Maaaring ipagtanggol na walang kahit isang kaganapan sa kasaysayan ang nagdulot ng higit na pagkahumaling sa buong mundo kaysa sa paglubog ng RMS Titanic. Ang kuwento ay nakatanim sa sikat na kultura: ang pinakamalaki, pinaka-marangyang karagatan sa planeta ay tumama sa isang malaking bato ng yelo sa panahon ng kanyang unang paglalayag, at, nang walang sapat na bilang ng mga lifeboat para sa lahat ng sakay, lumubog sa kailaliman kasama ang buhay ng higit sa 1,500 mga pasahero at crew. At habang binibihag pa rin ng trahedya ang puso at isipan ng mga tao makalipas ang isang siglo, walang ibang indibidwal sa loob ng salaysay ang pinagmumulan ng higit pang kontrobersya kaysa kay J. Bruce Ismay.

J. Bruce Ismay

Si Ismay ay ang iginagalang na chairman at managing director para sa The White Star Line, ang pangunahing kumpanya ng Titanic. Si Ismay ang nag-utos sa pagtatayo ng Titanic at ng kanyang dalawang kapatid na barko, ang RMS Olympic at RMS Britannic, noong 1907. Naisip niya ang isang fleet ng mga barko na walang kapantay sa laki at karangyaan upang labanan ang kanilang mas mabilis na mga katunggali sa Cunard Line, ang RMS Lusitania at RMS Mauretania. Normal para kay Ismay na sumama sa kanyang mga barko sa kanilang unang paglalayag, na kung ano mismo ang nangyari tungkol sa Titanic noong 1912.

Ang mga sumunod na pangyayari ay kadalasang inilalarawan nang hindi patas, at ang resulta ay karamihan sa mga tao ay pamilyar sa isa lamang, may kinikilingang impresyon kay Ismay – yaong sa isang mapagmataas, makasarili na negosyante na humihiling sa kapitan na pataasin ang bilis ng barko saang gastos sa kaligtasan, para lamang mailigtas ang sarili sa ibang pagkakataon sa pamamagitan ng pagtalon sa pinakamalapit na lifeboat. Gayunpaman, ito ay bahagyang totoo lamang at napapabayaan na ilarawan ang marami sa kabayanihan at pagtubos na pag-uugali ni Ismay sa panahon ng sakuna.

Dahil sa kanyang posisyon sa loob ng The White Star Line, isa si Ismay sa mga unang pasahero na naabisuhan tungkol sa matinding pinsala na idinulot ng malaking bato ng yelo sa barko - at walang nakakaunawa sa mapanganib na posisyon nila ngayon kaysa kay Ismay. Pagkatapos ng lahat, siya ang nagbawas ng bilang ng mga lifeboat mula 48 hanggang 16 (kasama ang 4 na mas maliit na 'Collapsible' Engelhardt na bangka), ang pinakamababang pamantayan na kinakailangan ng Board of Trade. Isang kalunos-lunos na desisyon na tiyak na nagpabigat sa isipan ni Ismay noong malamig na gabi ng Abril.

Gayunpaman, kilalang tumulong si Ismay sa mga tripulante sa paghahanda ng mga lifeboat bago tulungan ang mga babae at bata sa kanila. "Tumulong ako, sa abot ng aking makakaya, na mailabas ang mga bangka at inilagay ang mga babae at bata sa mga bangka," patotoo ni Ismay sa pagtatanong ng mga Amerikano. Ang pagkumbinsi sa mga pasahero na abandunahin ang mainit na kaginhawahan ng barko para sa malamig at matitigas na mga bangka ay dapat na isang hamon, lalo na't hindi agad-agad na nakikita na mayroong anumang panganib. Ngunit ginamit ni Ismay ang kanyang ranggo at impluwensya upang dalhin ang potensyal na daan-daang kababaihan at bata sa kaligtasan. Ipinagpatuloy niya ito hanggang sa malapit na ang wakas.

Pagkatapos ay naging mas malinaw na ang barko aylumubog bago dumating ang tulong, at pagkatapos lamang masuri na wala nang mga pasahero sa malapit, tuluyang umakyat si Ismay sa Engelhardt 'C' - ang huling bangkang ibinaba gamit ang mga davit - at nakatakas. Makalipas ang 20 minuto, bumagsak ang Titanic sa ilalim ng mga alon at sa kasaysayan. Sa mga huling sandali ng barko, si Ismay ay sinasabing tumingin sa malayo at humikbi.

Sa sakay ng RMS Carpathia, na dumating upang iligtas ang mga nakaligtas, ang bigat ng nagsimula na ang trahedya sa pagdurusa kay Ismay. Siya ay nanatiling nakakulong sa kanyang cabin, hindi mapakali, at sa impluwensya ng mga opiate na inireseta ng doktor ng barko. Nang magsimulang kumalat ang mga kuwento ng pagkakasala ni Ismay sa mga nakaligtas na sakay, pumunta si Jack Thayer, isang first-class survivor, sa cabin ni Ismay upang aliwin siya. Maaalala niya sa kalaunan, "Hindi pa ako nakakita ng isang taong lubos na nawasak." Sa katunayan, maraming sakay ang nakiramay kay Ismay.

Ngunit ang mga simpatiyang ito ay hindi ibinahagi ng malawak na bahagi ng pubic; pagdating sa New York, si Ismay ay nasa ilalim na ng matinding batikos ng press sa magkabilang panig ng Atlantic. Marami ang nagalit na siya ay nakaligtas habang napakaraming iba pang mga kababaihan at mga bata, lalo na sa hanay ng mga manggagawa, ang namatay. Binansagan siyang duwag at natanggap ang kapus-palad na palayaw na “J. Brute Ismay”, bukod sa iba pa. Maraming walang lasa na karikatura na naglalarawan kay Ismay na inabandona ang Titanic. Isang ilustrasyonnagpapakita ng listahan ng mga patay sa isang panig, at isang listahan ng mga buhay sa kabilang panig – 'Ismay' ang tanging pangalan sa huli.

Ito ay isang popular na paniniwala na, hinahabol ng media at sinasalot nang may panghihinayang, umatras si Ismay sa pag-iisa at naging isang nalulumbay na tambay sa natitirang bahagi ng kanyang buhay. Bagama't tiyak na pinagmumultuhan siya ng sakuna, hindi nagtago si Ismay sa realidad. Nag-donate siya ng malaking halaga sa pondo ng pensiyon para sa mga balo ng sakuna, at, sa halip na iwasan ang responsibilidad sa pamamagitan ng pagbitiw sa pwesto bilang chairman, tumulong siyang bayaran ang napakaraming claim sa insurance ng mga kamag-anak ng biktima. Sa mga taon kasunod ng paglubog, si Ismay, at ang mga kompanya ng insurance na kanyang kinasangkutan, ay nagbayad ng daan-daang libong pounds sa mga biktima at kamag-anak ng mga biktima.

J. Bruce Ismay na nagpapatotoo sa pagtatanong ng Senado

Gayunpaman, wala sa mga philanthropic na aktibidad ni Ismay ang makakapag-ayos ng kanyang pampublikong imahe, at, sa pagbabalik-tanaw, madaling maunawaan kung bakit. Ang 1912 ay ibang panahon, ibang mundo. Ito ay isang panahon kung saan karaniwan ang chauvinism at inaasahan ang chivalry. Hanggang sa ang Unang Digmaang Pandaigdig ay nayanig ang pananaw ng daigdig sa gayong mga bagay, ang mga lalaki, bilang inaakalang nakatataas na lahi, ay inaasahang isakripisyo ang kanilang sarili para sa kababaihan, sa kanilang bansa, o sa 'dakilang kabutihan.' Tila kamatayan lamang ang magliligtas sa pangalan ni Ismay, dahil siya ay nasa isang kapus-palad na posisyon kumpara sa karamihan ng ibamga lalaking sakay ng Titanic: hindi lamang siya isang mayaman, ngunit mayroon siyang mataas na posisyon sa loob ng The White Star Line, isang kumpanya na maraming tao ang nananagot sa sakuna.

Pero malaki ang pagbabago mula noong 1912, at hindi maikakaila ang mga ebidensyang pabor kay Ismay. Kaya, sa panahon ng panlipunang pag-unlad, hindi matatawaran na ang modernong media ay patuloy na pinananatili si Ismay bilang kontrabida ng Titanic narrative. Mula kay Joseph Goebbels Nazi rendition, hanggang sa Hollywood epic ni James Cameron - halos lahat ng adaptasyon ng kalamidad ay nagpapakilala kay Ismay bilang isang kasuklam-suklam, makasarili na tao. Mula sa isang purong panitikan na pananaw, ito ay may katuturan: pagkatapos ng lahat, ang isang mahusay na drama ay nangangailangan ng isang mahusay na kontrabida. Ngunit hindi lamang ito nagpapalaganap ng mga sinaunang Edwardian values, nagsisilbi rin itong higit na insulto ang pangalan ng isang tunay na lalaki.

Ang anino ng sakuna ng Titanic ay hindi tumitigil sa pagmumuni-muni kay Ismay, ang mga alaala ng nakamamatay na gabing iyon ay hindi malayo sa kanyang isipan . Namatay siya mula sa isang stroke noong 1936, hindi na mababawi ang kanyang pangalan.

Si James Pitt ay ipinanganak sa England at kasalukuyang nagtatrabaho sa Russia bilang isang English teacher at freelance proofreader. Kapag hindi siya nagsusulat, makikita siyang naglalakad at umiinom ng masaganang kape. Siya ang nagtatag ng isang maliit na website sa pag-aaral ng wika na tinatawag na thepittstop.co.uk