Dorset Oser
Kisah pelik cerita rakyat yang telah lama hilang ini bermula lebih seribu tahun yang lalu, mungkin pada tahun-tahun selepas keluarnya Rom dari Britain. Pada masa ini, dianggap bahawa imam pagan tempatan sering melakukan ritual kesuburan pada pasangan tempatan yang ingin hamil. Untuk meningkatkan 'kuasa' mereka, paderi-paderi ini akan memakai topeng yang mewakili tuhan-tuhan pagan, walaupun penampilan topeng ini selalunya agak menjijikkan dan kadang-kadang dibuat daripada kepala haiwan tempatan!
Lihat juga: Gretna GreenSedikit yang diketahui tentang ritual pelik dan kuno ini, dan menjelang abad ke-19 makna asal Ooser telah lama dilupakan. Di beberapa bandar Dorset seperti Shillingstone, topeng Ooser telah menjadi 'Lembu Lembu Krismas', mewakili makhluk menakutkan yang berkeliaran di jalan-jalan kampung Dorset pada akhir tahun menuntut makanan dan minuman daripada penduduk tempatan. Sebagai tidak menghiraukan lagi cerita yang pernah dihargai ini, topeng itu malah digunakan untuk menakut-nakutkan kanak-kanak atau mengejek suami yang tidak setia!
Atas: Dorset Ooser terakhir yang tinggal topeng, diambil pada akhir abad ke-19. Tidak lama selepas gambar ini diambil, topeng itu hilang.
Pada abad ke-17, topeng itu digunakan untuk adat yang dikenali sebagai 'Skimmington Riding'. Adat yang agak pelik ini pada asasnya adalah perarakan gaduh penduduk tempatan, menunggang melalui jalan-jalan di bandar tempatan merekaberdemo menentang perbuatan maksiat seperti zina, sihir dan juga untuk 'kelemahan hubungan lelaki dengan isteri'. Dalam kes ini, penjenayah akan dipaksa untuk mengambil bahagian dalam perarakan, tidak syak lagi menyebabkan jumlah yang agak besar penghinaan dan mengajar mereka pelajaran lama yang baik!
Di atas : Hudibras Encounters the Skimmington, oleh William Hogarth.
Untuk mencipta suasana yang agak menyeramkan pada perarakan, topeng Dorset Ooser sering dipakai oleh salah seorang ahli yang lebih senior daripada orang ramai sebagai isyarat ejekan.
Lihat juga: William ArmstrongAdalah dianggap bahawa pada satu masa hampir setiap bandar dan kampung Dorset akan mempunyai Oser mereka sendiri, tetapi pada awal abad ke-20 hanya satu yang tinggal, di Melbury Osmond. Malangnya topeng Ooser terakhir ini hilang pada tahun 1897, dengan khabar angin menunjukkan bahawa ia telah dicuri dan dijual kepada orang kaya Amerika, atau mungkin kepada ahli sihir Dorset. Walau bagaimanapun, terdapat replika topeng Melbury Osmond yang sedang dipamerkan di Muzium Daerah Dorset, dan setiap tahun ia digunakan oleh penari Morris sebagai sebahagian daripada perayaan Hari Mei di Cerne Abbas Giant.
Bersiar-siar
Sila cuba Panduan Perjalanan UK Bersejarah kami untuk mendapatkan bantuan dalam ke Dorset.