjendet duke shkuar për shëtitje dhe duke pirë sasi të bollshme kafeje. Ai është themeluesi i një uebsajti të vogël për mësimin e gjuhës të quajtur thepittstop.co.uk