Dorset Ooser
Câu chuyện kỳ lạ về văn hóa dân gian đã thất truyền từ lâu này bắt đầu từ hơn một nghìn năm trước, có lẽ là vào những năm sau khi người La Mã rút khỏi Anh. Trong thời gian này, người ta cho rằng các linh mục ngoại giáo địa phương thường thực hiện các nghi lễ sinh sản cho các cặp vợ chồng địa phương đang muốn thụ thai. Để tăng cường 'sức mạnh' của mình, những linh mục này sẽ đeo những chiếc mặt nạ đại diện cho các vị thần ngoại giáo, mặc dù vẻ ngoài của những chiếc mặt nạ này thường khá kỳ cục và đôi khi còn được làm từ đầu của những con vật địa phương!
Ít điều được biết về những nghi lễ cổ xưa và kỳ lạ này, và đến thế kỷ 19, ý nghĩa ban đầu của Ooser đã bị lãng quên từ lâu. Ở một số thị trấn Dorset như Shillingstone, mặt nạ Ooser đã trở thành 'Christmas Bull', đại diện cho một sinh vật đáng sợ lang thang trên đường phố của các ngôi làng Dorset vào cuối năm để đòi thức ăn và đồ uống từ người dân địa phương. Như một sự coi thường hơn nữa đối với mảnh truyền thuyết quý giá một thời này, chiếc mặt nạ thậm chí còn được sử dụng để dọa trẻ em hoặc chế nhạo những người chồng không chung thủy!
Trên: Dorset Ooser cuối cùng còn sót lại mặt nạ, được chụp vào cuối thế kỷ 19. Ngay sau khi bức ảnh này được chụp, chiếc mặt nạ đã biến mất.
Xem thêm: Rudyard KiplingVào thế kỷ 17, chiếc mặt nạ được sử dụng cho một phong tục được gọi là 'Cưỡi ngựa Skimmington'. Phong tục khá đặc biệt này về cơ bản là một cuộc diễu hành ồn ào của người dân địa phương, cưỡi ngựa qua các đường phố của thị trấn địa phương của họbiểu tình phản đối những hành vi vô đạo đức như ngoại tình, phù thủy và thậm chí là phản đối 'sự yếu đuối trong mối quan hệ với vợ' của người đàn ông. Trong những trường hợp này, thủ phạm sẽ bị buộc phải tham gia vào cuộc diễu hành, chắc chắn sẽ gây ra một sự sỉ nhục khá lớn và dạy cho họ một bài học đắt giá!
Xem thêm: Nữ hoàng vô địch 
Ở trên : Hudibras Encounters the Skimmington, của William Hogarth.
Để tạo bầu không khí có phần nham hiểm cho cuộc diễu hành, mặt nạ Dorset Ooser thường được một trong những thành viên cao cấp hơn của đám đông đeo như một cử chỉ chế nhạo.
Người ta cho rằng đã có lúc gần như mọi thị trấn và làng mạc ở Dorset đều có Ooser của riêng họ, nhưng đến đầu thế kỷ 20, chỉ còn lại một chiếc duy nhất, tại Melbury Osmond. Thật không may, chiếc mặt nạ Ooser cuối cùng này đã biến mất vào năm 1897, với những tin đồn cho rằng nó đã bị đánh cắp và bán cho một người Mỹ giàu có, hoặc có lẽ cho một nhóm phù thủy Dorset. Tuy nhiên, có một bản sao của mặt nạ Melbury Osmond hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Hạt Dorset và hàng năm nó được các vũ công Morris sử dụng như một phần của lễ kỷ niệm Ngày tháng Năm tại Người khổng lồ Cerne Abbas.
Di chuyển
Vui lòng xem Hướng dẫn du lịch Vương quốc Anh lịch sử của chúng tôi để được trợ giúp khi đến Dorset.
