Kralj Aethelred Nespremni bio je kralj Engleske tokom turbulentnog vremena upornih vikinških prijetnji anglosaksonskom kraljevstvu koje su kulminirale vladavinom kralja Knuta.

Da stvar bude još gora, njegov epitet koji potiče od igranje riječi "unraed" što znači nikakav savjet, od tada mu je omogućilo da stekne jednu od najgorih reputacija od svih monarha, jer je njegovo ime izazivalo negativnu reputaciju vekovima koji dolaze.

Aethelred je bio drugi sin monarha. Kralj Edgar Mirni i imao je starijeg brata, budućeg kralja Edvarda Mučenika, za kojeg se vjerovalo da je nezakonit.

Kralj Edgar se oženio Aelfthrythom 964. godine, ženom iz značajne porodice čiji je otac Ordgar bio moćni eldorman od Devona. Godine 966. rodila je Aethelreda i s vremenom će se pokazati ključnom u osiguravanju Aethelredove zakonite pozicije budućeg kralja.

Aethelred Nespremni

U 975. dramatično događaji su ubrzo stvorili suprotstavljene frakcije unutar kraljevskog doma kada je kralj Edgar iznenada preminuo ostavljajući svog najstarijeg sina Edwarda kao novog kralja.

Dok je njegovo nasljeđe išlo, bilo je nekih koji su se osjećali nelagodno zbog njegovog izbora i ove podijeljenosti mišljenje je dovelo do sve veće podrške Aethelredu da postane kralj, uprkos tome što je imao samo deset godina.

Na čelu optužbe bila je njegova majka, koju su podržavali Ealdorman od Mersije, kao i biskup od Winchestera. u međuvremenu,oni koji su podržavali Edwardovo polaganje prava na prijestolje uključivali su nadbiskupe Canterburyja i Yorka, Ealdormene Istočne Anglije i Essexa. Kao rezultat toga, uz podršku vodećih članova svećenstva i plemstva, Edward je uspio da se popne na prijestolje i krunisan je za kralja Engleske u Kingstonu na Temzi 975.

Na žalost po Edwarda, njegova vladavina se pokazala kao biti ne samo kratak već i zlokoban, pogođen glađu, političkim previranjima i kometom koju su mnogi smatrali predznakom. Zapravo, takve sumnje su se spremale ostvariti kada je Edward ubijen dok je posjetio anglosaksonsku kraljevsku dvoranu koja je nekada stajala na mjestu sadašnjeg zamka Corfe u Dorsetu u martu 978.

Edvard mučenik u zamku Corfe

Nedugo nakon što je Edvarda mučenika brutalno ubila njegova porodica, Aethelred je krunisan za kralja Engleske u Kingstonu na Temzi ubrzo nakon Uskrsa 978.

Edwardovo ubistvo, za koje se smatra da ga je naručila Aethelredova majka, Aelfthryth, otvorilo bi put za kraljevsku vlast njegovog mlađeg brata. Međutim, Ethelredova vlastita vladavina koja je započela takvom brutalnošću trebala je ostaviti svoj zlokobni trag, posebno kada su mnogi smatrali da je loš znak krvavo crvenog oblaka osveta za Edwardovu smrt.

Još u njegovoj mladosti, Aethelredovo nasljeđe došao je u teškom trenutku u engleskoj istoriji jer je još uvijek imao samo četrnaest godina kada su danske snagepočeli kontinuirane napade na englesku obalu. Gore i dolje u zemlji, okrugi Cheshire, Thanet, Hampshire, Cornwall, Devon i Dorset, nosili su teret danskog ekspanzionizma ranih 980-ih.

Dalje, ovi manji sukobi bi imali veće međunarodne posljedice s Engleskom kontinentalne susjede, jer se Engleska našla u sukobu s Normandijom, posebno kada su ponudili utočište Dancima. Takvi sukobi interesa su i dalje tinjali jer su oni u Normandiji, koji su i sami bili potomci Vikinga, jasno iskazivali svoja osjećanja.

Razmjer neprijateljstava natjerao je papu Ivana XV da interveniše i izda mirovni sporazum 991. godine.

Iste godine, Danci su doplovili svoju flotu do obale Essexa gdje su anglosaksonske snage zadobile udarac kada je njihov vojskovođa Byrhtnoth, grof Eseksa, ubijen braneći svoju zemlju i bili su prisiljeni popustiti poraz u bici kod Maldona. Događaji koji su se odigrali tog dana kasnije će postati tema pjesme.

Kao odgovor na njihov poraz, mladog Aethelreda savjetovali su nadbiskup Sigeric i drugi istaknuti članovi Vitanu da oda počast Vikinzima, što je i učinio. Samo će vrijeme pokazati da li je to bilo dovoljno da obuzda danske ambicije za englesku zemlju.

Danak koji je iznosio 10.000 funti da bi se garantovao mir pokazao sena kraju biti neuspješan jer će se danski napadi na englesku obalu povećavati u narednim godinama.

Samo tri godine kasnije, 994. godine, London se našao na udaru velike vikinške flote na čelu s Olafom Tryggvasonom iz Norveške i Sweynom iz Danska.

Po dolasku u ušće Temze, Aethelred je bio primoran da se još jednom sastane sa vikinškim vođama i dogovori nagodbu u vidu daljeg davanja danka kako bi osigurao trajni mir.

U sklopu ovog sporazuma dogovoreno je da se Olaf više neće vraćati u Englesku i on je krenuo u Norvešku. Međutim, činilo se da su ostali članovi vikinških borbenih snaga ostali, a neki su ušli u službu Aethelreda kao plaćenici.

Ovi uslovi nisu potrajali dugo kao 997. godine, ponovo su se uključile iste snage koje su ostale kao plaćenici. Aethelred i pokrenuo kontinuirane napade na Hampshire, Dorset i Sussex.

Do 1000. godine odlučili su da napuste Englesku u sigurno utočište u Normandiji, vjerovatno kao rezultat kraljevog odbijanja da im isplati bilo kakva daljnja plaćanja Daengelda.

Aethelred bi u to vrijeme, iskoristio svoj odlazak da se pregrupira prije nego što su njihove namjere za invaziju bile jasne još jednom, ovaj put samo godinu dana kasnije.

Godine 1001. vikinške snage su se vratile i opustošile jug Engleske, prisiljavajući Engleze da osiguraju još jedno primirje po cijeni od 24.000 funti.

U međuvremenu,u svom privatnom životu, Aethelred, nakon što je bio oženjen i imao mnogo djece sa Aelfgifuom, kćerkom Thoreda, grofa od Nortumbrije, nastavio je da ima drugi brak 1002. Njegova druga žena bila je kćerka Ričarda I od Normandije i njeno ime bila Emma. Oni su potom dobili troje djece, najpoznatije, budućeg Edvarda Ispovjednika.

Iste godine kada se vjenčao, do Aethelreda je stigla vijest o mogućem planu Danskih muškaraca koji žive u Engleskoj da zauzmu anglosaksonce teritoriju i ubiti ga da bi preuzeo kontrolu.

Kao odgovor na ovo, Aethelred je izdao naređenje da se svi Danci koji žive u Engleskoj pobiju 13. novembra 1002. Taj dan je kasnije poznat kao Masakr na dan Svetog Brisa, jeziv dan koji je rezultirao značajnim gubitkom života i mnogim žrtvama, od kojih se smatralo da je jedna Gunhilda, sestra vikinškog vođe Sweyna Forkbearda.

Nije iznenađujuće, Aethelredova odluka da očisti zemlju od Danaca neizbježno je dovela do na represalije koje su se dogodile samo godinu dana kasnije kada je Sweyn Forkbeard izvršio invaziju.

Do 1004. Sweyn je stigao do Istočne Anglije, međutim niz zastoja kao i nastavak plaćanja harača od strane Engleza kako bi odbio napade, prisilio invaziju da se zaustavi.

Nakon obnovljenih napora i kontinuiranih isplata koje su oslabile Aethelredov kredibilitet, 1013. Forkbeard je uspješno pokrenuo svoju invaziju i pokušao da zauzmeenglesku krunu.

Do kraja godine engleski otpor je posustao i Sweyn se mogao proglasiti kraljem Engleske, čime je Etelreda prisilio na izgnanstvo u Normandiju.

Ovo nije bio kraj put za Aethelreda jer je bio u mogućnosti da se vrati nakon šokantne Sweynove smrti sljedeće godine, što je omogućilo Aethelredu da povrati kontrolu i osigura podršku plemstva protiv svog novog protivnika, Sweynovog sina, Cnuta.

U ovom trenutku, Aethelred je učinio dovoljno da zadrži podršku Vitana i onih na vlasti, međutim uslovi te podrške bili su zasnovani na njegovom obećanju da će vladati pravednije i izvršiti neophodne reforme.

Aethelred

Sa Aethelredom koji se vratio na svoj tron, Cnut je bio prisiljen napustiti i vratiti se u Skandinaviju gdje je mudro iskoristio vrijeme da se pregrupira i vrati.

U međuvremenu, Aethelred je tražio sopstvenu osvetu onima koji su ga izdali, uključujući i svakoga ko je pristao na Vikinge.

Ovaj proces je uključivao ubistvo i oduzimanje zemlje za svakoga za koga se vjerovalo da je izdajica, posebno za ljudi iz Kraljevine Lindsey (sjeverni Linkolnšir), koji su podržavali Cnuta.

Kao dio svoje osvete, Aethelred je opustošio Danelaw, u tom procesu, izolujući svog sina Edmunda Ironsidea svojom taktikom.

Njegov sin bi se kasnije odbio i pobunio protiv njega, oženivši se jednom od njihAethelredove žrtve udovice i postaju vladar Danelawa.

U ovom trenutku, sa raskolom unutar kraljevskog doma, Knut je napravio svoj potez i vratio se u Englesku u avgustu 1015., podržan od svoje vikinške flote.

Tokom sljedećih nekoliko mjeseci, Vikinzi su nastavili napredovati, dok je odgovornost za anglosaksonski otpor pala na Edmunda Ironsidea. Aethelredu je u međuvremenu nedostajala vojna moć da uzvrati i čamio je u lošem zdravlju.

Dok je Edmund okončao svađu sa svojim ocem suočen s većom prijetnjom Vikinga njihovoj zemlji, Ethelred je već došao do kraja svog vremena kao kralj.

23. aprila 1016. godine, usred neprekidnih borbi za kontrolu, Aethelred je preminuo, ostavljajući sudbinu svoje zemlje u rukama svog sina.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.