Campbeltown, một thị trấn nhỏ trên bán đảo Mull of Kintyre, từng có biệt danh là 'Spiritsville' hay 'Whiskyopolis' và thậm chí là 'Thủ đô rượu whisky của thế giới!', do có vô số nhà máy chưng cất ở đó. Thật không thể tin được, có tới 37 thị trấn được thành lập trong thế kỷ 19, với 20 trong số đó mở cửa vào năm 1885. Đáng tiếc là ngày nay chỉ còn lại 3 thị trấn.

Campbeltown đã từng là một trong những thị trấn giàu có nhất trên đầu người ở Scotland – và ngày nay người ta biết rất ít về lịch sử của một trung tâm công nghiệp quan trọng như vậy của Scotland. Campbeltown nằm trên bờ hồ Campbeltown, và trên thực tế, cảng có mái che này đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển ngành rượu whisky, đánh cá và du lịch của thị trấn vào thế kỷ 19. Trước khi thành lập các nhà máy chưng cất hợp pháp vào cuối những năm 1800, việc chưng cất bất hợp pháp đã phổ biến trong khu vực; những người có chưng cất bất hợp pháp hiếm khi bị truy tố vì điều hành các nhà máy chưng cất bất hợp pháp. Vì vậy, khi Đạo luật Tiêu thụ đặc biệt năm 1823 cho phép mọi người vận hành các nhà máy chưng cất hợp pháp, các cửa xả lũ, theo đúng nghĩa đen, đã mở ra! Và chính rượu whisky đã rót qua họ! Từ năm 1823 đến năm 1825, tổng cộng có chín nhà máy chưng cất mới đã được mở và đến năm 1932, con số đó là 28! Không khí ở Campbeltown dày đặc khói than bùn, và cái hồ không may đã bị ô nhiễm do quy mô sản xuất rượu whisky quá lớn.

Campbeltown là nơi lý tưởng đểlàm rượu whisky, vì vô số lý do khác nhau; khí hậu, cho một. Campbeltown được thiên nhiên ban tặng khí hậu ôn hòa và ôn hòa (đối với Scotland!) do được dòng Gulf Stream vuốt ve. Vùng đất xung quanh Campbeltown cũng đặc biệt màu mỡ với nguồn than bùn dồi dào. Hơn nữa, vùng nước trong vắt của Scotland là nơi lý tưởng để tạo ra rượu kiểu Scotland cổ điển. Kết hợp sự phong phú tự nhiên với ảnh hưởng của sự khéo léo và kỹ thuật của con người và bạn sẽ có một trận đấu được tạo ra từ thiên đường rượu whisky! Campbeltown Loch là một bến cảng tự nhiên tuyệt vời, mang lại lợi ích cho ngành vận tải biển và cho phép rượu whisky được vận chuyển dễ dàng.

Bờ biển phía Tây của Scotland luôn có mối liên hệ chặt chẽ với Ireland và chuyên môn chưng cất rượu ở đó, điều này đã góp phần vào sự phát triển của rượu whisky trong khu vực. Ngoài ra còn có các tuyến đường sắt và kênh đào chắc chắn đã vận chuyển các nguồn tài nguyên thiên nhiên như than đá và than bùn được khai thác trong khu vực đến những nơi như Glasgow trên Clyde. Trên thực tế, Glasgow đã cung cấp một thị trường sẵn sàng cho loại rượu whisky mới được sản xuất và Campbeltown cung cấp cho thành phố dễ dàng hơn nhiều so với những nhà máy chưng cất bị khóa đất ở Cao nguyên.

Hình thức vận chuyển rượu whisky nổi tiếng nhất là Tàu hơi nước Glasgow, những con tàu khổng lồ chạy bằng hơi nước xuôi dòng Clyde. Các tàu hơi nước sẽ đi xuống từ Glasgow hai lần một ngày vào thời kỳ đỉnh cao của sự nổi tiếng của Campbeltown! đã córất nhiều người đến để lấy mẫu và thực sự mua rượu whisky Campbeltown, đến nỗi cụm từ Scotland 'steaming' (có nghĩa là say rượu), thực sự bắt nguồn từ những người quay trở lại Glasgow trên tàu hơi nước sau khi hấp thụ một lượng lớn mật hoa địa phương.

Một thị trường bổ sung cho rượu whisky thậm chí còn phát triển xa hơn về phía tây, ở Mỹ và Canada. Điều này là do di cư, và tất nhiên là do Highland Clearances vào những năm 1800. Có một số lượng lớn người Scotland đã định cư ở Bắc Mỹ, và nhiều hơn nữa với họ hàng và mối liên hệ trên lục địa. Không có gì ngạc nhiên khi rượu whisky sau đó đã vượt Đại Tây Dương.

Rượu whisky là một ngành công nghiệp lớn ở Campbeltown cho đến Thế chiến thứ nhất, khi nhiều nhà máy chưng cất tạm thời đóng cửa. Hầu hết mở cửa trở lại sau Chiến tranh nhưng sự kết hợp của nhiều yếu tố đã khiến các ngành gần như suy giảm hoàn toàn. Mỏ than Drumlemble đóng cửa vào năm 1923 đã loại bỏ nguồn nhiên liệu rẻ tiền của ngành công nghiệp rượu whisky. Việc đóng cửa mỏ than đã dẫn đến việc hệ thống giao thông đường sắt bị loại bỏ chỉ 10 năm sau đó, do không có nhu cầu vận tải và lưu lượng hành khách không đủ để duy trì hoạt động của tuyến đường sắt.

Ngày nay chỉ còn ba nhà máy chưng cất ở Campbeltown: Springbank, Glen Scotia và Glengyle. Springbank thực sự đặt tên cho hai loại rượu whisky hiện tại của mình sau khi các nhà máy chưng cất Campbeltown đã đóng cửa trước đó,'Hazelburn' và 'Longrow'. Hazelburn được cho là thành công nhất trong số các nhà máy chưng cất bị mất, với công suất sản xuất khoảng 200.000 gallon và một phần của Springbank thực sự được đặt trong một nhà kho ngoại quan Longrow cũ. Cả hai loại whisky đều ngon và xứng đáng với tên gọi của chúng.

Một nơi tuyệt vời để hiểu về lịch sử của câu chuyện rượu whisky tuyệt vời của Campbeltown là ở (tất nhiên là ngoài ba nhà máy chưng cất còn lại!) Trung tâm Di sản Campbeltown. Trên thực tế, trong Trung tâm Di sản có một số phòng được tái tạo được thiết kế để giải thích các khía cạnh đặc biệt của cuộc sống lịch sử ở Campbeltown, bao gồm cả lịch sử của việc chưng cất, tất nhiên. Đặc biệt quan tâm là hội thảo của đồng nghiệp được tạo lại. Xem xét sự gia tăng của các nhà máy chưng cất hoạt động trong những năm 1880, thường có ít nhất 25 nhà máy chưng cất cùng một lúc, do đó, các hợp tác xã là một phần rất quan trọng của nền kinh tế địa phương và chắc chắn đáng để xem xét! Tuy nhiên, sẽ không có chuyến đi nào trọn vẹn nếu không nếm thử những loại rượu whisky tuyệt vời và tham gia chuyến tham quan một trong ba nhà máy chưng cất tuyệt đẹp còn lại. Một điều đáng chú ý khác là hồ nhân tạo trong suốt như pha lê nằm phía trên thị trấn. Ngày nay, hồ này cung cấp nước cho ba nhà máy chưng cất. Nơi đây không chỉ sản xuất ra loại rượu whisky thơm ngon mà còn là nơi có vẻ đẹp ngoạn mục.

Campbeltown đồng nghĩa với rượu whiskysản xuất rằng kết nối đã thực sự trở thành bất tử trong bài hát của Andy Stewart vào những năm 1960! Tiền đề cho bài hát là sản lượng rượu whisky khổng lồ ở Campbeltown, nhưng trong bài hát, ca sĩ than thở về giá rượu whisky quá cao.

Ôi! Campbeltown Loch, Ước gì các ngươi là rượu whisky!

Campbeltown Loch, Och Aye!

Campbeltown Loch, ước gì các ngươi là rượu whisky!

À, các ngươi uống cạn rồi.

Bây giờ Campbeltown Loch là một nơi tuyệt đẹp,

Nhưng giá của rượu whisky quá đắt.

Sẽ tuyệt biết bao nếu rượu whisky miễn phí

Và hồ đã đầy đến miệng.

Tôi sẽ mua một chiếc du thuyền với số tiền tôi có

Và tôi sẽ thả neo nó ngoài vịnh.

Nếu tôi muốn một chút, tôi sẽ ngâm mình trong đó

Tôi sẽ bơi cả ngày lẫn đêm.

Chúng tôi sẽ có một cuộc tụ họp của các bộ tộc

Họ đến từ gần xa

Tôi có thể thấy họ cười toe toét khi họ lội vào

Và hét lên “Slàinte mhath!”.

Nhưng sao nếu con thuyền bị lật

Và chết chìm trong rượu whisky là tôi?

Bạn sẽ nghe thấy tôi hét lên, bạn sẽ nghe thấy tôi kêu lên

“Thật là một cách tuyệt vời chết!”

Nhưng tôi nhìn thấy gì đây, hãy cho tôi biết

Đó là một hình ảnh khiến máu bạn đông cứng lại.

Đó là cảnh sát nổi trên một chiếc thuyền lớn bẩn thỉu

Và họ đang hét lên: “Thời gian, quý ông, làm ơn!”

Tác giả Terry MacEwen, Nhà văn tự do.

Chuyến tham quan rượu whisky chọn lọc