Den 1. marts er St. Davids Day, Wales' nationaldag, og den er blevet fejret som sådan siden det 12. århundrede. I dag omfatter festlighederne normalt sang af traditionelle sange efterfulgt af en Te Bach, en te med bara brith (det berømte walisiske frugtbrød) og teisen bach (walisisk kage). Unge piger opfordres til at bære nationaldragt, og der bæres porrer eller påskeliljer, som er de nationale symboler.af Wales.

Så hvem var Sankt David (eller Dewi Sant på walisisk)? Faktisk ved man ikke så meget om Sankt David, bortset fra en biografi skrevet omkring 1090 af Rhygyfarch, søn af biskoppen af Sankt Davids.

David blev efter sigende født på en klippetop nær Capel Non (Nons kapel) på den sydvestlige walisiske kyst under en voldsom storm. Begge hans forældre nedstammede fra walisiske kongelige. Han var søn af Sandde, prins af Powys, og Non, datter af en høvding fra Menevia (nu den lille katedralby St David's). Stedet for Davids fødsel er markeret af ruinerne af et lille gammelt kapel tæt på en helligDavid's Cathedral, og det nyere kapel fra det 18. århundrede dedikeret til hans mor Non kan stadig ses nær St.

St. Davids Cathedral

I middelalderen troede man, at Sankt David var nevø til Kong Arthur. Legenden siger, at Irlands skytshelgen, Sankt Patrick - som også siges at være født nær den nuværende by Sankt Davids - forudså Davids fødsel i ca. 520 e.Kr.

Den unge David voksede op som præst og blev uddannet på klosteret Hen Fynyw under ledelse af den hellige Paulinus. Ifølge legenden udførte David flere mirakler i løbet af sit liv, herunder at give Paulinus synet tilbage. Det siges også, at David under et slag mod sakserne rådede sine soldater til at bære porrer i deres hatte, så de let kunne skelnes fra deresfjender, hvilket er grunden til, at porren er et af Wales' emblemer!

Som vegetar, der kun spiste brød, urter og grøntsager og kun drak vand, blev David kendt som Aquaticus eller Dewi Ddyfrwr (vanddrikkeren) på walisisk. Nogle gange stod han som en selvpålagt bod op til halsen i en sø af koldt vand, mens han reciterede fra Bibelen! Det siges også, at milepæle i hans liv blev markeret ved, at der dukkede vandkilder op.

David blev missionær og rejste gennem Wales og Storbritannien og foretog endda en pilgrimsrejse til Jerusalem, hvor han blev indviet til biskop. Han grundlagde 12 klostre, herunder Glastonbury og et i Minevia (St. Davids), som han gjorde til sit bispesæde. Han blev udnævnt til ærkebiskop af Wales ved synoden i Brevi (Llandewi Brefi), Cardiganshire i 550.

Klosterlivet var meget strengt, og brødrene måtte arbejde meget hårdt med at dyrke jorden og trække ploven. Mange håndværk blev fulgt - især biavl var meget vigtigt. Munkene skulle holde sig selv mætte og sørge for mad og logi til rejsende. De tog sig også af de fattige.

David døde den 1. marts 589 e.Kr. i Minevia, angiveligt over 100 år gammel. Hans jordiske rester blev begravet i en helligdom i katedralen fra det 6. århundrede, som blev plyndret i det 11. århundrede af vikinger, der plyndrede stedet og myrdede to walisiske biskopper.

St. David - skytshelgen for Wales

Efter hans død spredte hans indflydelse sig vidt og bredt, først gennem Storbritannien og derefter ad søvejen til Cornwall og Bretagne. I 1120 kanoniserede pave Callactus II David som helgen. Efterfølgende blev han erklæret skytshelgen for Wales. Davids indflydelse var så stor, at der blev foretaget mange pilgrimsrejser til St. Davids, og paven dekreterede, at to pilgrimsrejser foretaget til St.Alene 50 kirker i det sydlige Wales bærer hans navn.

Det er usikkert, hvor meget af St Davids historie, der er fakta, og hvor meget, der blot er spekulationer. Men i 1996 fandt man knogler i St Davids Cathedral, som man hævdede kunne stamme fra Dewi selv. Måske kan disse knogler fortælle os mere om St David: præst, biskop og skytshelgen for Wales.