Oant de iere 1800's hie in heul lukratyf bedriuw har fêstige lâns de tsjustere en dimmene Skotske kustline. Guon minsken wiene ryk wurden fan de resultearjende bút fan 'e wrakke skippen dy't ta fertriet kamen op 'e rotsen dy't krekt ûnder de weagen ferburgen leine. Yn 'e rin fan' e ieuwen waarden hûnderten skippen en tûzenen libbens opeaske troch de ferriedlike riffen dy't de kusten fan Skotlân omjouwe. Ien man, miskien mear as elke oare, kin erkend wurde mei it meitsjen fan in ein oan dizze grime hannel - syn namme wie Robert Stevenson.

Robert Stevenson waard berne yn Glasgow op 8 juny 1772. Robert syn heit Alan en syn broer Hugh rûn in hannelsbedriuw út 'e stêd dy't hannele yn guod út West-Ynje, en it wie op in reis nei it eilân St Kitts dat de bruorren har iere ein kamen, doe't se kontrakt krigen en stoaren oan koarts.

Sûnder regulier ynkommen waard Robert syn mem oerlitten om de jonge Robert sa goed as se koe op te bringen. Robert krige syn iere oplieding oan in woldiedigensskoalle foardat de famylje ferhuze nei Edinburgh, wêr't hy ynskreaun waard oan 'e High School. In djip religieus persoan, it wie troch har tsjerkewurk dat Robert syn mem moete, en letter troude, Thomas Smith. In talintfolle en yngenieus monteur, Thomas wie koartlyn beneamd ta yngenieur foar it nij te foarmjen Northern Lighthouse Board.

Yn syn lêste teenage jierren tsjinne Robert letterlik synlearling as assistint fan syn styfheit. Tegearre wurken se oan it tafersjoch en ferbetterjen fan it hânfol rûge stienkoale fjoertuorren dy't yn dy tiid bestien, en yntrodusearre ynnovaasjes lykas lampen en reflektors.

Fjoertoerlantearn mei reflektors en enoarme 'hyperstrieljende' lantearnen ferljochte troch gloeiende ierdgasdamp, begjin 1800

Robert wurke hurd, en sa ûnder de yndruk, dat hy op 'e jonge leeftyd fan just 19 oerbleaun wie om de bou fan syn earste te begelieden fjoertoer op it eilân Little Cumbrae yn 'e rivier de Clyde. Miskien erkende Robert syn gebrek oan in formelere oplieding, begûn Robert ek lêzingen yn wiskunde en wittenskip by te wenjen oan it Andersonian Institute (no University of Strathclyde) yn Glasgow.

Seizoenlik troch syn aard, kombinearre Robert syn praktyske súkses mei súkses simmerwurk fan it bouwen fan fjoertuorren op de Orkney-eilannen, wylst de wintermoannen wijde oan akademyske stúdzje oan 'e Universiteit fan Edinburgh.

Yn 1797 waard Robert beneamd ta yngenieur fan it Lighthouse Board en troude twa jier letter mei syn styfsuster Jean, de âldste fan Thomas Smith. dochter út in earder houlik.

Ien gefaar lei benammen foar de eastkust fan Skotlân, by Dundee en de yngong fan de Firth of Tay. Dit hie tûzenen libbens easke, mei ûntelbere skippen ferûngelokke op syn ferriederlike sânstienrif. Legend hat it dat Bell Rock syn namme fertsjinne fan wannearin abt út de 14e ieu út it tichtby lizzende Abdij fan Arbroath sette der in warskôgingsklok op. Wat wol bekend is, is dat der alle winters gemiddeld seis skippen op dy rotsen ferûngelokke waarden en yn ien stoarm allinnich by dat stik kust 70 skippen ferlern gien.

Bell Rock Lighthouse

Robert hie al yn 1799 de bou fan in fjoertoer op Bell Rock foarsteld, mar de kosten en grutte skaal fan it projekt hiene de oare leden fan 'e Northern Lighthouse bang makke Board. Yn harren eagen stelde Robert it ûnmooglike foar. It soe lykwols it sloopjen fan mar ien mear skip nimme foar it bestjoer om it plan fan Robert te heroverwegen. It wie it ferlies fan it enoarme 64-gun oarlochsskip HMS York en al syn 491 bemanning dy't dingen feroare!

Hoewol hy noch nea in fjoertoer boud hie, waard de meast foaroansteande yngenieur fan Brittanje fan 'e dei John Rennie de baan fan haadyngenieur, mei Robert as syn ynwenner yngenieur op it terrein. Tegearre binne se ôfpraat dat John Smeaton's baanbrekkende Eddystone Lighthouse-ûntwerp as model foar har ûntwerp soe fungearje.

Mei Rennie werom yn syn kantoaren yn Londen, wie it Robert dy't oerbleaun wie mei de dei ta dei swierrichheden fan organisearjen en it bouwen fan de fjoertoer. En sa sette Robert en 35 arbeiders op 17 augustus 1807 nei de rots. It wurk wie stadich en moeizaam; mei help fan ienfâldige pickaxes de manlju koenen allinnich wurkje foar twa oeren oan wjerskanten fan elk leechtij, en dan allinnich yn de kalmere simmermoannen. Tusken harren ferskowingen rêsten se op in skip dat in kilometer fierderop oanlein wie. Yn de twa jier dêrnei diene se trije kursussen stienwurk ôf en de machtige fjoertoer stie krekt seis meter heech!

It jier 1810 begûn min foar Robert, en ferlear earst syn twilling en dêrnei syn jongste dochter oan kinkhoest. Syn fjoertoer wie lykwols tichtby foltôging, en luts no in protte toeristen oan dy't eangje om te sjen nei de heechste fjoertoer fan 'e wrâld. De 24 grutte lantearnen dy't boppe de granitenstiennen struktuer stiene waarden op 1 febrewaris 1811 foar it earst ferljochte ... ien fan 'e sân wûnders fan 'e yndustriële wrâld.

Corsewall Fjoertoer, boud troch Stevenson en no in hotel

Yn syn fyftichjierrige karriêre as yngenieur by it Northern Lighthouse Board, gie Robert fierder mei it ûntwerpen en bouwen fan mear as in tsiental mear fjoertuorren om 'e kusten fan Skotlân en de omlizzende eilannen. Ynnovearjen en útfine as hy gie, wiene syn sivile technykfeardigens altyd in protte fraach, ynklusyf weagje yn oare gebieten lykas brêgen, kanalen, havens, spoarwegen en diken.

It masterstik fan Robert syn karriêre sil lykwols altyd de Bell Rock Lighthouse, en hoewol in protte noch debattearje oer Rennie's rol yn it projekt, liket it folk by it Northern Lighthouse Board dúdlik wêr't de lof moat gean. By Robert syn dea yn1850, de folgjende minút waard foarlêzen op 'e Jierlikse GM fan' e Ried:

"It bestjoer, foardat it oergiet nei saken, winskje har spyt op te nimmen by it ferstjerren fan dizze iverige, trouwe en bekwame offisier, oan wa't terjochte is de eare om it grutte wurk fan 'e Bell Rock Lighthouse te betinken en út te fieren ..."

De wurden wiene fan bysûnder belang, om't se sein waarden foar in publyk dat de trije soannen fan Robert, Alan, David en Thomas, omfette. soe dizze boudynasty trochgean foar kommende generaasjes. De 'Lighthouse Stevensons' soene de kust fan Skotlân noch in protte jierren ferljochtsje, en dêrtroch ûntelbere libbens rêde.