Galima teigti, kad nė vienas istorijos įvykis nesukėlė tokio visuotinio susižavėjimo kaip RMS "Titanikas" nuskendimas. Ši istorija įsišaknijusi populiariojoje kultūroje: didžiausias ir prabangiausias planetos laineris pirmosios kelionės metu atsitrenkia į ledkalnį ir, neturėdamas pakankamai gelbėjimosi valčių visiems laive esantiems žmonėms, nuskęsta į bedugnę, nusinešdamas daugiau kaip 1 500 keleivių ir įgulos narių gyvybes.Nors ši tragedija ir praėjus daugiau nei šimtmečiui vis dar jaudina žmonių širdis ir protus, joks kitas asmuo šiame pasakojime nesukėlė tiek diskusijų, kiek J. Bruce'as Ismay'us.

J. Bruce Ismay

Ismailas buvo gerbiamas "The White Star Line", "Titaniko" patronuojančios bendrovės, pirmininkas ir vykdomasis direktorius. 1907 m. būtent Ismailas įsakė statyti "Titaniką" ir du jo seserinius laivus - "RMS Olympic" ir "RMS Britannic". 1907 m. jis numatė sukurti neprilygstamo dydžio ir prabangos laivų flotilę, kuri galėtų varžytis su greitesniais "Cunard Line" konkurentais - "RMS Lusitania" ir "RMS Mauretania".kad Ismailas lydėtų savo laivus per jų pirmąsias keliones, o būtent taip ir nutiko 1912 m. su "Titaniku".

Tolesni įvykiai dažnai vaizduojami gana neteisingai, todėl dauguma žmonių apie Ismay'ų susidarė tik vieną, šališką įspūdį - arogantiško, savanaudiško verslininko, kuris reikalauja, kad kapitonas padidintų laivo greitį saugumo sąskaita, o vėliau išsigelbsti pats šokdamas į artimiausią gelbėjimosi valtį.Ismay'aus didvyriškas ir išganingas elgesys katastrofos metu.

Dėl savo užimamų pareigų "White Star Line" Ismailas buvo vienas pirmųjų keleivių, kuriems buvo pranešta apie didelę ledkalnio padarytą žalą laivui, ir niekas geriau už Ismailą nesuprato, kokioje pavojingoje padėtyje jie atsidūrė. Juk būtent jis sumažino gelbėjimosi valčių skaičių nuo 48 iki 16 (ir 4 mažesnių "Engelhardto" valčių), t. y. iki minimalaus standarto, kurio reikalaujaTragiškas sprendimas, turėjęs smarkiai slėgti Ismay'aus protą tą šaltą balandžio naktį.

Nepaisant to, Ismailas, kaip teigiama, padėjo įgulos nariams paruošti gelbėjimosi valtis prieš padėdamas moterims ir vaikams į jas įlipti. "Padėjau, kiek galėjau, ištraukti valtis ir į jas įkelti moteris ir vaikus", - liudijo Ismailas per amerikiečių tyrimą. Įtikinti keleivius palikti šiltus laivo patogumus ir persikelti į šaltas ir kietas valtis turėjo būti nelengva,Tačiau Ismailas pasinaudojo savo rangu ir įtaka, kad galimai šimtai moterų ir vaikų būtų išgabenti į saugią vietą. Jis tai darė tol, kol priartėjo pabaiga.

Kai tapo vis aiškiau, kad laivas nuskęs anksčiau, nei atvyks pagalba, ir tik įsitikinęs, kad netoliese nėra daugiau keleivių, Ismailas pagaliau įlipo į "Engelhardt C" - paskutinę valtį, kuri buvo nuleista naudojant lynus, - ir pabėgo. Maždaug po 20 minučių "Titanikas" sudužo po bangomis ir nugrimzdo į istoriją. Teigiama, kad paskutinėmis laivo akimirkomis Ismailas žiūrėjo į šalį irverkė.

Išgyvenusiuosius išgelbėjusiame laive RMS Carpathia tragedijos našta jau ėmė slėgti Ismay'ų. Jis liko užsidaręs savo kajutėje, buvo prislėgtas ir veikiamas laivo gydytojo paskirtų opiatų. Kai tarp išsigelbėjusiųjų laive ėmė sklisti pasakojimai apie Ismay'aus kaltę, Jackas Thayeris, išgyvenęs pirmosios klasės keleivis, nuėjo į Ismay'aus kajutę ir paprašėVėliau jis prisimins: "Niekada nesu matęs tokio visiškai sugniuždyto žmogaus." Iš tiesų, daugelis laive simpatizavo Ismay'ui.

Tačiau šioms simpatijoms nepritarė didžioji visuomenės dalis; atvykęs į Niujorką Ismailas jau buvo smarkiai kritikuojamas spaudoje abiejose Atlanto pusėse. Daug kas piktinosi, kad jis išgyveno, nors žuvo tiek daug moterų ir vaikų, ypač iš darbininkų klasės. Jis buvo pavadintas bailiu ir, be kita ko, gavo nelemtą pravardę "J. Brute Ismay".Vienoje iliustracijoje vienoje pusėje pavaizduotas žuvusiųjų sąrašas, kitoje - gyvųjų sąrašas, o antroje - vienintelė pavardė "Ismay".

Populiarus įsitikinimas, kad žiniasklaidos persekiojamas ir kankinamas apgailestavimo Ismailas pasitraukė į vienatvę ir visą likusį gyvenimą gyveno kaip atsiskyrėlis. Nors nelaimė jį tikrai persekiojo, Ismailas nesislėpė nuo tikrovės. Jis paaukojo didelę sumą katastrofos našlių pensijų fondui ir, užuot vengęs atsakomybės ir atsistatydinęs iš pirmininko pareigų, padėjoPer kelerius metus po laivo nuskendimo Ismailas ir draudimo bendrovės, su kuriomis jis buvo susijęs, išmokėjo šimtus tūkstančių svarų nukentėjusiesiems ir jų giminaičiams.

J. Bruce'as Ismay'us duoda parodymus Senato tyrime

Tačiau nė viena Ismay'aus filantropinė veikla nepataisė jo įvaizdžio visuomenėje, ir, žvelgiant į praeitį, nesunku suprasti, kodėl. 1912 m. buvo kitoks laikas, kitoks pasaulis. 1912 m. buvo laikas, kai buvo paplitęs šovinizmas ir tikėtasi riteriškumo. Kol Pirmasis pasaulinis karas nepakeitė pasaulio požiūrio į šiuos dalykus, iš vyrų, kaip tariamai aukštesnės rasės atstovų, buvo tikimasi, kad jie aukosis dėlAtrodo, kad tik mirtis būtų išgelbėjusi Ismay vardą, nes jo padėtis, palyginti su daugeliu kitų "Titaniko" laive buvusių vyrų, buvo itin nepalanki: jis ne tik buvo turtingas žmogus, bet ir užėmė aukštas pareigas bendrovėje "White Star Line", kurią daugelis žmonių laikė atsakinga už katastrofą.

Tačiau nuo 1912 m. viskas labai pasikeitė, o įrodymai Ismay'aus naudai yra neginčijami. Todėl socialinės pažangos amžiuje neatleistina, kad šiuolaikinėje žiniasklaidoje Ismay'us ir toliau vaizduojamas kaip "Titaniko" piktadarys. Nuo Josepho Goebbelso nacistinės interpretacijos iki Jameso Camerono holivudinio epo - beveik kiekvienoje katastrofos adaptacijoje Ismay'us vaizduojamas kaip niekingas, savanaudiškas žmogus.grynai literatūriniu požiūriu tai turi prasmę: juk gerai dramai reikia gero piktadario. Tačiau taip ne tik propaguojamos pasenusios Edvardo laikų vertybės, bet ir dar labiau įžeidžiamas tikro žmogaus vardas.

"Titaniko" katastrofos šešėlis niekada nenustojo persekioti Ismay'aus, o prisiminimai apie tą lemtingą naktį niekada neišnyko iš jo atminties. 1936 m. jis mirė nuo insulto, o jo vardas buvo nepataisomai suteptas.

Jamesas Pittas gimė Anglijoje, šiuo metu dirba Rusijoje anglų kalbos mokytoju ir laisvai samdomu korektoriumi. Kai jis nerašo, galima jį rasti vaikštinėjantį ir geriantį didelį kiekį kavos. Jis yra nedidelės kalbų mokymosi svetainės thepittstop.co.uk įkūrėjas.