Marea iubire a lordului Nelson a fost Emma, o doamnă care avea un trecut cu totul remarcabil.

Numele ei real era Amy Lyon, dar a preferat să fie cunoscută sub numele de Emma Hart. A fost fiica unui fierar din Cheshire și a fost crescută în Țara Galilor de bunica ei.

Nu se cunosc prea multe despre primii ani de viață ai acesteia, cu excepția faptului că la vârsta de 12 ani se afla la Londra, lucrând ca infirmieră în casa unui compozitor pe nume Thomas Linley. Avea aproximativ 16 ani când a părăsit casa Linley și a plecat să locuiască în casa unei doamne Kelly, care era "procurătoare și stareță a unui bordel".

Când am auzit de ea, era însoțitoare la Templul Sănătății și al Himenului, condus de James Graham, care ținea prelegeri despre procreare și cerea 50 de lire sterline pe noapte pentru ca cuplurile să se bucure de Marele său Pat Celest - pe care "puteau fi creați copii perfecți"!

S-a mutat de la Templul Sănătății și al Hymenului la o cabană din apropiere de Uppark, în Sussex. Cabana era proprietatea lui Sir Harry Featherstonhaugh și se spune că aici a dansat goală pe masa de sufragerie pentru a distra prietenii acestuia. Se zvonește că în această perioadă a avut un copil, născut de Sir Harry. Copilul a fost numit Emma Carew.

În timpul șederii sale la Uppark, l-a cunoscut pe Charles Greville, nepotul lui Sir William Hamilton. Greville a fost foarte impresionat de frumusețea ei și spera să câștige mulți bani cu o serie de tablouri cu ea, pe care i le comandase artistului George Romney.

Emma a locuit împreună cu Greville, mama și fiica ei, Emma Carew, dar, în cele din urmă, copilul Emma a fost trimis să locuiască cu bunica ei în Țara Galilor, unde a rămas pentru tot restul vieții.

Greville a început să se plictisească de Emma și când a întâlnit o moștenitoare bogată, onorata Henrietta Willougby, a decis că Emma trebuie să plece! A pus la cale un plan ingenios. I-a scris unchiului său, Sir William Hamilton, care era trimisul britanic la Napoli, și l-a rugat să aibă grijă de Emma pentru o vreme.

Sir William avea 62 de ani, un aspect distins, era expert vulcanolog și colecționar de artă. Sir William o cunoscuse pe Emma în 1783 și o găsise foarte atrăgătoare. În scrisoarea sa către unchiul său, Greville spunea că "Emma era singura femeie cu care se culcase fără să-i ofenseze simțurile și că nu exista o parteneră de pat mai curată și mai dulce". Sir William a fost tentat, iar Emma, împreună cu mama ei, a fost de acordsă plece la Napoli pentru doar 6 luni, până când Greville va veni să îi ia.

Săraca Emma! A aflat curând că Greville o abandonase, deoarece nu i-a mai răspuns la scrisori după ce a ajuns la Napoli. Sir William însă s-a îndrăgostit de ea și a fost încântat să le arate oaspeților săi talentele ei considerabile. Acestea erau "atitudinile" ei. Erau interpretate în fața unor audiențe încântate. Goethe, care a văzut unul dintre spectacolele ei, a scris: "Spectacolul nu seamănă cu nimic din ceea ce aiCu câteva eșarfe și șaluri a exprimat o varietate de transformări minunate. O postură după alta, fără pauză".

Pe măsură ce Emma și-a dat seama că Greville nu va mai veni după ea, a acceptat treptat atențiile lui Sir William. În 1791, Emma și Sir William s-au întors în Anglia și s-au căsătorit pe 6 septembrie la St. Georges, Hanover Square, Londra. Emma și Sir William au devenit prieteni apropiați ai familiei regale din Napoli la întoarcerea lor, iar în acest an Emma l-a întâlnit pentru prima dată pe Nelson.

Între timp, Emma devenise destul de "plinuță" și își pierduse silueta superbă, dar rămăsese totuși o mare frumusețe. Când Nelson s-a întors la Napoli după bătălia de pe Nil, Emma a dat o petrecere uriașă pentru el. Străzile erau decorate cu cuvintele Viva Nelson la fiecare colț de stradă!

La următoarea lor întâlnire, în 1798, ea a organizat un mare bal în onoarea lui, la care au participat 1.740 de persoane! Nelson era acum absolut îndrăgostit de Emma. Voluptatea și aura de sexualitate a acesteia îl copleșeau. I-a scris soției sale că Lady Hamilton era o femeie cu talente remarcabile!

Emma avea o mulțime de puncte atractive; avea o fire bună, un farmec și o sexualitate deosebite, dar și un temperament foarte iute. Era amabilă și, în ciuda vocii sale puternice și mai degrabă grosolane, majoritatea oamenilor erau cuceriți atunci când o întâlneau pentru prima dată.

În 1801, Nelson și Emma erau îndrăgostiți nebunește, iar în acel an s-a născut copilul lor, Horatia. Nelson a fost încântat și, în cele din urmă, a decis să își părăsească soția și să trăiască cu Emma.

Sir William s-a îmbolnăvit și a murit în 1803, lăsându-i Emmei o rentă viageră de 800 de lire sterline. În 1805, marea dragoste a vieții ei, Nelson, a fost ucis în bătălia de la Trafalgar. A fost neconsolată, deoarece nu i s-a permis să participe la înmormântarea lui Nelson.

Acum nu mai avea niciun "protector", iar aspectul ei a început să se degradeze. La 46 de ani, un raport contemporan spunea că arăta ca o bătrână cu părul cărunt și că devenise foarte grasă. Lucrurile au mers din rău în mai rău și a fost arestată pentru datorii și întemnițată. După ce a fost eliberată, a fugit la Calais împreună cu Horatia, unde a murit în 1815. A fost înmormântată în curtea bisericii St. Pierre din Calais.

Așa s-a încheiat viața uneia dintre cele mai mari frumuseți ale lumii. Cine ar fi crezut când s-a născut, fiica unui fierar, că numele ei va rămâne în istorie ca femeia care a cucerit inima marelui erou naval al Angliei, Nelson?

Emma, Lady Hamilton 1765 - 1815