Син короля Георга ІІ та його дружини Кароліни Анспахської, принц Вільгельм Август народився у квітні 1721 року.

Шляхетний за походженням, він був ще дитиною, коли отримав титули герцога Камберлендського, маркіза Беркемпстедського, віконта Трематона і графа Кеннінгтона. Через кілька років він отримав, можливо, свій найбільш пам'ятний титул М'ясника Камберлендського, завдяки своїй ролі у придушенні якобітського повстання.

Вільям Август, герцог Камберлендський, робота Вільяма Хогарта, 1732 рік

У дитинстві Вільгельм користувався великою прихильністю батьків, настільки, що його батько, король Георг II, навіть розглядав його як спадкоємця свого престолу замість старшого брата.

До дев'ятнадцяти років молодий принц вступив до Королівського флоту, але згодом віддав перевагу армії, в якій дослужився до звання генерал-майора у віці двадцяти одного року.

Наступного року він служив на Близькому Сході, а також у Європі, взявши участь у битві при Деттінгені, де був поранений і змушений повернутися додому. Тим не менш, його участь принесла йому оплески після повернення, і згодом він буде підвищений до звання генерал-лейтенанта.

Вільям служив в армії в особливо критичний час в Європі, коли переважна більшість монархів на континенті виявилися втягнутими в конфлікт. Війна за австрійську спадщину була такою битвою, в яку були втягнуті великі держави Європи і яка тривала вісім років, починаючи з 1740 року і закінчуючи 1748 роком.

Основна суть цієї боротьби полягала в тому, хто має право успадковувати Габсбурзьку монархію. Після смерті імператора Карла VI його дочка Марія Терезія зіткнулася з проблемою оскарження своєї легітимності. Це було пов'язано з угодою, укладеною імператором під час його перебування на престолі, згідно з якою він вирішив, що його дочка матиме пріоритет як спадкоємиця Габсбурзької монархії, азаконним спадкоємцем, однак навіть тоді не обійшлося без суперечок.

Імператор Карл VI потребував схвалення європейських держав, і ця угода стала результатом важких переговорів для короля. Тим не менш, вона була визнана значними державами, що брали в ній участь; єдине, що було недовготривалим.

Коли він помер, війна виглядала ймовірною, оскільки Франція, Саксонія-Польща, Баварія, Пруссія та Іспанія не виконали своїх обіцянок. Тим часом Великобританія продовжувала підтримувати Марію Терезію, а також Голландську республіку, Сардинію та Саксонію, що призвело до війни за австрійську спадщину.

Для Вільяма, герцога Камберлендського, якому було двадцять чотири роки, це означало участь у важливих битвах і сутичках, таких як битва при Фонтенуа, яка, на жаль, закінчилася поразкою молодого короля. 11 травня 1745 року він опинився на посаді головнокомандувача британського, голландського, ганноверського та австрійського альянсу, незважаючи на відсутність досвіду.

Принц Вільям, герцог Камберлендський

Камберленд вирішив наступати на місто, яке було обложено французами на чолі з їхнім командувачем маршалом Саксом. На жаль для Камберленда та його союзників, французи мудро вибрали місце розташування і розмістили французькі війська в лісі неподалік, зі стрільцями, готовими до атаки.

Зі стратегічної точки зору, Камберленд прийняв погане рішення, коли вирішив проігнорувати ліс і загрозу, яку він міг становити, натомість зосередившись на головній французькій армії в епіцентрі битви. Солдати хоробро вступили в бій, і англо-ганноверські війська почали наступ. Зрештою, Камберленд і його люди були змушені відступити.

Пізніше це викликало критику з боку багатьох громадян. Військова поразка була гостро відчутна: Камберленд не мав ні досвіду, ні знань, щоб перемогти, а Сакс просто перевершив його.

Результатом битви став відступ Камберленда до Брюсселя і, зрештою, падіння міст Гент, Остенде і Брюгге. Хоча його хоробрість була неабиякою, її було недостатньо проти сили і військової доблесті французів. Його рішення проігнорувати поради, не задіяти кавалерію на повну потужність і низка стратегічних невдач коштували Камберленду і його військам життя.

Тим не менш, конфлікт на батьківщині вабив Камберленда, оскільки нагальні проблеми, що виникли внаслідок якобітського повстання, здавалося, домінували в Британії. Сам конфлікт виник через інше питання спадщини, цього разу пов'язане з Чарльзом Едуардом Стюартом, який прагнув повернути трон своєму батькові, Джеймсу Френсісу Едуарду Стюарту.

Якобітське повстання було повстанням між тими, хто підтримував "Бонні Принца Чарлі" і його претензії на трон, проти королівської армії, яка підтримувала і представляла Георга II, представника Ганноверської династії.

Якобіти були переважно шотландцями, прихильниками католика Якова VII та його претензій на трон. Так, у 1745 році Карл Едуард Стюарт розпочав свою кампанію на Шотландському нагір'ї під Гленфіннаном.

Протягом року повстання відзначилося кількома битвами, в тому числі битвою при Престонпані, яку виграли війська якобінців.

Пізніше, у січні 1746 року, під Фолкерк-Мюр, якобінці успішно відбилися від королівських військ на чолі з генерал-лейтенантом Хоулі, за відсутності герцога Камберлендського, який повернувся на південь, щоб убезпечити англійське узбережжя від заокеанської загрози, що все ще нависала з іншого кінця континенту.

Хоча якобінці досягли успіху в цій битві, в цілому це мало вплинуло на результат їхньої кампанії. Через брак стратегічної організації, що гальмував їхній прогрес, повстання Карла зіткнулося з останнім випробуванням - битвою при Каллодені.

Битва під Каллоденом, Девід Мор'є, 1746 рік

Почувши звістку про поразку Хоулі під Фолкірк-Мюр, Камберленд вирішив знову вирушити на північ і прибув до Единбурга в січні 1746 року.

Не бажаючи поспішати, Камберленд вирішив провести час в Абердині, готуючи свої війська до тактики, з якою їм доведеться зіткнутися, в тому числі до наступу якобінців у горах.

Через кілька місяців, добре підготовлені та перегруповані, королівські війська вирушили з Абердіна на зустріч зі своїми супротивниками в Інвернесі. Зрештою, сцена була підготовлена; 16 квітня обидва війська зустрілися на болоті Каллоден, битва, яка, здавалося, мала визначити важливу перемогу Камберленду і, таким чином, забезпечити безпеку ганноверської династії.

Камберленд здобув цю перемогу з рішучістю і завзяттям, які ще більше посилювалися його бажанням покласти край якобітським повстанням, що так довго домінували в цей період. Його завзяття посилювалося тим простим фактом, що він був дуже зацікавлений у результаті. Як представник ганноверської династії, успіх битви мав вирішальне значення для забезпечення його власного майбутнього.

Таким чином, розпочалася битва, яка мала покласти край усім битвам, прискорена новинами з табору якобінців, які мали на меті розлютити королівські війська та зміцнити їхнє палке прагнення до перемоги. Частково завдяки перехопленому наказу з ворожих позицій, у фальсифікованій інформації від якобінців йшлося про те, що "ніякої пощади не буде", тому королівські війська вважали, що їхні супротивникинаказав не милувати їх.

З королівськими військами, які бажано було розворушити з цієї нагоди, план Камберленда щодо перемоги ставав на свої місця. Цього фатального дня він та його люди вчинять масштабні звірства на полі бою та за його межами, вбиваючи та ранячи не лише якобітів, але й тих, хто відступав, а також невинних перехожих.

Кривава кампанія по знищенню якобінців не закінчилася на полі бою. Забезпечуючи свою перемогу, Камберленд віддав накази зі своєї штаб-квартири, відправивши кілька контингентів військ за підтримки Королівського флоту.

Інструкція полягала в тому, щоб ефективно знищити і зруйнувати будь-яку подобу життя у високогір'ї. Це можна назвати своєрідним геноцидом, який розігрували королівські солдати, підпалюючи будинки, вбиваючи, ув'язнюючи і ґвалтуючи, скрупульозно виконуючи свої вказівки.

Цей методичний підхід до завершення справи якобітів поширився навіть на економіку: 20 000 голів великої рогатої худоби, яка забезпечувала життєдіяльність громади, було зібрано і перегнано на південь. Ця клінічна тактика гарантувала, що громада горян була ефективно розгромлена фізично, економічно і духовно.

Якобітський бродсайд. Гравюра герцога Камберлендського з кинджалом у роті, який здирає шкіру з руки полоненого горця.

Саме з цієї причини Вільям, герцог Камберлендський, став відомий під своїм новим титулом "М'ясник Камберленд". Варварська тактика, хоча і була очорнена у Хайленді, була краще сприйнята в інших місцях, особливо в Низинах, де не втратили любові до якобінців. Натомість, жителі Низин прагнули винагородити Камберленда за те, що він привів повстання до кінця, пропонуючи йомуКанцлерство Абердинського університету та Університету Святого Андрія.

Упевнену перемогу над якобінцями під Камберлендом високо оцінили в Низинах, а південніше, в Лондоні, Гендель написав спеціальний гімн на честь цього успіху.

Незважаючи на кращий прийом за межами Хайленду, Камберленд не зміг позбутися нової репутації, яку він здобув, і його імідж навіть на південь від шотландського кордону зазнав поразки. "М'ясник Камберленд" - це ім'я, яке прижилося.

Він тримався цієї небажаної тверезості, поки продовжував служити в Семирічній війні, не зумівши, як і раніше, захистити Ганновер від французів.

Зрештою, принц Вільям Август помер у Лондоні в 1765 році у віці сорока чотирьох років, і його ім'я, "М'ясник Камберленд", закарбувалося в пам'яті людей, а також в підручниках історії.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.