Ngày 1 tháng 3 là Ngày Thánh David, quốc khánh của xứ Wales và đã được tổ chức từ thế kỷ 12. Ngày nay, các lễ kỷ niệm thường liên quan đến việc hát các bài hát truyền thống, sau đó là Tế Bạch, uống trà với bara brith (bánh mì trái cây nổi tiếng của xứ Wales) và teisen bach (bánh ngọt của xứ Wales). Các cô gái trẻ được khuyến khích mặc trang phục dân tộc và đeo tỏi tây hoặc hoa thuỷ tiên vàng, vốn là biểu tượng quốc gia của xứ Wales.

Vậy Thánh David (hay Dewi Sant trong tiếng Wales) là ai? Trên thực tế, không có quá nhiều thông tin về Thánh David ngoại trừ một cuốn tiểu sử được viết vào khoảng năm 1090 bởi Rhygyfarch, con trai của Giám mục của Thánh Davids.

David được cho là sinh ra trên một đỉnh vách đá gần Capel Non (nhà nguyện của Non) trên bờ biển Tây Nam xứ Wales trong một cơn bão dữ dội. Cha mẹ anh đều là hậu duệ của hoàng gia xứ Wales. Anh ta là con trai của Sandde, Hoàng tử của Powys, và Non, con gái của một thủ lĩnh của Menevia (nay là thị trấn nhà thờ nhỏ của St David's). Nơi sinh của David được đánh dấu bằng tàn tích của một nhà nguyện cổ nhỏ gần giếng thánh và nhà nguyện thế kỷ 18 gần đây hơn dành riêng cho mẹ của ông Non vẫn có thể được nhìn thấy gần Nhà thờ St. David.

St. Nhà thờ Davids

Vào thời trung cổ, người ta tin rằng Thánh David là cháu trai của Vua Arthur. Truyền thuyết kể rằng vị thánh bảo trợ của Ireland, Thánh Patrick - cũng được cho là sinh ra gần thành phố St. Davids ngày nay - đã thấy trước sự ra đời củaDavid vào khoảng năm 520 sau Công nguyên.

Cậu bé David lớn lên trở thành một linh mục, được đào tạo tại tu viện Hen Fynyw dưới sự dạy dỗ của Thánh Paulinus. Theo truyền thuyết, David đã thực hiện một số phép lạ trong suốt cuộc đời của mình, bao gồm cả việc phục hồi thị lực cho Paulinus. Người ta cũng nói rằng trong trận chiến chống lại người Saxon, David đã khuyên binh lính của mình đội mũ tỏi tây trên mũ để dễ phân biệt với kẻ thù, đó là lý do tại sao tỏi tây là một trong những biểu tượng của xứ Wales!

Một người ăn chay chỉ ăn bánh mì, thảo mộc và rau và chỉ uống nước, David được biết đến với cái tên Aquaticus hoặc Dewi Ddyfrwr (người uống nước) ở xứ Wales. Đôi khi, như một sự sám hối tự áp đặt, anh ta đứng ngâm mình trong hồ nước lạnh đến cổ, đọc Kinh Thánh! Người ta cũng nói rằng những cột mốc quan trọng trong cuộc đời của ông được đánh dấu bằng sự xuất hiện của các suối nước.

Trở thành một nhà truyền giáo, David đã đi khắp xứ Wales và Anh Quốc, thậm chí còn hành hương đến Jerusalem, nơi ông được tấn phong làm giám mục. Ông đã thành lập 12 tu viện bao gồm Glastonbury và một ở Minevia (St. Davids) mà ông đã đặt ghế giám mục của mình. Ông được bổ nhiệm làm Tổng Giám mục xứ Wales tại Thượng hội đồng Brevi (Llandewi Brefi), Cardiganshire năm 550.

Đời sống trong tu viện rất nghiêm khắc, các anh em phải làm việc rất vất vả, cày ruộng và kéo cày. Nhiều nghề thủ công đã được theo sau - đặc biệt là nghề nuôi ong.rất quan trọng. Các nhà sư phải nuôi sống bản thân cũng như cung cấp thức ăn và chỗ ở cho du khách. Họ cũng quan tâm đến người nghèo.

Thánh David qua đời vào ngày 1 tháng 3 năm 589 sau Công nguyên, tại Minevia, được cho là đã hơn 100 tuổi. Hài cốt của ông được chôn cất trong một ngôi đền ở nhà thờ thế kỷ thứ 6 đã bị quân xâm lược Viking lục soát vào thế kỷ thứ 11, những kẻ đã cướp phá địa điểm này và sát hại hai giám mục xứ Wales.

St. David – Vị thánh bảo trợ của xứ Wales

Sau khi qua đời, ảnh hưởng của ông lan rộng khắp, đầu tiên là qua nước Anh và sau đó bằng đường biển tới Cornwall và Brittany. Năm 1120, Giáo hoàng Callactus II phong thánh cho David. Sau đó, ông được tuyên bố là Thánh bảo trợ của xứ Wales. Ảnh hưởng của David đến nỗi nhiều cuộc hành hương đã được thực hiện đến Thánh David, và Giáo hoàng đã ra sắc lệnh rằng hai cuộc hành hương được thực hiện đến Thánh Davids bằng một đến Rome trong khi ba cuộc hành hương có giá trị bằng một đến Jerusalem. Riêng 50 nhà thờ ở Nam Wales mang tên ông.

Không rõ bao nhiêu phần lịch sử của Thánh David là sự thật và bao nhiêu chỉ là suy đoán. Tuy nhiên, vào năm 1996, người ta đã tìm thấy xương ở Nhà thờ St. David, người ta cho rằng đó có thể là của chính Dewi. Có lẽ những mẩu xương này có thể cho chúng ta biết thêm về Thánh David: linh mục, giám mục và vị thánh bảo trợ của xứ Wales.