Ang salitang Kingmaker ay madalas na pumukaw sa imahe ni Richard Neville, Earl ng Warwick, na naging prominente sa iba't ibang mga dula para sa kapangyarihan noong Wars of the Roses. Ngunit, ilang daang taon bago ang mga pakana ni Warwick, isa pang lalaki ang nakakuha ng titulong Kingmaker: Godwin, Earl ng Wessex.

Sa paligid ng taong 1018, si Godwin ay pinagkalooban ng Earldom of Wessex ni King Cnut, na nag-alis sa kanya mula sa medyo kalabuan sa mga talaan ng kasaysayan. Si Godwin, na pinaniniwalaang anak ng isang thegn mula sa Sussex, ay naging impluwensya sa panahon ng paghahari ni Haring Cnut. Ang kanyang posisyon bilang isang malapit na tagapayo ng Hari ay nanatiling matatag sa buong paghahari ni Cnut, kahit na humantong sa kanya upang maglakbay kasama si Cnut sa Denmark at pakasalan si Gytha Thorkelsdóttir, na ang kapatid ay ikinasal sa kapatid ni Cnut.

Sa oras ng pagkamatay ni Cnut sa Noong 1035, isang labanan sa kapangyarihan ang naganap sa pagitan ng kanyang mga anak mula sa una, kung minsan ay tinutukoy bilang hindi lehitimo, kasal kay Ælfgifu ng Northampton, at Alfred the Aethling, anak ni Æthelred the Unready. Ang pakikibaka na ito para sa kapangyarihan ay naging mas kumplikado ng katotohanan na si Alfred at ang kanyang kapatid, ang hinaharap na Haring Edward the Confessor, ay parehong mga anak ni Cnut sa pamamagitan ng kanyang ikalawang kasal kay Emma ng Normandy.

Godwin ang buong bigat ng kanyang impluwensya sa likod ng pag-angkin ng anak ni Cnut na si Harold Harefoot at ang kanyang determinasyon na makuha ang korona para kay Harefoot ang nagbunsod sa kanya na bulagin si Alfred the Aethling noong 1036 noong panahon ni Alfred.kampanya upang mabawi ang trono. Ang Anglo-Saxon Chronicle ay nagpinta ng larawan ng isang mapanlinlang na si Earl Godwin na nag-aangkin na siya ay tapat kay Alfred, para lamang bumaling sa batang prinsipe, "Sa sandaling iyon, gayunpaman, siya ay kinuha at iginapos kasama ng lahat ng kanyang mga tauhan. Siyam na ikasampu sa kanila ay pinatay. At dahil ang natitirang ikasampu ay napakarami pa rin, sila rin ay nawasak. Nakatali si Alfred sa isang kabayo at saka inihatid sa pamamagitan ng bangka patungo sa monasteryo ni Ely. Nang makarating ang bangka sa lupa, nanlaki ang kanyang mga mata. Sa ilang sandali ay inalagaan siya ng mga monghe, na nagmamahal sa kanya, ngunit di-nagtagal pagkatapos niyang mamatay, marahil noong Pebrero 5, 1036.” (Anglo Saxon Chronicle)

Edith of Wessex

Patuloy na naging tapat si Godwin sa mga hari na pinakamahusay na masisiguro ang kanyang posisyon sa kapangyarihan. Sa kabila ng kanyang naunang suporta sa anak ni Cnut sa pamamagitan ng kanyang unang asawang si Ælfgifu, noong 1040 sa pagkamatay ni Harold ay itinapon ni Godwin ang kanyang suporta sa likod ni Harthacnut, ang anak ni Cnut kay Emma ng Normandy. Sa muling pagbabago ng panig, sa pagkamatay ni Harthacnut noong 1042, inilipat niya ang kanyang suporta sa anak ni Æthelred the Unready, si Edward the Confessor, sa kabila ng mga krimen na ginawa niya laban sa kapatid ni Edward ilang taon na ang nakalilipas. Mas pinatibay niya ang kanyang kapangyarihan pagkalipas ng tatlong taon sa pamamagitan ng pagpapakasal sa kanyang anak na babae, si Edith, kay King Edward noong 1045.

Ang katapatan ni Godwin kay Edward ay humina nang lalo siyang sumalungat sa lumalagong impluwensyang Norman na ipinakita ni Edward at, lima lamangtaon pagkatapos ng kasal ng kanyang anak na babae sa Hari, si Godwin at ang kanyang mga anak na lalaki ay ipinatapon noong 1051. Si Godwin ay hindi madaling sumuko sa kapangyarihan at naibalik sa kanyang posisyon bilang Earl ng Wessex pagkatapos ng isang armadong kampanya sa England noong sumunod na taon.

Bumalik si Godwin mula sa pagkatapon

Namatay si Godwin kaagad pagkatapos niyang maibalik sa Earldom of Wessex mula sa isang biglaang karamdaman, na itinali ng ilang mga chronicler sa ibang pagkakataon sa isang pinalamutian na kuwento na kinasasangkutan ni Godwin na nag-aangkin ng huwad na kawalang-kasalanan sa pagpatay kay Alfred the Aethling, kahit na lumilitaw na iyon ay propaganda ng Norman sa halip na isang tunay na representasyon ng kanyang pagkamatay.

Ang pamana ni Godwin bilang Kingmaker ay nagpatuloy lamang sa paglakas pagkatapos ng kanyang kamatayan. Ang anak ni Godwin, si Harold, ang pumalit sa katandaan at makapangyarihang impluwensya ng kanyang ama at ang iba pa niyang anak na lalaki ay nagpatuloy sa pagtaas ng posisyon ng awtoridad sa buong bansa. Nang mamatay si Edward the Confessor noong taong 1066, nagtagumpay si Harold Godwinson sa trono ng England at nagawa ni Godwin ang hindi nagawa ng kahit na ang pinakakilalang Kingmaker na si Richard Neville: ang kanyang anak ay umabot sa pinakamataas na katungkulan sa England, kahit na ang paghahari ay naputol ng William the Conqueror pagkatapos lamang ng siyam na buwan.

Si Madison Zimmerman ay isang Marketing Professional na may degree sa International Relations at History. Siya ay may pagkahilig sa lahat ng bagay sa Kasaysayan ng Britanya, na may partikular na kaugnayan sa Maagang Medieval atTudor period.