1 maart is St. Davids Day, de nationale dag van Wales en wordt al sinds de 12e eeuw als zodanig gevierd. Vandaag de dag bestaan de vieringen meestal uit het zingen van traditionele liederen gevolgd door een Te Bach, een thee met bara brith (beroemd welsh vruchtenbrood) en teisen bach (welsh cake). Jonge meisjes worden aangemoedigd om nationale klederdracht te dragen en prei of narcissen worden gedragen, de nationale symbolen.van Wales.

Wie was St. David (of Dewi Sant in het Welsh)? Eigenlijk is er niet zo veel bekend over St. David, behalve een biografie die rond 1090 werd geschreven door Rhygyfarch, zoon van de bisschop van St.

David werd naar verluidt tijdens een hevige storm geboren op een kliftop bij Capel Non (Non's kapel) aan de kust van Zuidwest-Wales. Zijn beide ouders stamden af van Welshe koningshuizen. Hij was de zoon van Sandde, prins van Powys, en Non, dochter van een stamhoofd van Menevia (nu het kleine kathedraalstadje St David's). De geboorteplaats van Davids wordt gemarkeerd door de ruïnes van een piepklein oud kapelletje vlakbij een heiligeen de meer recente 18e-eeuwse kapel gewijd aan zijn moeder Non is nog steeds te zien in de buurt van St. David's Cathedral.

St. Davids Kathedraal

In de middeleeuwen geloofde men dat St. David de neef was van koning Arthur. Volgens de legende zag de beschermheilige van Ierland, St. Patrick - ook geboren in de buurt van de huidige stad St. Davids - de geboorte van David in ongeveer 520 na Christus.

De jonge David groeide op tot priester en werd opgeleid in het klooster van Hen Fynyw onder de hoede van de heilige Paulinus. Volgens de legende verrichtte David tijdens zijn leven verschillende wonderen, waaronder het herstel van Paulinus' gezichtsvermogen. Er wordt ook gezegd dat David tijdens een veldslag tegen de Saksen zijn soldaten aanraadde prei in hun hoed te dragen, zodat ze gemakkelijk te onderscheiden waren van hun soldaten.vijanden, en daarom is de prei een van de symbolen van Wales!

Als vegetariër die alleen brood, kruiden en groenten at en alleen water dronk, werd David bekend als Aquaticus of Dewi Ddyfrwr (de waterdrinker) in het Welsh. Soms stond hij, als zelfopgelegde boetedoening, tot zijn nek in een meer van koud water en reciteerde hij de Schrift! Er wordt ook gezegd dat mijlpalen in zijn leven werden gemarkeerd door de verschijning van waterbronnen.

David werd missionaris en reisde door Wales en Groot-Brittannië en maakte zelfs een pelgrimstocht naar Jeruzalem, waar hij tot bisschop werd gewijd. Hij stichtte 12 kloosters, waaronder Glastonbury en een in Minevia (St. Davids), waar hij zijn bisschopszetel vestigde. Hij werd tot aartsbisschop van Wales benoemd tijdens de synode van Brevi (Llandewi Brefi), Cardiganshire in 550.

Het kloosterleven was erg streng, de broeders moesten hard werken, het land bewerken en de ploeg trekken. Er werden veel ambachten uitgeoefend - vooral de bijenteelt was erg belangrijk. De monniken moesten zichzelf voeden en reizigers van voedsel en onderdak voorzien. Ze zorgden ook voor de armen.

St David stierf op 1 maart 589 na Christus in Minevia, naar verluidt meer dan 100 jaar oud. Zijn overblijfselen werden begraven in een schrijn in de 6e-eeuwse kathedraal die in de 11e eeuw werd geplunderd door invallers van de Vikingen, die de plaats plunderden en twee Welshe bisschoppen vermoordden.

St. David - Beschermheilige van Wales

Na zijn dood verspreidde zijn invloed zich wijd en zijd, eerst door Groot-Brittannië en vervolgens over zee naar Cornwall en Bretagne. In 1120 werd David door paus Callactus II heilig verklaard en vervolgens werd hij uitgeroepen tot beschermheilige van Wales. Davids invloed was zo groot dat er veel pelgrimstochten naar St. David's werden gemaakt en de paus bepaalde dat twee pelgrimstochten naar St. Davids gelijk stonden aan één naar Rome, terwijl drie pelgrimstochten naar St.Vijftig kerken in Zuid-Wales alleen al dragen zijn naam.

Het is niet zeker hoeveel van de geschiedenis van St. David feitelijk is en hoeveel louter speculatie. Maar in 1996 werden in St. David's Cathedral botten gevonden waarvan beweerd wordt dat ze van Dewi zelf zouden kunnen zijn. Misschien kunnen deze botten ons meer vertellen over St. David: priester, bisschop en beschermheilige van Wales.