Dorset Ooser
Kisah aneh dari cerita rakyat yang telah lama hilang ini dimulai lebih dari seribu tahun yang lalu, mungkin pada tahun-tahun setelah keluarnya Romawi dari Inggris. Selama masa ini, diperkirakan para pendeta pagan setempat sering melakukan ritual kesuburan pada pasangan lokal yang ingin hamil. Untuk meningkatkan 'kekuatan' mereka, para pendeta ini akan mengenakan topeng yang melambangkan dewa-dewa pagan, meskipun tampilan topeng-topeng ini sering kaliagak aneh dan terkadang bahkan terbuat dari kepala hewan lokal!
Tidak banyak yang diketahui tentang ritual aneh dan kuno ini, dan pada abad ke-19, makna asli Ooser telah lama dilupakan. Di beberapa kota di Dorset seperti Shillingstone, topeng Ooser telah menjadi 'Banteng Natal', yang melambangkan makhluk menakutkan yang berkeliaran di jalanan desa-desa di Dorset pada akhir tahun untuk meminta makanan dan minuman dari penduduk setempat.mengabaikan pengetahuan yang dulu sangat berharga ini, topeng ini bahkan digunakan untuk menakut-nakuti anak-anak atau mengejek suami yang tidak setia!
Lihat juga: Dua Bendera Skotlandia
Atas: Topeng Dorset Ooser terakhir yang tersisa, diambil pada akhir abad ke-19. Tak lama setelah foto ini diambil, topeng tersebut menghilang.
Pada abad ke-17, topeng digunakan untuk sebuah kebiasaan yang dikenal sebagai 'Skimmington Riding'. Kebiasaan yang agak aneh ini pada dasarnya adalah parade gaduh penduduk setempat, berkuda melalui jalan-jalan di kota-kota setempat untuk menunjukkan perlawanan terhadap tindakan tidak bermoral seperti perzinahan, sihir, dan bahkan untuk 'kelemahan seorang pria dalam hubungannya dengan istrinya'. Dalam kasus-kasus ini, para pelaku akan dipaksa untukberpartisipasi dalam parade, tidak diragukan lagi menyebabkan penghinaan yang cukup besar dan memberi mereka pelajaran yang baik!
Atas: Hudibras Bertemu dengan Skimmington, oleh William Hogarth.
Untuk menciptakan suasana yang agak menyeramkan pada parade, topeng Dorset Ooser sering dikenakan oleh salah satu anggota kerumunan yang lebih senior sebagai tanda cemoohan.
Diperkirakan pada suatu waktu hampir setiap kota dan desa di Dorset memiliki Ooser sendiri, namun pada awal abad ke-20 hanya satu yang tersisa, yaitu di Melbury Osmond. Sayangnya, topeng Ooser terakhir ini menghilang pada tahun 1897, dengan desas-desus yang menyebutkan bahwa topeng ini telah dicuri dan dijual kepada orang Amerika yang kaya, atau mungkin kepada perkumpulan penyihir di Dorset. Namun demikian, terdapat sebuah replika dari MelburyTopeng Osmond saat ini dipamerkan di Dorset County Museum, dan setiap tahun digunakan oleh para penari Morris sebagai bagian dari perayaan May Day di Cerne Abbas Giant.
Lihat juga: Undang-undang Serikat PekerjaBerkeliling
Silakan coba Panduan Perjalanan Bersejarah Inggris kami untuk mendapatkan bantuan dalam mencapai Dorset.
