Можна сцвярджаць, што ні адна падзея ў гісторыі не выклікала большага захаплення ва ўсім свеце, чым гібель карабля RMS Titanic. Гісторыя ўкаранілася ў папулярнай культуры: самы вялікі, самы раскошны акіянскі лайнер на планеце падчас свайго першага плавання натыкаецца на айсберг і, не маючы дастатковай колькасці выратавальных шлюпак для ўсіх на борце, тоне ў прорву, забіваючы больш за 1500 пасажыраў. і экіпаж. І хаця трагедыя па-ранейшаму захоплівае сэрцы і розумы людзей больш чым праз стагоддзе, ніякая іншая асоба ў апавяданні не з'яўляецца крыніцай большай спрэчкі, чым Дж. Брус Ісмай.

Дж. Брус Ісмей

Ісмей быў паважаным старшынёй і кіруючым дырэктарам The White Star Line, матчынай кампаніі Тытаніка. У 1907 годзе Ісмей загадаў пабудаваць «Тытанік» і два яго роднасныя караблі, RMS Olympic і RMS Britannic. Ён задумаў флот караблёў, які не мае сабе роўных па памерах і раскошы, каб канкурыраваць з іх больш хуткімі канкурэнтамі Cunard Line, RMS Lusitania і RMS. Маўрэтанія. Для Ісмая было звычайнай справай суправаджаць яго караблі падчас іх першых падарожжаў, што і адбылося з Тытанікам у 1912 годзе.

Падзеі, якія адбываюцца далей, часта апісваюцца даволі несправядліва, і ў выніку большасць людзей знаёмыя толькі з адным прадузятым уражаннем пра Ісмая - пра нахабнага, эгаістычнага бізнесмена, які патрабуе ад капітана павялічыць хуткасць карабляза кошт бяспекі, каб потым выратавацца, скокнуўшы ў бліжэйшую выратавальную шлюпку. Тым не менш, гэта праўда толькі часткова і не адлюстроўвае многія гераічныя паводзіны Ісмая падчас катастрофы.

З-за сваёй пасады ў White Star Line Ісмай быў адным з першых пасажыраў, якія атрымалі інфармацыю аб катастрофе. айсберг нанёс караблю сур'ёзныя пашкоджанні - і ніхто лепш, чым Ісмэй, не разумеў, у якім хісткім становішчы яны зараз знаходзіліся. У рэшце рэшт, менавіта ён скараціў колькасць выратавальных шлюпак з 48 да 16 (плюс 4 меншыя «разборныя» лодкі Engelhardt), мінімальны стандарт, патрабаваны Гандлёвым саветам. Трагічнае рашэнне, якое, відаць, моцна лягло на розум Ісмая той халоднай красавіцкай ноччу.

Тым не менш, Ісмай, як вядома, дапамагаў членам экіпажа ў падрыхтоўцы выратавальных шлюпак, перш чым дапамагаць жанчынам і дзецям сесці ў іх. «Я дапамагаў, наколькі мог, выцягваць лодкі і саджаць у лодкі жанчын і дзяцей», — сведчыў Ісмай падчас амерыканскага расследавання. Пераканаць пасажыраў адмовіцца ад цёплых выгод на караблі дзеля халодных цвёрдых лодак, відаць, было складанай задачай, асабліва таму, што не было адразу відавочна, што існуе нейкая небяспека. Але Ісмай выкарыстаў свой ранг і ўплыў, каб даставіць патэнцыйна сотні жанчын і дзяцей у бяспечнае месца. Ён працягваў рабіць гэта, пакуль не набліжаўся канец.

Пасля таго, як станавілася ўсё больш відавочным, што карабель будзепатанула да таго, як прыбыла дапамога, і толькі пасля таго, як пераканаўся, што паблізу больш няма пасажыраў, Ісмай нарэшце забраўся ў Engelhardt 'C' - апошнюю лодку, якую можна было спусціць з дапамогай шлюпбалак - і ўцёк. Прыкладна праз 20 хвілін Тытанік разбіўся пад хвалямі і ўвайшоў у гісторыю. Кажуць, што ў апошнія хвіліны карабля Ісмай адвёў позірк і ўсхліпнуў.

На борце RMS Carpathia, які прыйшоў на дапамогу тым, хто выжыў, вага трагедыя ўжо адбілася на Ісмаі. Ён заставаўся ў сваёй каюце, няўцешны, пад уплывам апіятаў, прызначаных карабельным доктарам. Калі сярод тых, хто выжыў на борце пачалі распаўсюджвацца гісторыі аб вінаватасці Ісмая, Джэк Тэер, першакласны выжыў, пайшоў у каюту Ісмая, каб суцешыць яго. Пазней ён будзе ўспамінаць: «Я ніколі не бачыў чалавека, які так цалкам разбіты». Сапраўды, шмат хто з удзельнікаў сімпатызаваў Ісмаю.

Але гэтыя сімпатыі не падзялялі шырокія масы грамадскасці; пасля прыбыцця ў Нью-Ёрк Ісмай ужо падвяргаўся жорсткай крытыцы з боку прэсы па абодва бакі Атлантыкі. Многіх абурала тое, што ён выжыў, калі загінула столькі іншых жанчын і дзяцей, асабліва сярод рабочага класа. Ён быў заклеймаваны баязліўцам і атрымаў злашчасную мянушку «Дж. Brute Ismay», сярод іншых. Было шмат безгустоўных карыкатур, якія паказвалі Ісмая, які пакідае Тытанік. Адна ілюстрацыяпаказвае спіс мёртвых на адным баку і спіс жывых на другім – «Ісмай» з'яўляецца адзіным імем на апошнім.

Папулярнае меркаванне, што СМІ пераследуюць са шкадаваннем Ісмай сышоў у адзіноту і стаў пустэльнікам у дэпрэсіі на ўсё астатняе жыццё. Нягледзячы на ​​тое, што катастрофа яго, безумоўна, пераследвала, Ісмай не хаваўся ад рэальнасці. Ён ахвяраваў значную суму ў пенсійны фонд для ўдоваў катастрофы і, замест таго, каб пазбегнуць адказнасці, пакінуўшы пасаду старшыні, дапамог аплаціць мноства страхавых патрабаванняў сваякоў пацярпелых. У наступныя гады пасля гібелі Ісмей і страхавыя кампаніі, у якіх ён працаваў, выплацілі сотні тысяч фунтаў стэрлінгаў ахвярам і сваякам ахвяр.

J. Брус Ісмай дае паказанні на расследаванні ў Сенаце

Аднак ніякая філантрапічная дзейнасць Ісмая ніколі не паправіла яго публічны імідж, і, аглядаючыся назад, лёгка зразумець, чаму. 1912 год быў іншым часам, іншым светам. Гэта быў час, калі шавінізм быў звычайным і чакалі рыцарства. Пакуль Першая сусветная вайна не пахіснула погляды свету на такія пытанні, ад мужчын, як меркаванай вышэйшай расы, чакалася, што яны будуць ахвяраваць сабой дзеля жанчын, сваёй краіны або "большага дабра". Здаецца, толькі смерць выратавала б імя Ісмая, бо ён быў у асабліва няшчасным становішчы ў параўнанні з большасцю іншыхлюдзі на борце Тытаніка: ён не толькі быў багатым чалавекам, але і займаў высокую пасаду ў кампаніі White Star Line, якую многія людзі лічылі адказнымі за катастрофу.

Але з 1912 года ўсё моцна змянілася, і доказы на карысць Ісмая бясспрэчныя. Такім чынам, у эпоху сацыяльнага прагрэсу недаравальна, што сучасныя СМІ працягваюць увекавечваць Ісмая як злыдня з апавядання пра Тытанік. Ад нацысцкага перакладу Ёзэфа Гебельса да галівудскай эпапеі Джэймса Кэмерана - амаль кожная адаптацыя катастрофы паказвае Ісмая як пагарджанага, эгаістычнага чалавека. З чыста літаратурнага пункту гледжання гэта мае сэнс: у рэшце рэшт, для добрай драмы патрэбны добры злыдзень. Але гэта не толькі прапагандуе састарэлыя эдвардыянскія каштоўнасці, але і служыць яшчэ большай абразе імя сапраўднага чалавека.

Цень катастрофы Тытаніка ніколі не пераследваў Ісмая, успаміны пра тую фатальную ноч ніколі не заставаліся ў яго галаве. . Ён памёр ад інсульту ў 1936 годзе, яго імя было непапраўна заплямлена.

Джэймс Піт нарадзіўся ў Англіі, а цяпер працуе ў Расіі выкладчыкам англійскай мовы і карэктарам-фрылансерам. Калі ён не піша, яго можна знайсці на шпацырах і п'янні вялікай колькасці кавы. Ён з'яўляецца заснавальнікам невялікага вэб-сайта для вывучэння моў пад назвай thepittstop.co.uk