L'1 de març és el dia de Sant David, el dia nacional de Gal·les i se celebra com a tal des del segle XII. Avui en dia les celebracions solen incloure el cant de cançons tradicionals seguides d'un Te Bach, un te amb bara brith (famós pa de fruites galeses) i teisen bach (pastís gal·lès). S'anima a les noies joves a portar vestits nacionals i es porten porros o narcisos, sent els símbols nacionals de Gal·les.

Qui era, doncs, Sant David (o Dewi Sant en gal·lès)? De fet, no se'n sap massa sobre Sant David, excepte per una biografia escrita cap al 1090 per Rhygyfarch, fill del bisbe de St. Davids.

Se suposa que David va néixer al cim d'un penya-segat prop de Capel Non (la capella de Non) el la costa sud-oest de Gal·les durant una forta tempesta. Els seus dos pares descendien de la reialesa gal·lesa. Era fill de Sandde, príncep de Powys, i de Non, filla d'un cap de Menevia (ara la petita ciutat de la catedral de St David's). El lloc del naixement de David està marcat per les ruïnes d'una petita capella antiga prop d'un pou sagrat i la capella més recent del segle XVIII dedicada a la seva mare Non encara es pot veure prop de la catedral de Sant David.

St. Catedral de David

A l'època medieval es creia que Sant David era nebot del rei Artús. Diu la llegenda que el patró d'Irlanda, Sant Patrici -també es diu que va néixer prop de l'actual ciutat de St. Davids- va predir el naixement deDavid cap a l'any 520 dC.

El jove David va créixer fins a ser sacerdot, i es va educar al monestir de Hen Fynyw sota la tutela de Sant Paulí. Segons la llegenda, David va fer diversos miracles durant la seva vida, inclosa la restauració de la vista de Paulí. També es diu que durant una batalla contra els saxons, David va aconsellar als seus soldats que portéssin porros al barret per tal de poder distingir-los fàcilment dels seus enemics, per això el porro és un dels emblemes de Gal·les!

Un vegetarià que només menjava pa, herbes i verdures i que només bevia aigua, David va ser conegut com Aquaticus o Dewi Ddyfrwr (el bevedor d'aigua) en gal·lès. De vegades, com a penitència autoimposada, s'aixecava fins al coll en un llac d'aigua freda, recitant l'Escriptura! També es diu que les fites de la seva vida van estar marcades per l'aparició de fonts d'aigua.

Esdevenir missioner David va viatjar per Gal·les i Gran Bretanya i fins i tot va fer un pelegrinatge a Jerusalem on va ser consagrat bisbe. Va fundar 12 monestirs, inclosos Glastonbury i un a Minevia (St. Davids), que va fer seu del seu bisbes. Va ser nomenat arquebisbe de Gal·les al Sínode de Brevi (Llandewi Brefi), Cardiganshire l'any 550.

La vida del monestir era molt estricta, els germans havien de treballar molt, conreant la terra i estirant l'arada. Es van seguir molts oficis, especialment l'apiculturamolt important. Els monjos havien de mantenir-se alimentats així com proporcionar menjar i allotjament als viatgers. També tenien cura dels pobres.

Sant David va morir l'1 de març de l'any 589 d.C., a Minèvia, suposadament amb més de 100 anys. Les seves restes van ser enterrades en un santuari de la catedral del segle VI que va ser saquejada al segle XI pels invasors víkings, que van saquejar el lloc i van assassinar dos bisbes gal·lesos.

St. David – Patró de Gal·les

Després de la seva mort, la seva influència es va estendre arreu, primer per Gran Bretanya i després per mar fins a Cornualla i Bretanya. El 1120, el papa Callactus II va canonitzar David com a sant. Després d'això va ser declarat patró de Gal·les. Va ser tal la influència de David que es van fer moltes pelegrinatges a Sant David, i el Papa va decretar que dos pelegrinatges fets a Sant David equivalguessin a un a Roma mentre que tres valien un a Jerusalem. Només una cinquantena d'esglésies del sud de Gal·les porten el seu nom.

No està segur quant de la història de Sant David és feta i quanta és mera especulació. Tanmateix, l'any 1996 es van trobar ossos a la catedral de Sant David que, segons es diu, podrien ser els del mateix Dewi. Potser aquests ossos ens poden dir més coses sobre Sant David: sacerdot, bisbe i patró de Gal·les.