Le 1er mars est le jour de la Saint Davids, la fête nationale du Pays de Galles, célébrée depuis le XIIe siècle. Aujourd'hui, les célébrations comprennent généralement des chants traditionnels suivis d'un Te Bach, d'un thé avec du bara brith (célèbre pain fruité gallois) et du teisen bach (gâteau gallois). Les jeunes filles sont encouragées à porter le costume national et des poireaux ou des jonquilles, symboles nationaux, sont portés.du Pays de Galles.

Qui était donc saint David (ou Dewi Sant en gallois) ? En fait, on ne sait pas grand-chose de saint David, si ce n'est une biographie écrite vers 1090 par Rhygyfarch, le fils de l'évêque de St Davids.

David serait né au sommet d'une falaise près de Capel Non (chapelle de Non), sur la côte sud-ouest du Pays de Galles, au cours d'une violente tempête. Ses deux parents étaient issus de la royauté galloise. Il était le fils de Sandde, prince de Powys, et de Non, fille d'un chef de Menevia (aujourd'hui la petite ville cathédrale de St David). Le site de la naissance de David est marqué par les ruines d'une minuscule chapelle ancienne située à proximité d'une église sacrée.et la chapelle plus récente du XVIIIe siècle dédiée à sa mère Non peut encore être vue près de la cathédrale de St David.

Cathédrale de St. Davids

La légende veut que le saint patron de l'Irlande, Saint Patrick, qui serait né près de l'actuelle ville de Saint Davids, ait prédit la naissance de David aux alentours de l'an 520.

Le jeune David devint prêtre et fut éduqué au monastère de Hen Fynyw sous la tutelle de Saint Paulinus. Selon la légende, David accomplit plusieurs miracles au cours de sa vie, dont celui de rendre la vue à Paulinus. On raconte également que lors d'une bataille contre les Saxons, David conseilla à ses soldats de porter des poireaux dans leurs chapeaux afin de pouvoir les distinguer facilement de leurs compagnons d'armes.C'est pourquoi le poireau est l'un des emblèmes du Pays de Galles !

Végétarien, ne mangeant que du pain, des herbes et des légumes et ne buvant que de l'eau, David est connu sous le nom d'Aquaticus ou Dewi Ddyfrwr (le buveur d'eau) en gallois. Parfois, en guise de pénitence qu'il s'imposait, il se plongeait jusqu'au cou dans un lac d'eau froide en récitant l'Écriture sainte ! On dit également que les étapes importantes de sa vie ont été marquées par l'apparition de sources d'eau.

Devenu missionnaire, David voyagea à travers le Pays de Galles et la Grande-Bretagne et fit même un pèlerinage à Jérusalem où il fut consacré évêque. Il fonda 12 monastères dont Glastonbury et un à Minevia (St. Davids) dont il fit son siège épiscopal. Il fut nommé archevêque du Pays de Galles lors du synode de Brevi (Llandewi Brefi), dans le Cardiganshire, en 550.

La vie au monastère était très stricte, les frères devant travailler très dur, cultiver la terre et tirer la charrue. De nombreux métiers étaient pratiqués - l'apiculture, en particulier, était très importante. Les moines devaient se nourrir eux-mêmes et fournir le gîte et le couvert aux voyageurs. Ils s'occupaient également des pauvres.

Sa dépouille a été enterrée dans une châsse de la cathédrale du VIe siècle, qui a été saccagée au XIe siècle par des envahisseurs vikings, qui ont pillé le site et assassiné deux évêques gallois.

David - Patron du Pays de Galles

Après sa mort, son influence s'est largement répandue, d'abord en Grande-Bretagne, puis par la mer jusqu'en Cornouailles et en Bretagne. En 1120, le pape Callactus II a canonisé David et l'a déclaré saint patron du Pays de Galles. L'influence de David était telle que de nombreux pèlerinages ont été effectués à St David, et le pape a décrété que deux pèlerinages à St David équivalaient à un pèlerinage à Rome, tandis que trois pèlerinages à St David équivalaient à un pèlerinage à Rome.Cinquante églises du sud du Pays de Galles portent son nom.

On ne sait pas exactement quelle est la part de l'histoire de St David dans les faits et quelle est la part de pure spéculation. Cependant, en 1996, on a trouvé dans la cathédrale de St David des ossements qui pourraient être ceux de Dewi lui-même. Peut-être ces ossements peuvent-ils nous en dire plus sur St David : prêtre, évêque et saint patron du Pays de Galles.