1. mars er heilagur Davíðsdagur, þjóðhátíðardagur Wales og hefur verið haldinn hátíðlegur sem slíkur síðan á 12. öld. Í dag felast hátíðarhöldin venjulega í því að syngja hefðbundin lög og síðan Te Bach, te með bara brith (frægt velskt ávaxtabrauð) og teisen bach (velsk kaka). Ungar stúlkur eru hvattar til að klæðast þjóðbúningi og blaðlaukur eða djáslur eru notaðir, enda þjóðartákn Wales.

Svo hver var heilagur Davíð (eða Dewi Sant á velsku)? Reyndar er ekki of mikið vitað um heilagan Davíð nema úr ævisögu skrifuð um 1090 af Rhygyfarch, syni biskups heilags Davíðs.

David er sagður fæddur á kletti nálægt Capel Non (kapella Non) á strönd Suðvestur-Wales í miklum stormi. Báðir foreldrar hans voru komnir af velska kóngafólki. Hann var sonur Sandde, prins af Powys, og Non, dóttur höfðingja í Menevia (nú litla dómkirkjubæinn St David's). Fæðingarstaður Davíðs er merktur af rústum lítillar fornrar kapellu nálægt helgum brunni og nýlegri 18. aldar kapella tileinkuð móður hans Non er enn hægt að sjá nálægt dómkirkju heilags Davíðs.

St. Dómkirkja Davíðs

Á miðöldum var talið að heilagur Davíð væri frændi Arthurs konungs. Sagan segir að verndardýrlingur Írlands, heilagur Patrick – einnig sagður hafa verið fæddur nálægt núverandi borginni St. Davids – hafi séð fyrir fæðinguDavíð um það bil 520 e.Kr.

Hinn ungi Davíð ólst upp til að verða prestur, menntaður í klaustrinu Hen Fynyw undir handleiðslu heilags Paulinus. Samkvæmt goðsögninni gerði Davíð nokkur kraftaverk á lífsleiðinni, þar á meðal að endurheimta sjón Paulinusar. Einnig er sagt að í bardaga gegn Saxum hafi Davíð ráðlagt hermönnum sínum að vera með blaðlaukur í hatta sína svo auðvelt væri að greina þá frá óvinum sínum og þess vegna er blaðlaukur eitt af táknum Wales!

Grænmetisæta sem át aðeins brauð, kryddjurtir og grænmeti og drakk aðeins vatn, David varð þekktur sem Aquaticus eða Dewi Ddyfrwr (vatnsdrykkjumaðurinn) á velsku. Stundum, sem sjálfskipað iðrun, stóð hann upp að hálsi í köldu vatni og sagði Ritninguna! Það er líka sagt að tímamót á lífsleiðinni hafi einkennst af útliti vatnslinda.

Að verða trúboði Davíð ferðaðist um Wales og Bretland og fór jafnvel í pílagrímsferð til Jerúsalem þar sem hann var vígður biskup. Hann stofnaði 12 klaustur þar á meðal Glastonbury og eitt í Minevia (St. Davids) sem hann gerði að biskupsstóli. Hann var útnefndur erkibiskup af Wales á kirkjuþinginu í Brevi (Llandewi Brefi), Cardiganshire árið 550.

Klausturlífið var mjög strangt, bræðurnir þurftu að vinna mjög mikið, rækta landið og draga plóg. Margt handverk var fylgt - einkum býflugnaræktmjög mikilvægt. Munkarnir þurftu að halda sér að borða og útvega ferðamönnum fæði og gistingu. Þeir sáu líka um fátæka.

Heilagur Davíð lést 1. mars 589 e.Kr., í Minevia, að sögn yfir 100 ára gamall. Líkamsleifar hans voru grafnar í helgidómi í 6. aldar dómkirkjunni sem var rænt á 11. öld af innrásarmönnum víkinga, sem rændu staðinn og myrtu tvo velska biskupa.

St. Davíð – verndardýrlingur Wales

Eftir dauða hans dreifðust áhrif hans víða, fyrst um Bretland og síðan sjóleiðina til Cornwall og Bretagne. Árið 1120 tók Callactus II páfi Davíð í dýrlingatölu sem dýrling. Í kjölfarið var hann lýstur verndardýrlingur Wales. Slík voru áhrif Davíðs að margar pílagrímsferðir voru farnar til heilags Davíðs og páfinn fyrirskipaði að tvær pílagrímsferðir til heilags Davíðs jafngiltu einni til Rómar á meðan þrjár væru einar til Jerúsalem. Fimmtíu kirkjur í Suður-Wales bera nafn hans einar.

Það er ekki víst hversu stór hluti sögu heilags Davíðs er staðreynd og hversu mikið er einungis vangaveltur. Hins vegar árið 1996 fundust bein í dómkirkju heilags Davíðs, sem fullyrt er að gætu verið bein frá Dewi sjálfum. Kannski geta þessi bein sagt okkur meira um heilagan Davíð: prest, biskup og verndardýrling Wales.