Великим коханням лорда Нельсона була Емма, жінка з досить визначним минулим.

Її справжнє ім'я Емі Лайон, але вона вважала за краще бути відомою як Емма Харт. Вона була дочкою чеширського коваля і виховувалася в Уельсі у своєї бабусі.

Про її раннє життя відомо небагато, окрім того, що в 12 років вона була в Лондоні, працюючи молодшою нянею в будинку композитора Томаса Лінлі. Їй було близько 16 років, коли вона покинула сім'ю Лінлі і пішла жити в будинок місіс Келлі, яка була "сутенеркою і настоятелькою борделю".

Наступного разу про неї почули, коли вона працювала в Храмі здоров'я і дівочої пліви, яким керував Джеймс Грем. Він читав лекції про зачаття і брав 50 фунтів стерлінгів за ніч, щоб пари могли насолодитися його Великим Небесним державним ліжком, на якому "можна було створювати ідеальних дітей"!

Вона переїхала з Храму здоров'я і дівочої пліви до котеджу поблизу Аппарку в Сассексі. Котедж належав серу Гаррі Фезерстонхоу, і саме тут вона, як кажуть, танцювала оголеною на обідньому столі для розваги його друзів. Ходили чутки, що в цей час вона народила дитину, батьком якої був сер Гаррі. Дитину назвали Еммою Керіу.

Під час свого перебування в Аппарку вона познайомилася з Чарльзом Гревіллом, племінником сера Вільяма Гамільтона. Гревілл був дуже вражений її красою і мав великі надії заробити багато грошей на серії її картин, які він замовив художнику Джорджу Ромні.

Емма жила з Гревіллом та його матір'ю і дочкою Еммою Кері, але дитину Емму врешті-решт відправили жити до бабусі в Уельс, де вона залишилася до кінця свого життя.

Гревілл почав втомлюватися від Емми, і коли він зустрів багату спадкоємицю, високоповажну Генрієтту Віллоубі, він вирішив, що Емма повинна піти! У нього з'явився розумний план: він напише своєму дядькові, серу Вільяму Гамільтону, який був британським посланником у Неаполі, і попросить його деякий час доглядати за Еммою.

Серу Вільяму було 62 роки, він мав видатну зовнішність, був досвідченим вулканологом і колекціонером образотворчого мистецтва. Сер Вільям познайомився з Еммою в 1783 році і знайшов її дуже привабливою. У своєму листі до дядька Гревілл писав, що "Емма була єдиною жінкою, з якою він спав, не ображаючи своїх почуттів, і чистішої і милішої супутниці життя не існувало". Сер Вільям піддався спокусі, і Емма разом зі своєю матір'ю погодиласяпоїхати до Неаполя всього на 6 місяців, поки Гревілл не приїхав за ними.

Бідолашна Емма невдовзі дізналася, що Гревіль покинув її, бо не відповідав на її листи після прибуття до Неаполя. Сер Вільям, однак, закохався в неї і з задоволенням демонстрував своїм гостям її неабиякі таланти. Це були її "аттітюди". їх виконували перед захопленою публікою. Гете, який бачив один з її виступів, писав: "Вистава не схожа ні на що, що у вас є".За допомогою кількох шарфів і хусток вона виражала безліч чудових перевтілень. Одна поза за іншою без перерви".

Коли Емма зрозуміла, що Гревілл не прийде за нею, вона поступово прийняла увагу сера Вільяма. 1791 року Емма і сер Вільям повернулися до Англії і одружилися 6 вересня в церкві Святого Георгія на Ганноверській площі в Лондоні. Після повернення Емма і сер Вільям стали близькими друзями королівської сім'ї Неаполя, і саме в цьому році Емма вперше зустріла Нельсона.

До цього часу Емма стала досить "повненькою" і втратила свою чудову фігуру, але все ще залишалася великою красунею. Коли Нельсон повернувся до Неаполя після битви при Нілі, Емма влаштувала для нього величезну вечірку. Вулиці були прикрашені написами Хай живе Нельсон на кожному розі!

Під час їхньої наступної зустрічі в 1798 році вона влаштувала великий бал на його честь, на якому були присутні 1 740 осіб! Нельсон тепер був абсолютно одержимий Еммою. Він знаходив її хтивість і ауру сексуальності просто приголомшливими. Він писав дружині, що леді Гамільтон була жінкою неабияких талантів!

У Емми було багато привабливих рис: вона мала добрий характер, велику чарівність і сексуальність, але також дуже запальний характер. Вона була доброю, і, незважаючи на її гучний, досить грубий голос, більшість людей при першій зустрічі з нею падали ниць перед нею.

До 1801 року Нельсон і Емма були шалено закохані, і того ж року народилася їхня донька Горація. Нельсон був у захваті і нарешті вирішив покинути дружину і жити з Еммою.

Сер Вільям захворів і помер у 1803 році, залишивши Еммі щорічну ренту у розмірі 800 фунтів стерлінгів. 1805 року в Трафальгарській битві загинуло велике кохання її життя, Нельсон. Вона була невтішною, оскільки їй не дозволили бути присутньою на похороні Нельсона.

Тепер вона не мала жодних "захисників", і її зовнішність почала тьмяніти. У віці 46 років, за свідченням сучасників, вона виглядала як стара жінка з сивим волоссям і дуже погладшала. Справи йшли все гірше і гірше, її заарештували за борги і ув'язнили. Після звільнення вона разом з Горацією втекла до Кале, де і померла в 1815 р. Її поховали на цвинтарі церкви св. П'єра в Кале.

Так закінчилося життя однієї з найбільших красунь світу. Хто б міг подумати, коли вона народилася, дочка коваля, що її ім'я увійде в історію як жінки, яка підкорила серце великого англійського морського героя Нельсона?

Емма, леді Гамільтон 1765 - 1815