Con trai của Vua George II và vợ ông là Caroline của Anspach, Hoàng tử William Augustus sinh vào tháng 4 năm 1721.

Danh tính cao quý, ông chỉ là một đứa trẻ khi nhận tước hiệu Công tước xứ Cumberland, Hầu tước Berkhampstead, Tử tước Trematon và Bá tước Kennington. Vài năm sau, ông được trao tặng danh hiệu Butcher Cumberland đáng nhớ nhất của mình, nhờ vai trò của ông trong việc đàn áp Cuộc nổi dậy của Jacobite.

William Augustus, Công tước xứ Cumberland của William Hogarth , 1732

Khi còn nhỏ, William được cha mẹ cưng chiều hết mực, đến nỗi cha anh, Vua George II thậm chí còn coi anh là người thừa kế ngai vàng thay cho anh trai mình.

Năm 19 tuổi, hoàng tử trẻ đã gia nhập Hải quân Hoàng gia nhưng sau đó chuyển sang Quân đội, nơi ông giữ cấp bậc Thiếu tướng khi mới 21 tuổi.

Năm sau, anh ấy phục vụ ở Trung Đông cũng như Châu Âu, tham gia Trận chiến Dettingen nơi anh ấy bị thương và buộc phải trở về nhà. Tuy nhiên, sự tham gia của anh ấy đã khiến anh ấy được hoan nghênh khi trở lại và sau đó anh ấy được thăng cấp Trung tướng.

William đang phục vụ trong quân đội vào một thời điểm đặc biệt quan trọng ở Châu Âu, nơi mà đại đa số các quốc vương trên khắp lục địa đều thành lập tham gia vào cuộc xung đột. Chiến tranh Kế vị Áo là một trận chiến như vậylôi kéo các cường quốc của châu Âu và kéo dài trong tám năm, bắt đầu từ năm 1740 và kết thúc vào năm 1748.

Mấu chốt chính của vấn đề xung quanh cuộc đấu tranh như vậy là câu hỏi ai sẽ có quyền kế vị Chế độ quân chủ Habsburg . Sau cái chết của Hoàng đế Charles VI, con gái của ông là Maria Theresia phải đối mặt với thách thức về tính hợp pháp của mình. Điều này xuất phát từ một thỏa thuận do Hoàng đế lập ra khi ông còn trị vì, trong đó ông quyết định rằng con gái mình sẽ được ưu tiên là người thừa kế hợp pháp, tuy nhiên ngay cả khi đó cũng không phải là không có tranh chấp.

Hoàng đế Charles VI cần sự đồng ý sự chấp thuận của các cường quốc châu Âu và thỏa thuận này dẫn đến một số cuộc đàm phán khó khăn cho nhà vua. Tuy nhiên, nó đã được công nhận bởi các cường quốc có liên quan; chỉ có điều, nó không kéo dài.

Khi ông qua đời, một cuộc chiến dường như sẽ nổ ra khi Pháp, Sachsen-Ba Lan, Bavaria, Phổ và Tây Ban Nha không thực hiện đúng lời hứa của họ. Trong khi đó, Anh vẫn duy trì sự ủng hộ của mình đối với Maria Theresa, dọc theo Cộng hòa Hà Lan, Sardinia và Sachsen, do đó Chiến tranh Kế vị Áo đã xảy ra sau đó.

Đối với William, Công tước xứ Cumberland, hiện 24 tuổi, điều này có nghĩa là phải tham gia trong các trận chiến và giao tranh quan trọng như Trận Fontenoy đã kết thúc một cách đáng buồn bằng thất bại cho vị hoàng gia trẻ tuổi. Vào ngày 11 tháng 5 năm 1745, ông trở thành Tổng tư lệnh của Anh, Hà Lan, Hanoverian vàLiên minh của Áo, mặc dù thiếu kinh nghiệm.

Hoàng tử William, Công tước xứ Cumberland

Cumberland đã chọn tiến quân vào thị trấn đã bị quân Pháp bao vây , do chỉ huy của họ là Thống chế Saxe chỉ huy. Đáng tiếc cho Cumberland và các lực lượng đồng minh của anh ta, người Pháp đã chọn địa điểm một cách khôn ngoan và đặt quân đội Pháp trong khu rừng gần đó, với những tay súng thiện xạ sẵn sàng tấn công.

Về mặt chiến lược, Cumberland đã đưa ra một quyết định sai lầm khi chọn bỏ qua rừng và mối đe dọa mà nó có thể gây ra, thay vào đó tập trung vào quân đội chính của Pháp ở trung tâm của nó. Những người lính đã anh dũng chiến đấu và quân Anh-Hanoverian mở cuộc tấn công. Cuối cùng thì Cumberland và người của ông buộc phải rút lui.

Điều này sau đó đã bị nhiều người chỉ trích. Tổn thất quân sự được cảm nhận sâu sắc: Cumberland không có kinh nghiệm hoặc chuyên môn để giành chiến thắng và Saxe đơn giản là vượt trội so với anh ta.

Hậu quả của trận chiến khiến Cumberland phải rút lui về Brussels và cuối cùng là sự sụp đổ của các thị trấn ở Ghent, Ostend và Bruges. Mặc dù lòng dũng cảm của anh ấy rất đáng chú ý nhưng nó không đủ để chống lại sức mạnh và sức mạnh quân sự của quân Pháp. Quyết định phớt lờ lời khuyên, không giao chiến hết khả năng của kỵ binh và một chuỗi thất bại chiến lược đã khiến Cumberland và phe của ông phải trả giá.

Tuy nhiên, xung đột trong nước đã vẫy gọi Cumberland khi những lo ngại cấp bách xuất hiện từ phe JacobiteRising có vẻ sẽ thống trị nước Anh. Bản thân xung đột bắt nguồn từ một vấn đề thừa kế khác, lần này liên quan đến Charles Edward Stuart, người đã tìm cách trả lại ngai vàng cho cha mình, James Francis Edward Stuart.

Cuộc nổi dậy của Jacobite là cuộc nổi dậy giữa những người ủng hộ “ Bonnie Prince Charlie” và yêu sách của ông đối với ngai vàng, chống lại Quân đội Hoàng gia đã ủng hộ và đại diện cho George II, triều đại Hanoverian.

Người Jacobite chủ yếu là người Scotland, những người ủng hộ James VII Công giáo và yêu sách của ông đối với ngai vàng . Do đó, vào năm 1745, Charles Edward Stuart đã phát động chiến dịch của mình ở Cao nguyên Scotland tại Glenfinnan.

Trong suốt một năm, cuộc nổi dậy được đánh dấu bằng một số trận đánh, trong đó có Trận Prestonpans mà lực lượng Jacobite đã giành chiến thắng .

Sau đó tại Falkirk Muir vào tháng 1 năm 1746, người Jacobites đã thành công trong việc chống lại lực lượng Hoàng gia do Trung tướng Hawley chỉ huy, trong trường hợp không có Công tước xứ Cumberland, người đã quay trở lại phía nam để bảo vệ bờ biển nước Anh từ nước ngoài mối đe dọa vẫn đang rình rập khắp lục địa.

Mặc dù quân Jacobites đã tỏ ra thành công trong trận chiến này, nhưng nhìn chung, điều đó không cải thiện được nhiều kết quả của chiến dịch của họ. Với việc thiếu tổ chức chiến lược đã cản trở bước tiến của họ, cuộc nổi loạn của Charles phải đối mặt với thử thách cuối cùng, Trận chiến Culloden.

Trận chiến Culloden củaDavid Morier, 1746

Khi nghe tin Hawley thua trận tại Falkirk Muir, Cumberland thấy phù hợp để tiến về phía bắc một lần nữa, đến Edinburgh vào tháng 1 năm 1746.

Không vui khi vội vàng quan trọng, Cumberland đã chọn dành thời gian ở Aberdeen để chuẩn bị cho quân đội của mình các chiến thuật mà họ sẽ phải đối mặt, bao gồm cả cuộc tấn công vùng cao của người Jacobite.

Vài tháng sau, được huấn luyện bài bản và tập hợp lại, Hoàng gia lực lượng khởi hành từ Aberdeen để gặp đối thủ của họ tại Inverness. Cuối cùng sân khấu đã được thiết lập; vào ngày 16 tháng 4, hai lực lượng đã gặp nhau tại Culloden Moor, một trận chiến có vẻ như sẽ quyết định một chiến thắng quan trọng cho Cumberland và do đó đảm bảo an ninh cho triều đại Hanoverian.

Cumberland đã giành được chiến thắng này bằng một quyết tâm và lòng nhiệt thành đã làm tất cả càng cực đoan hơn bởi mong muốn chấm dứt các cuộc nổi dậy của Jacobite vốn đã thống trị thời kỳ này bấy lâu nay. Sự nhiệt tình của anh ấy được kết hợp bởi một thực tế đơn giản là anh ấy có phần lớn trong kết quả. Là một phần của triều đại Hanoverian, sự thành công của trận chiến sẽ đóng vai trò then chốt trong việc đảm bảo tương lai của chính anh ta.

Trận chiến kết thúc mọi trận chiến do đó bắt đầu, được thúc đẩy bởi việc cung cấp tin tức từ trại Jacobite mong muốn chọc giận các lực lượng Hoàng gia và củng cố khát khao chiến thắng cháy bỏng của họ. Một phần nhờ vào mệnh lệnh bị chặn từ hàng ngũ kẻ thù, một mẩu thông tin giả mạo từ Jacobites đã nói rằng “Khôngmột phần tư đã được trao”, do đó, các lực lượng Hoàng gia tin rằng kẻ thù của họ được lệnh không tỏ lòng thương xót với họ.

Với việc quân đội Hoàng gia được khuấy động một cách mong muốn cho dịp này, kế hoạch giành chiến thắng của Cumberland đã thành hiện thực . Vào ngày định mệnh này, anh ta và người của mình sẽ thực hiện những hành động tàn bạo quy mô lớn trong và ngoài chiến trường, giết chết và làm bị thương không chỉ lực lượng Jacobite mà còn cả những người rút lui, cũng như những người ngoài cuộc vô tội.

Chiến dịch khát máu nhằm kết thúc Jacobites không kết thúc trên chiến trường. Trong khi đảm bảo chiến thắng của mình, Cumberland đã ra lệnh từ trụ sở chính của mình, gửi một số đội quân dự phòng, được hỗ trợ bởi Hải quân Hoàng gia.

Các chỉ thị là quét sạch và tiêu diệt một cách hiệu quả bất kỳ sự sống nào ở Cao nguyên, trong những gì có thể được mô tả như một loại tội ác diệt chủng, được thực hiện bởi những người lính Hoàng gia đốt cháy các ngôi nhà, giết người, bỏ tù và hãm hiếp khi họ tỉ mỉ thực hiện các chỉ dẫn của mình.

Cách tiếp cận có phương pháp này để hoàn thành chính nghĩa Jacobite thậm chí còn mở rộng đến nền kinh tế, đảm bảo tập hợp 20.000 gia súc để duy trì cộng đồng và di chuyển chúng về phía nam. Những chiến thuật lâm sàng này đảm bảo rằng cộng đồng Highland đã bị nghiền nát một cách hiệu quả về thể chất, kinh tế và tinh thần.

Jacobite wideside. Khắc Công tước Cumberland với một con dao găm trong miệng, kéolột da cánh tay của một người Tây Nguyên bị giam cầm.

Chính vì lý do này mà William, Công tước xứ Cumberland được biết đến với danh hiệu mới, “Đồ tể Cumberland”. Các chiến thuật man rợ trong khi bị phỉ báng ở Cao nguyên đã được đón nhận tốt hơn ở những nơi khác, đặc biệt là ở Vùng đất thấp, nơi không có tình yêu nào dành cho người Jacobites. Thay vào đó, người dân của Vùng đất thấp đã tìm cách thưởng cho Cumberland vì đã chấm dứt cuộc nổi loạn, trao cho anh ta chức Thủ hiến của Aberdeen và Đại học St Andrew.

Việc Cumberland đánh bại người Jacobite một cách an toàn đã được đánh giá cao ở Vùng đất thấp trong khi xa hơn về phía nam ở London, một bài quốc ca đặc biệt đã được Handel sáng tác để vinh danh thành công của anh ấy.

Mặc dù được đón nhận tốt hơn bên ngoài Cao nguyên, Cumberland đã không thể rũ bỏ danh tiếng mới mà anh ấy có được và hình ảnh của anh ấy thậm chí ở phía nam của biên giới Scotland bị vùi dập. 'Butcher Cumberland' là một cái tên gây ấn tượng mạnh.

Anh ấy đã giữ vững niềm say mê không mong muốn này trong khi tiếp tục phục vụ trong Chiến tranh Bảy năm, thất bại trong việc bảo vệ Hanover khỏi quân Pháp.

Cuối cùng, Hoàng tử William Augustus qua đời ở London năm 1765 ở tuổi bốn mươi bốn, không được tưởng nhớ một cách trìu mến. Tên của anh ấy, 'Đồ tể Cumberland' đã khắc sâu vào ký ức của mọi người cũng như sử sách.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên viết về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.