Elmondható, hogy a történelem egyetlen eseménye sem keltett akkora világméretű érdeklődést, mint az RMS Titanic elsüllyedése. A történet beleivódott a populáris kultúrába: a világ legnagyobb és legpompásabb óceánjárója első útja során jéghegynek ütközik, és mivel nem volt megfelelő számú mentőcsónak a fedélzeten, a mélybe süllyed, több mint 1500 utas és a legénység életét követelve.És bár a tragédia még több mint egy évszázaddal később is foglalkoztatja az emberek szívét és elméjét, az elbeszélésen belül nincs még egy olyan személy, aki több vitát váltana ki, mint J. Bruce Ismay.

J. Bruce Ismay

Ismay volt a Titanic anyavállalatának, a The White Star Line-nak a nagyra becsült elnöke és ügyvezető igazgatója. 1907-ben Ismay rendelte meg a Titanic és két testvérhajójának, az RMS Olympicnak és az RMS Britannicnak a megépítését. Egy olyan hajóflottát tervezett, amely méretben és luxusban páratlan, és amely a Cunard Line gyorsabb versenytársaival, az RMS Lusitaniával és az RMS Mauretaniával vetekszik. A Titanic és két testvérhajója, az RMS Britannic és az RMS Lusitaniahogy Ismay kísérje el hajóit a szűzutazások során, és pontosan ez történt a Titanic esetében is 1912-ben.

Az ezt követő eseményeket gyakran meglehetősen igazságtalanul ábrázolják, és ennek eredményeként a legtöbb ember csak egyetlen, elfogult képet ismer Ismay-ről - egy arrogáns, önző üzletembert, aki a biztonság rovására követeli a kapitánytól a hajó sebességének növelését, hogy később a legközelebbi mentőcsónakba ugorva mentse magát.Ismay hősies és megváltó magatartása a katasztrófa során.

A White Star Line-on belüli pozíciója miatt Ismay volt az egyik első utas, akit tájékoztattak a jéghegy által a hajóban okozott súlyos károkról - és senki sem értette meg jobban, hogy milyen bizonytalan helyzetben voltak, mint Ismay. Végül is ő volt az, aki a mentőcsónakok számát 48-ról 16-ra csökkentette (plusz 4 kisebb "összecsukható" Engelhardt-csónak), ami a minimális szabványt jelentette, amelyet az Európai Uniós jogszabályok előírtak.Tragikus döntés, amely bizonyára erősen nyomta Ismay lelkét azon a hideg áprilisi éjszakán.

Ennek ellenére Ismay állítólag segített a legénység tagjainak a mentőcsónakok előkészítésében, mielőtt a nőket és a gyerekeket besegítette volna a csónakokba: "Segítettem, amennyire tudtam, a csónakok kihajózásában, és a nők és a gyerekek csónakba ültetésében" - vallotta Ismay az amerikai vizsgálat során. Kihívás lehetett meggyőzni az utasokat, hogy elhagyják a hajó meleg kényelmét a hideg, kemény csónakokért,Különösen azért, mert nem volt azonnal nyilvánvaló, hogy veszélyben vagyunk. Ismay azonban felhasználta rangját és befolyását, hogy nők és gyermekek százait kísérje biztonságba. Ezt egészen a vég közeledtéig folytatta.

Miután egyre világosabbá vált, hogy a hajó elsüllyed, mielőtt a segítség megérkezne, és csak miután meggyőződött arról, hogy nincs több utas a közelben, Ismay végül bemászott az Engelhardt "C" csónakba - az utolsó csónakba, amelyet a davits segítségével leeresztettek - és elmenekült. 20 perccel később a Titanic a hullámok alá süllyedt és a történelembe került. A hajó utolsó pillanataiban Ismay állítólag félrenézett, és azt mondta.zokogott.

A túlélők megmentésére érkező RMS Carpathia fedélzetén a tragédia súlya már kezdte megviselni Ismayt. A hajóorvos által felírt ópiátok hatása alatt, vigasztalhatatlanul, a kabinjába zárva maradt. Amikor a fedélzeten lévő túlélők között kezdtek terjedni a történetek Ismay bűnösségéről, Jack Thayer, az első osztály egyik túlélője felkereste Ismay kabinját, hogy megkérdezze tőle, mit tett.Később így emlékezett vissza: "Soha nem láttam még ennyire összetört embert." A fedélzeten sokan együtt éreztek Ismayvel.

De ezeket a szimpátiákat a közvélemény széles rétegei nem osztották; amikor megérkezett New Yorkba, Ismayt máris heves kritikák érték az Atlanti-óceán mindkét partján. Sokan felháborodtak azon, hogy ő túlélte, miközben annyi más nő és gyermek, különösen a munkásosztályból, meghalt. Gyávának bélyegezték, és többek között a szerencsétlen "J. Brute Ismay" becenevet kapta.Sok ízléstelen karikatúra ábrázolta Ismayt, amint elhagyja a Titanicot. Az egyik illusztráció egyik oldalán a halottak listája, a másikon az élők listája látható - az utóbbin az "Ismay" az egyetlen név.

A közhiedelem szerint Ismay, akit a média üldözött és sajnálkozás gyötörte, magányba vonult, és élete hátralévő részében depressziós remete lett. Bár a katasztrófa minden bizonnyal kísértette, Ismay nem bújt el a valóság elől. Jelentős összeget adományozott a katasztrófa özvegyeinek nyugdíjalapjába, és ahelyett, hogy a felelősség alól az elnöki tisztségről való lemondással kibújt volna, segített aaz áldozatok hozzátartozói által benyújtott biztosítási igények sokaságának kifizetése. Az elsüllyedést követő években Ismay és a biztosítótársaságok, amelyekkel kapcsolatban állt, több százezer fontot fizettek ki az áldozatoknak és az áldozatok hozzátartozóinak.

J. Bruce Ismay tanúvallomása a szenátusi vizsgálat során

Ismay egyik emberbaráti tevékenysége sem javította ki a közvéleményben kialakult képét, és visszatekintve könnyű megérteni, hogy miért. 1912 egy másik kor, egy másik világ volt. 1912 egy olyan időszak volt, amikor a sovinizmus általános volt és a lovagiasság elvárt. Amíg az I. világháború meg nem változtatta a világ szemléletét ilyen kérdésekben, a férfiak, mint a feltételezett felsőbbrendű faj, fel kellett áldozniuk magukat a férfiakért.Úgy tűnik, hogy csak a halál menthette volna meg Ismay nevét, mivel a Titanic fedélzetén tartózkodó legtöbb emberhez képest különösen szerencsétlen helyzetben volt: nemcsak gazdag ember volt, hanem magas rangú pozíciót töltött be a White Star Line vállalatnál, amelyet sokan felelősnek tartottak a katasztrófáért.

De a dolgok sokat változtak 1912 óta, és az Ismay javára szóló bizonyítékok tagadhatatlanok. Ezért a társadalmi fejlődés korában megbocsáthatatlan, hogy a modern média továbbra is Ismayt állítja a Titanic elbeszélés gonosztevőjének. Joseph Goebbels náci kiadásától James Cameron hollywoodi eposzáig - a katasztrófa szinte minden feldolgozása megvetendő, önző embernek állítja be Ismayt.tisztán irodalmi szempontból valóban van értelme: elvégre egy jó drámának szüksége van egy jó főgonoszra. De ez nemcsak az elavult Edward-korabeli értékeket propagálja, hanem egy igazi férfi nevének további megsértését is szolgálja.

A Titanic katasztrófájának árnyéka soha nem szűnt meg kísérteni Ismayt, a végzetes éjszaka emlékei soha nem kerültek el a fejéből. 1936-ban agyvérzésben halt meg, neve helyrehozhatatlanul megromlott.

James Pitt Angliában született, jelenleg Oroszországban dolgozik angoltanárként és szabadúszó lektorként. Amikor nem ír, akkor sétálni jár és rengeteg kávét iszik. Ő a thepittstop.co.uk nevű kis nyelvtanulási weboldal alapítója.