Можно утверждать, что ни одно событие в истории не вызвало такого восхищения во всем мире, как затопление "Титаника". Эта история прочно вошла в массовую культуру: самый большой и роскошный океанский лайнер на планете во время своего первого рейса натыкается на айсберг и, не имея достаточного количества спасательных шлюпок для всех находящихся на борту, тонет в пучине, унося с собой жизни более 1500 пассажиров и членов экипажа.И хотя трагедия по-прежнему занимает сердца и умы людей более века спустя, ни одна личность в этой истории не вызывает столько споров, как Дж. Брюс Исмей.

Дж. Брюс Исмей

Именно Исмей был уважаемым председателем и управляющим директором компании "Уайт Стар Лайн", материнской компании "Титаника". Именно Исмей приказал построить "Титаник" и два его родственных корабля, RMS Olympic и RMS Britannic, в 1907 г. Он предполагал создать флот кораблей, не имеющих себе равных по размерам и роскоши, чтобы соперничать с их более быстрыми конкурентами из "Кунард Лайн", RMS Lusitania и RMS Mauretania. Это было нормальным явлением.чтобы Исмей сопровождал свои корабли во время их первых плаваний, что и произошло с "Титаником" в 1912 году.

Последующие события часто изображаются довольно несправедливо, и в результате большинство людей знакомы только с одним, предвзятым впечатлением об Исмее - как о высокомерном, эгоистичном бизнесмене, который требует от капитана увеличить скорость судна в ущерб безопасности, а затем спасает себя, прыгая в ближайшую спасательную шлюпку. Однако это лишь отчасти верно и не отражает многих моментов.Героическое и искупительное поведение Исмея во время катастрофы.

Благодаря своему положению в компании White Star Line, Исмей был одним из первых пассажиров, которым сообщили о серьезных повреждениях, нанесенных айсбергом кораблю, и никто лучше Исмея не понимал, в каком опасном положении они сейчас находятся. В конце концов, именно он сократил количество спасательных шлюпок с 48 до 16 (плюс 4 маленькие "разборные" шлюпки Энгельгардта), что соответствовало минимальному стандарту, требуемомуТрагическое решение, которое, должно быть, не давало покоя Исмею в ту холодную апрельскую ночь.

Тем не менее, считается, что Исмей помогал членам экипажа готовить спасательные шлюпки, прежде чем помогать женщинам и детям садиться в них. "Я помогал, как мог, вытаскивать шлюпки и сажать в них женщин и детей", - свидетельствовал Исмей во время американского расследования. Убедить пассажиров покинуть теплый уют корабля ради холодных, жестких шлюпок, должно быть, было непросто,Но Исмей использовал свой ранг и влияние, чтобы вывести сотни женщин и детей в безопасное место. Он продолжал делать это до тех пор, пока конец не был близок.

После того, как стало ясно, что корабль затонет до прибытия помощи, и только убедившись, что поблизости больше нет пассажиров, Исмей наконец забрался в шлюпку Engelhardt 'C' - последнюю шлюпку, которую спускали с помощью шлюпбалок - и спасся. Примерно через 20 минут "Титаник" провалился под волны и ушел в историю. Считается, что в последние минуты путешествия Исмей смотрел в сторону ивсхлипнула.

На борту RMS Carpathia, которая пришла на помощь выжившим, тяжесть трагедии уже начала сказываться на Исмее. Он оставался прикованным к своей каюте, безутешный и под воздействием опиатов, прописанных судовым врачом. Когда среди выживших на борту начали распространяться истории о виновности Исмея, Джек Тейер, выживший в первом классе, отправился в каюту Исмея, чтобы сообщить ему о том, что его вина лежит на нем.Позднее он вспоминал: "Я никогда не видел человека, который был бы настолько разбит". Действительно, многие на борту сочувствовали Исмею.

Однако эти симпатии не разделяли широкие слои общественности; по прибытии в Нью-Йорк Исмей уже подвергся резкой критике со стороны прессы по обе стороны Атлантики. Многие были возмущены тем, что он выжил, в то время как столько женщин и детей, особенно из рабочего класса, погибли. Его заклеймили трусом, и он получил неудачное прозвище "Джей Брут Исмей", среди прочих.Было много безвкусных карикатур, изображающих Исмея, покидающего "Титаник". На одной из иллюстраций изображен список погибших с одной стороны и список живых с другой - "Исмей" - единственное имя на последней.

Распространено мнение, что, преследуемый СМИ и мучимый сожалениями, Исмей удалился в уединение и стал депрессивным затворником до конца жизни. Хотя его, безусловно, преследовала катастрофа, Исмей не стал прятаться от реальности. Он пожертвовал значительную сумму в пенсионный фонд для вдов жертв катастрофы и, вместо того чтобы избежать ответственности, уйдя с поста председателя правления, помогвыплаты по многочисленным страховым требованиям родственников жертв. В годы после затопления Исмей и страховые компании, с которыми он был связан, выплатили сотни тысяч фунтов стерлингов жертвам и родственникам жертв.

Дж. Брюс Исмей дает показания в ходе сенатского расследования

Однако ни одна из филантропических акций Исмея не смогла исправить его общественный имидж, и, оглядываясь назад, легко понять почему. 1912 год был другим временем, другим миром. Это было время, когда шовинизм был обычным явлением, а рыцарство ожидаемым. Пока Первая мировая война не изменила мировоззрение на эти вопросы, от мужчин, как предположительно высшей расы, ожидалось самопожертвование радиПохоже, что только смерть могла бы спасти имя Исмея, ведь он находился в особенно плачевном положении по сравнению с большинством других людей на борту "Титаника": он был не только богатым человеком, но и занимал высокий пост в компании "Уайт Стар Лайн", которую многие считали ответственной за катастрофу.

Но с 1912 года все сильно изменилось, и доказательства в пользу Исмея неоспоримы. Поэтому в век социального прогресса непростительно, что современные СМИ продолжают изображать Исмея злодеем истории "Титаника". От нацистской версии Йозефа Геббельса до голливудской эпопеи Джеймса Кэмерона - почти каждая экранизация катастрофы изображает Исмея презренным, эгоистичным человеком. От "Титаника" до "Титаника".С чисто литературной точки зрения это действительно имеет смысл: в конце концов, хорошей драме нужен хороший злодей. Но это не только пропагандирует устаревшие эдвардианские ценности, но и служит дальнейшему оскорблению имени настоящего мужчины.

Тень катастрофы "Титаника" никогда не переставала преследовать Исмея, воспоминания о той роковой ночи не выходили у него из головы. Он умер от инсульта в 1936 году, его имя было непоправимо запятнано.

Джеймс Питт родился в Англии и в настоящее время работает в России преподавателем английского языка и внештатным корректором. Когда он не пишет, его можно найти гуляющим и пьющим большое количество кофе. Он является основателем небольшого сайта по изучению языков под названием thepittstop.co.uk.