Sin kralja Jurija II. in njegove žene Karoline Anspach se je aprila 1721 rodil kot princ Viljem Avgust.

Po rodu je bil plemenit, saj je bil še otrok, ko je prejel nazive vojvoda Cumberlandski, markiz Berkhampsteadski, vikont Trematonski in grof Kenningtonski. Nekaj let pozneje je zaradi svoje vloge pri zatrtju jakobitske vstaje prejel morda najbolj nepozaben naziv mesar Cumberlandski.

William August, vojvoda Cambriški, William Hogarth, 1732

Kot mladenič je bil William pri starših zelo priljubljen, tako zelo, da ga je njegov oče, kralj Jurij II., celo obravnaval kot prestolonaslednika namesto njegovega starejšega brata.

Pri devetnajstih letih se je mladi princ pridružil Kraljevi mornarici, vendar se je pozneje raje odločil za vojsko, v kateri je pri enaindvajsetih letih prejel čin generalmajorja.

Naslednje leto je služil na Bližnjem vzhodu in v Evropi ter se udeležil bitke pri Dettingenu, kjer je bil ranjen in se je moral vrniti domov. Kljub temu si je ob vrnitvi prislužil aplavz in bil kasneje povišan v generalpodpolkovnika.

Viljem je služil v vojski v izjemno pomembnem času v Evropi, ko se je velika večina monarhov po vsej celini znašla v sporu. Vojna za avstrijsko nasledstvo je bila takšen spopad, v katerega so bile vpletene evropske velesile in je trajal osem let, od leta 1740 do leta 1748.

Glavno jedro vprašanja, ki je spremljalo takšen boj, je bilo vprašanje, kdo naj bi bil upravičen do nasledstva habsburške monarhije. Po smrti cesarja Karla VI. se je njegova hči Marija Terezija soočila z izzivom svoje legitimnosti. Ta je izhajal iz sporazuma, ki ga je cesar sklenil, ko je vladal kot monarh, in v katerem je sklenil, da bo imela njegova hči prednost kot naslednica.zakonitega dediča, vendar tudi takrat ni bilo brez sporov.

Cesar Karel VI. je potreboval soglasje evropskih sil, zato so bila pogajanja o tem sporazumu za kralja težavna. Kljub temu so ga pomembne sile priznale, le da ni bil dolgotrajen.

Ko je umrl, se je zdelo, da bo prišlo do vojne, saj Francija, Saška-Poljska, Bavarska, Prusija in Španija niso izpolnile svojih obljub. Medtem je Velika Britanija še naprej podpirala Marijo Terezijo, skupaj z Nizozemsko republiko, Sardinijo in Saško, zato je prišlo do vojne za avstrijsko nasledstvo.

Za Williama, vojvodo Cumberlandskega, ki je bil zdaj star 24 let, je to pomenilo sodelovanje v pomembnih bitkah in spopadih, kot je bila bitka pri Fontenoyu, ki se je za mladega kralja žal končala s porazom. 11. maja 1745 je kljub pomanjkanju izkušenj postal vrhovni poveljnik britanske, nizozemske, hannoverske in avstrijske zveze.

Princ William, vojvoda Cambriški

Cumberland se je odločil, da bo napadel mesto, ki so ga oblegali Francozi pod vodstvom svojega poveljnika maršala Saxeja. na žalost Cumberlanda in njegovih zaveznikov so Francozi pametno izbrali lokacijo in v bližnjem gozdu namestili francoske vojake s strelci, pripravljenimi za napad.

Strateško gledano je Cumberland sprejel slabo odločitev, ko se je odločil prezreti gozd in grožnjo, ki bi jo lahko predstavljal, ter se namesto tega osredotočil na glavno francosko vojsko v njegovem epicentru. Vojaki so se pogumno spopadli in anglo-hanoverske sile so začele napad. na koncu so se Cumberland in njegovi možje morali umakniti.

Vojaški poraz je bil močno občuten: Cumberland ni imel dovolj izkušenj ali znanja za zmago, Saxe pa ga je preprosto premagal.

Rezultat bitke je bil Cumberlandov umik v Bruselj in padec mest Gent, Ostend in Brugge. Čeprav je bil njegov pogum izjemen, to ni bilo dovolj proti moči in vojaški spretnosti Francozov. Njegova odločitev, da ne upošteva nasvetov, da konjenice ne uporabi v polni moči, in niz strateških napak so stali Cumberlanda in njegovo stran.

Kljub temu je Cumberlanda v domovino vabil konflikt, saj je bilo videti, da bodo v Veliki Britaniji prevladali pereči problemi, ki so se pojavili zaradi jakobitske vstaje. Sam konflikt je izhajal iz drugega vprašanja dedovanja, tokrat povezanega s Charlesom Edwardom Stuartom, ki je želel vrniti prestol svojemu očetu Jamesu Franciscu Edwardu Stuartu.

Jakobitski upor je bil upor tistih, ki so podpirali "Bonnie Prince Charlieja" in njegovo zahtevo po prestolu, proti kraljevi vojski, ki je podpirala in zastopala Georga II., dinastijo Hanoverian.

Jakobiti so bili večinoma Škoti, podporniki katoličana Jakoba VII. in njegove pravice do prestola. Tako je Charles Edward Stuart leta 1745 začel kampanjo v škotskem višavju pri Glenfinnanu.

V enem letu je upor zaznamovalo več bitk, med katerimi je bila tudi bitka pri Prestonpansu, v kateri so zmagale jakobitske sile.

Januarja 1746 so jakobiti pri Falkirku Muiri uspešno odbili kraljeve sile pod vodstvom generalporočnika Hawleyja, ki se je v odsotnosti vojvode Cumberlanda, ki se je vrnil na jug, da bi zavaroval angleško obalo pred prekomorsko grožnjo, ki je še vedno grozila z druge strani celine, vrnil na jug.

Čeprav so bili jakobiti v tej bitki uspešni, je na splošno le malo pripomogla k boljšemu izidu njihove kampanje. Ker je pomanjkanje strateške organizacije zaviralo njihov napredek, je Charlesov upor čakala še zadnja preizkušnja, bitka pri Cullodenu.

Bitka pri Cullodnu, David Morier, 1746

Ko je Cumberland slišal novico o Hawleyjevem porazu pri Falkirk Muiru, se je ponovno odpravil na sever in januarja 1746 prispel v Edinburgh.

Cumberland ni želel hiteti, zato se je odločil, da bo v Aberdeenu nekaj časa pripravljal svoje enote na taktiko, s katero se bodo soočile, vključno z gorskimi napadi jakobitov.

Nekaj mesecev pozneje so se kraljeve sile, dobro izurjene in zbrane, odpravile iz Aberdeena, da bi se srečale s svojimi nasprotniki v Invernessu. 16. aprila so se sile srečale na Culloden Moor, v bitki, ki naj bi odločila o pomembni zmagi Cumberlanda in tako zagotovila varnost dinastije Hanoverijcev.

Cumberland je to zmago dosegel z odločnostjo in gorečnostjo, ki je bila še toliko večja zaradi njegove želje po končanju jakobitskih uporov, ki so tako dolgo prevladovali v tem obdobju. Njegovo gorečnost je še povečalo dejstvo, da je bil izid bitke zelo pomemben. Kot del dinastije Hanoverijcev bi bil uspeh bitke ključen za zagotovitev njegove lastne prihodnosti.

Začela se je bitka, ki bo končala vse bitke, spodbujena z novicami iz jakobitskega tabora, ki so hotele razjeziti kraljeve sile in utrditi njihovo gorečo željo po zmagi. deloma zaradi prestrežene odredbe iz sovražnikovih vrst je bilo v prirejenih informacijah jakobitov navedeno, da "se ne sme dajati četrti", zato so kraljeve sile verjele, da so njihovi sovražnikiukazal, da se jih ne sme usmiliti.

Ko so se kraljeve enote za to priložnost želeno razburile, se je Cumberlandov načrt za zmago začel uresničevati. Na ta usodni dan bo s svojimi možmi zagrešil obsežna grozodejstva na bojišču in zunaj njega ter ubil in ranil ne le jakobitske sile, temveč tudi tiste, ki so se umaknili, in nedolžne mimoidoče.

Krvoločna kampanja za uničenje jakobitov se ni končala na bojišču. Medtem ko je zagotavljal zmago, je Cumberland iz svojega štaba izdal ukaze in poslal več kontingentov vojakov, ki jih je podpirala kraljeva mornarica.

Navodila so bila, da je treba učinkovito izbrisati in uničiti vsakršno podobo življenja v višavju, kar bi lahko opisali kot nekakšen genocid, ki so ga izvajali kraljevi vojaki, ki so zažigali domove, morili, zapirali in posiljevali, medtem ko so skrbno izpolnjevali svoja navodila.

Ta metodični pristop k končanju jakobitske zadeve se je razširil celo na gospodarstvo, saj so poskrbeli, da so zbrali 20.000 glav živine, ki je preživljala skupnost, in jih preselili na jug. Te klinične taktike so zagotovile, da je bila višinska skupnost učinkovito fizično, gospodarsko in duhovno uničena.

Gravura vojvode Cumberlanda, ki s šibrovko v ustih sname kožo z roke ujetega gornika.

Zato je William, vojvoda Cumberlandski, postal znan po novem nazivu "mesar Cumberland". Barbarske taktike, ki so jih v višavju sicer obsojali, so bile drugje bolje sprejete, zlasti v nižavju, kjer jakobiti niso izgubili ljubezni. Namesto tega so prebivalci nižavja skušali Cumberlanda nagraditi za končanje upora in mu ponudiliRektorat Univerze Aberdeen in St Andrew's.

Zagotovljen poraz jakobitov s strani Cumberlanda so cenili v Lowlandu, medtem ko je južneje v Londonu Händel v čast svojemu uspehu ustvaril posebno himno.

Kljub boljšemu sprejemu zunaj Highlanda se Cumberland ni mogel otresti novega slovesa, ki si ga je pridobil, njegova podoba pa je bila okrnjena tudi južno od škotske meje. "Mesar Cumberland" je bilo ime, ki se je prijelo.

Ta nezaželeni vzdevek je obdržal tudi med služenjem v sedemletni vojni, ko mu ni uspelo zaščititi Hannovra pred Francozi.

Na koncu je princ Viljem Avgust umrl v Londonu leta 1765, star štiriinštirideset let, in ni ostal v lepem spominu. Njegovo ime "mesar Cumberland" se je vtisnilo v spomin ljudi in v zgodovinske knjige.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.