Dorset Ooser
Esta extraña historia de folclore perdido hace mucho tiempo comienza hace más de mil años, probablemente en los años posteriores a la salida romana de Gran Bretaña. Durante esta época, se cree que los sacerdotes paganos locales realizaban a menudo rituales de fertilidad a las parejas locales que querían concebir. Para aumentar su "poder", estos sacerdotes llevaban máscaras que representaban a dioses paganos, aunque el aspecto de estas máscaras habría sido a menudobastante grotescas y, a veces, ¡hechas incluso con cabezas de animales locales!
Poco se sabe de estos extraños y antiguos rituales, y en el siglo XIX el significado original del Ooser había caído en el olvido. En algunos pueblos de Dorset, como Shillingstone, la máscara del Ooser se había convertido en el "Toro de Navidad", que representaba a una criatura terrorífica que deambulaba por las calles de los pueblos de Dorset a finales de año exigiendo comida y bebida a la población local. Como unaLa máscara se utilizaba incluso para asustar a los niños o burlarse de los maridos infieles.
Arriba: La última máscara Ooser de Dorset que se conserva, tomada a finales del siglo XIX. Poco después de tomarse esta fotografía, la máscara desapareció.
En el siglo XVII, la máscara se utilizaba para una costumbre conocida como la "Skimmington Riding". Esta costumbre bastante peculiar consistía esencialmente en un desfile alborotado de lugareños, que cabalgaban por las calles de sus ciudades locales manifestándose contra actos inmorales como el adulterio, la brujería e incluso por la "debilidad en la relación de un hombre con su mujer". En estos casos, los autores se veían obligados aparticipar en el desfile, lo que sin duda les causará una gran humillación y les dará una buena lección.
Arriba: Hudibras se encuentra con el Skimmington, de William Hogarth.
Para crear un ambiente algo siniestro en el desfile, la máscara de Dorset Ooser solía llevarla uno de los miembros más veteranos de la multitud como gesto de burla.
Se cree que en una época casi todas las ciudades y pueblos de Dorset tenían su propio Ooser, pero a principios del siglo XX sólo quedaba uno, en Melbury Osmond. Desgraciadamente, esta última máscara de Ooser desapareció en 1897, con rumores que sugerían que había sido robada y vendida a un rico americano, o quizás a un aquelarre de brujas de Dorset. Sin embargo, existe una réplica de la máscara de Melbury Osmond.La máscara de Osmond se expone actualmente en el Museo del Condado de Dorset, y todos los años es utilizada por los bailarines Morris como parte de las celebraciones del Primero de Mayo en el Gigante de Cerne Abbas.
Cómo desplazarse
Ver también: La historia troyana de Gran BretañaSi necesita ayuda para llegar a Dorset, consulte nuestra guía de viajes Historic UK.
