Il 1° marzo è il giorno di San Davids, la festa nazionale del Galles, celebrata come tale fin dal XII secolo. Oggi le celebrazioni prevedono solitamente il canto di canzoni tradizionali seguite da un Te Bach, un tè con bara brith (il famoso pane gallese alla frutta) e teisen bach (torta gallese). Le ragazze sono incoraggiate a indossare il costume nazionale e vengono indossati porri o narcisi, che sono i simboli nazionali.del Galles.

Chi era San Davide (o Dewi Sant in gallese)? In realtà non si sa molto di San Davide, a parte una biografia scritta intorno al 1090 da Rhygyfarch, figlio del vescovo di San Davide.

Si dice che Davide sia nato sulla cima di una scogliera vicino a Capel Non (la cappella di Non), sulla costa del Galles sud-occidentale, durante una violenta tempesta. Entrambi i suoi genitori discendevano dalla famiglia reale gallese: era figlio di Sandde, principe di Powys, e di Non, figlia di un capo tribù di Menevia (l'attuale cittadina cattedrale di St. David's). Il luogo della nascita di Davide è segnato dalle rovine di una piccola cappella antica, vicino a un luogo sacro.e la più recente cappella del XVIII secolo dedicata a sua madre Non è ancora visibile nei pressi della Cattedrale di San David.

Cattedrale di St. Davids

Nel Medioevo si credeva che San Davide fosse il nipote di Re Artù e la leggenda narra che il patrono d'Irlanda, San Patrizio - anch'egli nato nei pressi dell'attuale città di St. Davids - avesse previsto la nascita di Davide nel 520 d.C. circa.

Il giovane Davide divenne sacerdote, venendo educato nel monastero di Hen Fynyw sotto la guida di San Paolino. Secondo la leggenda, Davide compì diversi miracoli durante la sua vita, tra cui quello di restituire la vista a Paolino. Si dice anche che, durante una battaglia contro i Sassoni, Davide consigliò ai suoi soldati di indossare dei porri nei cappelli, in modo da poterli distinguere facilmente dai loro avversari.nemici, ed è per questo che il porro è uno degli emblemi del Galles!

Vegetariano, che mangiava solo pane, erbe e verdure e beveva solo acqua, Davide divenne noto come Aquaticus o Dewi Ddyfrwr (il bevitore d'acqua) in gallese. A volte, come penitenza autoimposta, si immergeva fino al collo in un lago di acqua fredda, recitando le Scritture! Si dice anche che le tappe fondamentali della sua vita fossero segnate dall'apparizione di sorgenti d'acqua.

Divenuto missionario, David viaggiò in tutto il Galles e in Gran Bretagna, recandosi anche in pellegrinaggio a Gerusalemme, dove fu consacrato vescovo. Fondò 12 monasteri, tra cui quello di Glastonbury e quello di Minevia (St. Davids), di cui fece la sede vescovile. Fu nominato arcivescovo del Galles al Sinodo di Brevi (Llandewi Brefi), nel Cardiganshire, nel 550.

La vita del monastero era molto rigida, i fratelli dovevano lavorare molto duramente, coltivando la terra e tirando l'aratro. Venivano seguiti molti mestieri, in particolare l'apicoltura era molto importante. I monaci dovevano nutrirsi da soli e provvedere al vitto e all'alloggio dei viaggiatori, oltre a prendersi cura dei poveri.

San Davide morì il 1° marzo 589 d.C. a Minevia, presumibilmente ultracentenario, e le sue spoglie furono sepolte in una teca nella cattedrale del VI secolo, che fu saccheggiata nell'XI secolo dagli invasori vichinghi, che saccheggiarono il sito e uccisero due vescovi gallesi.

San Davide - Patrono del Galles

Dopo la sua morte, la sua influenza si diffuse in lungo e in largo, prima attraverso la Gran Bretagna e poi via mare fino alla Cornovaglia e alla Bretagna. Nel 1120, Papa Callactus II canonizzò Davide come Santo, e in seguito fu dichiarato Patrono del Galles. Tale fu l'influenza di Davide che molti pellegrinaggi furono fatti a San Davide, e il Papa decretò che due pellegrinaggi a San Davide equivalevano ad uno a Roma, mentre tre eranoCinquanta chiese solo nel Galles meridionale portano il suo nome.

Non si sa con certezza quanto della storia di San Davide sia un dato di fatto e quanto una mera speculazione. Nel 1996, tuttavia, nella Cattedrale di San Davide sono state ritrovate delle ossa che, si sostiene, potrebbero essere quelle dello stesso Dewi. Forse queste ossa possono dirci di più su San Davide: sacerdote, vescovo e patrono del Galles.