Có thể lập luận rằng không một sự kiện đơn lẻ nào trong lịch sử lại thu hút sự chú ý trên toàn thế giới hơn vụ đắm tàu ​​RMS Titanic. Câu chuyện đã ăn sâu vào văn hóa đại chúng: con tàu biển lớn nhất, sang trọng nhất hành tinh va phải một tảng băng trôi trong chuyến hành trình đầu tiên của nó, và không có đủ số lượng xuồng cứu sinh cho tất cả mọi người trên tàu, nó đã chìm xuống vực sâu cùng với sinh mạng của hơn 1.500 hành khách. và thủy thủ đoàn. Và mặc dù thảm kịch vẫn còn chiếm được trái tim và khối óc của mọi người hơn một thế kỷ sau, nhưng không có cá nhân nào khác trong câu chuyện là nguồn gây ra nhiều tranh cãi hơn J. Bruce Ismay.

J. Bruce Ismay

Ismay là chủ tịch và giám đốc điều hành đáng kính của The White Star Line, công ty mẹ của Titanic. Chính Ismay đã ra lệnh đóng tàu Titanic và hai tàu chị em của nó, RMS Olympic và RMS Britannic, vào năm 1907. Ông đã dự tính một hạm đội tàu có kích thước và sự sang trọng vô song để cạnh tranh với các đối thủ Cunard Line nhanh hơn của họ, RMS Lusitania và RMS Mauretania. Việc Ismay đi cùng các con tàu của anh ấy trong chuyến hành trình đầu tiên của họ là điều bình thường, đó chính xác là những gì đã xảy ra với con tàu Titanic năm 1912.

Các sự kiện sau đó thường được mô tả khá không công bằng và kết quả là hầu hết mọi người chỉ quen thuộc với một ấn tượng thiên vị về Ismay - đó là một doanh nhân kiêu ngạo, ích kỷ yêu cầu thuyền trưởng tăng tốc độ của con tàu ở mứccái giá phải trả cho sự an toàn, chỉ để sau đó tự cứu mình bằng cách nhảy vào xuồng cứu sinh gần nhất. Tuy nhiên, điều này chỉ đúng một phần và bỏ qua việc mô tả nhiều hành vi anh hùng và cứu chuộc của Ismay trong thảm họa.

Do vị trí của mình trong The White Star Line, Ismay là một trong những hành khách đầu tiên được thông báo về vụ tai nạn. thiệt hại nặng nề mà tảng băng trôi đã gây ra cho con tàu - và không ai hiểu rõ vị trí bấp bênh mà họ đang gặp phải hơn Ismay. Xét cho cùng, chính ông là người đã giảm số lượng xuồng cứu sinh từ 48 xuống còn 16 (cộng với 4 xuồng Engelhardt 'Có thể gập lại' nhỏ hơn), tiêu chuẩn tối thiểu theo yêu cầu của Hội đồng Thương mại. Một quyết định bi thảm chắc hẳn đã đè nặng lên tâm trí Ismay vào đêm tháng Tư lạnh giá đó.

Tuy nhiên, Ismay được cho là đã hỗ trợ thủy thủ đoàn chuẩn bị thuyền cứu sinh trước khi đưa phụ nữ và trẻ em lên thuyền. “Tôi đã hỗ trợ, hết sức có thể, đưa thuyền ra ngoài và đưa phụ nữ và trẻ em lên thuyền,” Ismay làm chứng trong cuộc điều tra của Mỹ. Thuyết phục hành khách từ bỏ những tiện nghi ấm áp của con tàu để đến với những con thuyền lạnh lẽo, cứng rắn hẳn là một thách thức, đặc biệt là khi không có bằng chứng rõ ràng ngay lập tức rằng có bất kỳ mối nguy hiểm nào. Nhưng Ismay đã sử dụng địa vị và ảnh hưởng của mình để đưa hàng trăm phụ nữ và trẻ em đến nơi an toàn. Anh ấy tiếp tục làm như vậy cho đến khi gần kết thúc.

Sau khi ngày càng rõ ràng rằng con tàu sẽchìm trước khi có sự trợ giúp, và chỉ sau khi kiểm tra không còn hành khách nào ở gần đó, Ismay cuối cùng đã leo lên Engelhardt 'C' - chiếc thuyền cuối cùng được hạ xuống bằng cần trục - và trốn thoát. Khoảng 20 phút sau, tàu Titanic chìm dưới những con sóng và đi vào lịch sử. Trong những giây phút cuối cùng của con tàu, Ismay được cho là đã nhìn đi chỗ khác và khóc nức nở.

Trên tàu RMS Carpathia, con tàu đã đến giải cứu những người sống sót, sức nặng của thảm kịch đã bắt đầu ảnh hưởng đến Ismay. Anh ta vẫn bị giam trong cabin của mình, không thể nguôi ngoai và do ảnh hưởng của thuốc phiện do bác sĩ trên tàu kê đơn. Khi những câu chuyện về tội lỗi của Ismay bắt đầu lan truyền trong số những người sống sót trên tàu, Jack Thayer, một người sống sót hạng nhất, đã đến cabin của Ismay để an ủi anh ta. Sau này anh ấy nhớ lại, "Tôi chưa bao giờ thấy một người đàn ông nào hoàn toàn suy sụp như vậy." Thật vậy, nhiều người trên tàu đồng cảm với Ismay.

Nhưng những sự đồng cảm này không được phần lớn công chúng chia sẻ; khi đến New York, Ismay đã bị báo chí ở cả hai bờ Đại Tây Dương chỉ trích nặng nề. Nhiều người phẫn nộ vì anh ta đã sống sót trong khi rất nhiều phụ nữ và trẻ em khác, đặc biệt là tầng lớp lao động, đã chết. Anh ta bị coi là kẻ hèn nhát và nhận được biệt danh đáng tiếc là “J. Brute Ismay”, trong số những người khác. Có rất nhiều bức tranh biếm họa vô vị miêu tả Ismay từ bỏ con tàu Titanic. một minh họahiển thị danh sách những người đã chết ở một mặt và danh sách những người còn sống ở mặt kia – 'Ismay' là tên duy nhất ở mặt sau.

Đó là một niềm tin phổ biến, bị giới truyền thông săn lùng và cản trở với sự hối hận, Ismay rút lui vào cô độc và trở thành một người ẩn dật chán nản cho đến cuối đời. Mặc dù chắc chắn bị ám ảnh bởi thảm họa, nhưng Ismay không trốn tránh thực tế. Anh ấy đã quyên góp một khoản tiền đáng kể cho quỹ hưu trí dành cho những góa phụ của thảm họa, và thay vì trốn tránh trách nhiệm bằng cách từ chức chủ tịch, anh ấy đã giúp thanh toán vô số yêu cầu bảo hiểm của người thân của nạn nhân. Trong những năm sau vụ chìm tàu, Ismay và các công ty bảo hiểm mà anh tham gia đã chi trả hàng trăm nghìn bảng Anh cho các nạn nhân và người thân của các nạn nhân.

J. Bruce Ismay làm chứng tại cuộc điều tra của Thượng viện

Tuy nhiên, không có hoạt động từ thiện nào của Ismay có thể sửa chữa hình ảnh trước công chúng của anh ấy, và khi nhìn lại, thật dễ hiểu tại sao. Năm 1912 là một thời điểm khác, một thế giới khác. Đó là thời kỳ mà chủ nghĩa sô vanh phổ biến và tinh thần hiệp sĩ được kỳ vọng. Cho đến khi Chiến tranh thế giới thứ nhất làm rung chuyển quan điểm của thế giới về những vấn đề như vậy, đàn ông, với tư cách là chủng tộc được cho là thượng đẳng, được kỳ vọng sẽ hy sinh bản thân vì phụ nữ, đất nước của họ hoặc 'điều tốt đẹp hơn'. Có vẻ như chỉ có cái chết mới cứu được tên tuổi của Ismay, vì anh ấy ở một vị trí đặc biệt không may so với hầu hết những người khácnhững người đàn ông trên tàu Titanic: anh ta không chỉ là một người giàu có mà còn giữ một vị trí cấp cao trong The White Star Line, một công ty mà nhiều người phải chịu trách nhiệm về thảm họa.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi rất nhiều kể từ năm 1912 và bằng chứng ủng hộ Ismay là không thể phủ nhận. Vì vậy, trong thời đại xã hội phát triển, không thể tha thứ khi các phương tiện truyền thông hiện đại tiếp tục coi Ismay là nhân vật phản diện trong câu chuyện Titanic. Từ bản tái hiện Đức Quốc xã của Joseph Goebbels, đến sử thi Hollywood của James Cameron – gần như mọi tác phẩm chuyển thể từ thảm họa này đều biến Ismay thành một con người ích kỷ, đê hèn. Từ quan điểm văn học thuần túy, nó có lý: xét cho cùng, một bộ phim truyền hình hay cần có một nhân vật phản diện tốt. Nhưng điều này không chỉ truyền bá những giá trị cổ hủ của thời Edward mà còn xúc phạm thêm tên tuổi của một người đàn ông chân chính.

Bóng đen của thảm họa Titanic không bao giờ ngừng ám ảnh Ismay, ký ức về đêm định mệnh đó không bao giờ xa rời tâm trí anh . Ông qua đời vì một cơn đột quỵ vào năm 1936, tên tuổi của ông đã bị hoen ố không thể cứu vãn được.

James Pitt sinh ra ở Anh và hiện đang làm việc tại Nga với tư cách là giáo viên tiếng Anh và người hiệu đính tự do. Khi anh ấy không viết, người ta có thể thấy anh ấy đang đi dạo và uống nhiều cà phê. Anh ấy là người sáng lập một trang web học ngôn ngữ nhỏ có tên thepittstop.co.uk