Kuningas Aethelred Unready oli Inglismaa kuningas ajal, mil Anglosaksi kuningriiki ähvardas pidev viikingite oht, mis kulmineerus kuningas Cnut'i valitsemisega.

Veelgi hullemaks on tema epiteet, mis tuleneb sõnast "unraed", mis tähendab, et tal ei ole nõukogu, võimaldanud talle koguda ühe halvima maine kõigist monarhidest, sest tema nimi tekitas sajandite jooksul negatiivset mainet.

Aethelred oli kuningas Edgari Rahuliku teine poeg ja tal oli vanem vend, tulevane kuningas Edward Märtri, keda peeti ebaseaduslikuks.

Kuningas Edgar oli 964. aastal abiellunud Aelfthrythiga, kelle isa Ordgar oli Devoni võimas ealdorman. 966. aastal sünnitas ta Aethelredi ja osutus aja jooksul oluliseks vahendiks Aethelredi õigustatud positsiooni kindlustamisel tulevase kuningana.

Aethelred Unready

975. aastal tekitasid dramaatilised sündmused peagi vastandlikke fraktsioone kuningakojas, kui kuningas Edgar suri ootamatult ja jättis uueks kuningaks oma vanima poja Edwardi.

Samal ajal kui tema troonipärimus toimus, olid mõned, kes tundsid end tema valiku suhtes ebamugavalt, ja see lõhestas arvamusi, mis tõi kaasa kasvava toetuse Aethelredi saamisele kuningaks, kuigi ta oli alles kümneaastane.

Selle eestvedajaks oli tema ema, keda toetasid nii Mercia Ealdorman kui ka Winchesteri piiskop. Samal ajal toetasid Edwardi trooninõuet ka Canterbury ja Yorki peapiiskopid, Ida-Anglia ja Essexi Ealdormanid. Selle tulemusena, tänu vaimulikkonna ja aadli juhtivate liikmete toetusele, suutis Edward troonile tõusta ja ta kroonitiInglismaa kuningas Kingston upon Thamesis 975. aastal.

Edwardi kahjuks osutus tema valitsemisaeg mitte ainult lühikeseks, vaid ka kurjakuulutavaks, sest teda tabasid näljahäda, poliitilised segadused ja komeet, mida paljud pidasid omenaks. Tegelikult pidid need kahtlused täituma, kui Edward tapeti, kui ta külastas märtsis 978 anglosaksi kuninglikku saali, mis asus kunagi praeguse Corfe'i lossi asukohas Dorsetis.

Edward märtrile Corfe'i lossis

Varsti pärast seda, kui Edward Märtri oma perekond oli julmalt mõrvatud, krooniti Aethelred Inglismaa kuningaks Kingston upon Thamesis vahetult pärast lihavõtteid 978. aastal.

Edwardi mõrvamine, mille arvatakse olevat tellinud Aethelredi ema Aelfthryth, sillutaks teed tema noorema venna kuningaks saamisele. Kuid Aethelredi enda nii julmalt alanud valitsemisaeg pidi jätma oma pahaendelise jälje, eriti kui paljud pidasid veripunase pilve halba ettekuulutust kättemaksuks Edwardi surma eest.

Aethelredi troonipärijaks saamine langes Inglismaa ajaloos raskesse aega, sest ta oli alles neljateistkümneaastane, kui Taani väed alustasid pidevaid rünnakuid Inglismaa rannikule. 980. aastate alguses kannatasid Taani ekspansionismi all Cheshire'i, Thaneti, Hampshire'i, Cornwalli, Devoni ja Dorseti krahvkonnad.

Peale selle oleks nendel väiksematel kokkupõrgetel olnud suuremad rahvusvahelised tagajärjed Inglismaa mandrinaabritega, sest Inglismaa sattus tülli Normandia rahvaga, eriti kui nad pakkusid taanlastele varjupaika. Sellised huvide konfliktid leitsid jätkuvalt, sest Normandia elanikud, kes ise olid viikingite järeltulijad, olid oma tundeid selgelt väljendanud.

Vaenutegevuse ulatus sundis paavst Johannes XV sekkuma ja sõlmima rahulepingu 991. aastal.

Samal aastal purjetasid taanlased oma laevastikuga Essexi rannikule, kus anglosaksi väed said löögi, kui nende sõjaline juht Byrhtnoth, Essexi ealdorman, tapeti oma maad kaitstes ja nad olid sunnitud Maldoni lahingus kaotust tunnistama. Sellel päeval toimunud sündmused said hiljem luuletuse teemaks.

Vastuseks nende kaotusele soovitasid peapiiskop Sigeric ja teised silmapaistvad Witani liikmed noorel Aethelredil maksta viikingitele austust, mida ta ka tegi. Ainult aeg näitab, kas sellest piisab, et ohjeldada taanlaste ambitsioonikust Inglise maa suhtes.

Rahu tagamiseks mõeldud 10 000 naelsterlingi suurune maks osutus lõpuks ebaõnnestunuks, sest Taani rünnakud Inglismaa rannikule sagenesid järgnevatel aastatel.

Vaid kolm aastat hiljem, 994. aastal, sattus London suure viikingilaevastiku rünnaku alla, mida juhtisid Olaf Tryggvason Norrast ja Sweyn Taanist.

Pärast nende saabumist Thamesi jõe suudmealale oli Aethelred sunnitud taas kord kohtuma viikingite juhtidega ja leppima kokku edasise austusavalduse vormis, et tagada püsiv rahu.

Selle kokkuleppe raames lepiti kokku, et Olaf ei tule enam Inglismaale tagasi ja ta suundus Norrasse. Teised viikingite võitlusväe liikmed näisid aga jäävat, mõned neist astusid Aethelredi teenistusse palgasõduritena.

Need tingimused ei kestnud kaua, sest 997. aastal pöördusid samad väed, mis olid palgasõduritena jäänud, taas Aethelredi vastu ja alustasid jätkuvaid rünnakuid Hampshire'ile, Dorsetile ja Sussexile.

Aastaks 1000 olid nad otsustanud lahkuda Inglismaalt turvalisse sadamasse Normandias, arvatavasti seetõttu, et kuningas keeldus neile enam Daengeldi makseid maksmast.

Aethelred kasutas sel ajal nende lahkumist, et koonduda ümber, enne kui nende sissetungikavatsused tehti taas selgeks, seekord alles aasta hiljem.

1001. aastal pöördusid viikingite väed tagasi ja laastasid Lõuna-Inglismaad, sundides inglasi 24 000 naelsterlingi eest järjekordset vaherahu sõlmima.

Vahepeal oli Aethelred oma isiklikus elus pärast abielu ja arvukate laste saamist Northumbria krahvi Thoredi tütre Aelfgifuga sõlmis ta 1002. aastal teise abielu. Tema teine naine oli Normandia Richard I tütar ja tema nimi oli Emma. Neil sündis kolm last, kellest tuntuim oli tulevane Edward Tunnistaja.

Samal aastal, mil ta abiellus, jõudis Aethelredi kätte uudis Inglismaal elavate taanlaste võimalikust plaanist vallutada anglosaksi territoorium ja mõrvata ta, et haarata kontroll.

Vastuseks sellele andis Aethelred käsu tappa kõik Inglismaal elavad taanlased 13. novembril 1002. See päev sai hiljem tuntuks kui Püha Brice'i päeva veresaun, mis oli õudne päev, mille tagajärjel kaotati palju inimesi ja oli palju ohvreid, kellest üks arvatakse olevat Gunhilda, viikingite juhi Sweyn Forkbeardi õde.

Pole üllatav, et Aethelredi otsus puhastada riik taanlastest tõi paratamatult kaasa kättemaksu, mis toimus vaid aasta hiljem, kui Sweyn Forkbeard tungis sisse.

Aastaks 1004 oli Sweyn jõudnud Ida-Inglismaale, kuid mitmed tagasilöögid ja inglaste poolt rünnakute ärahoidmiseks tehtud pidevad maksud sundisid sissetungi peatuma.

Pärast uusi jõupingutusi ja jätkuvaid makseid, mis nõrgestasid Aethelredi usaldusväärsust, alustas Forkbeard 1013. aastal edukalt oma sissetungi ja püüdlustega võtta Inglise kroon.

Aasta lõpuks oli inglaste vastupanu raugenud ja Sweyn võis end Inglismaa kuningaks kuulutada, sundides Aethelredi seega Normandia pagendusse.

See ei olnud Aethelredi jaoks tee lõpp, sest ta suutis järgmisel aastal pärast Sweyni šokisurma alustada tagasitulekut, mis võimaldas Aethelredil tagasi võtta kontrolli ja kindlustada aadli toetuse oma uue vastase, Sweyni poja Cnut'i vastu.

Hetkel oli Aethelred teinud piisavalt, et säilitada Witani ja võimulolijate toetus, kuid selle toetuse tingimuseks oli tema lubadus valitseda õiglasemalt ja teha vajalikke reforme.

Aethelred

Kuna Aethelred naasis oma troonile, oli Cnut sunnitud lahkuma ja naasma Skandinaaviasse, kus ta kasutas aega targalt, et end ümber rühmitada ja oma tagasitulekut teha.

Vahepeal otsis Aethelred oma kättemaksu neile, kes olid teda reetnud, sealhulgas kõigile, kes olid viikingitele järele andnud.

Selle protsessi käigus mõrvati ja konfiskeeriti maad kõigile, keda peeti reeturiteks, eelkõige Lindsey kuningriigi (Põhja-Lincolnshire'i) elanikele, kes olid toetanud Cnutit.

Osana oma kättemaksust laastas Aethelred Danelaw'i, isoleerides oma taktikaga oma poja Edmund Ironside'i.

Tema poeg läks hiljem vastuollu ja mässas, abiellus ühe Aethelredi ohvri leskega ja sai Danelawi valitsejaks.

Just sel hetkel, kui kuningakojas tekkis lõhe, tegi Cnut oma sammu ja naasis augustis 1015 oma viikingilaevastike toel Inglismaale.

Järgmiste kuude jooksul jätkasid viikingid edasiliikumist, samal ajal kui vastutus anglosaksi vastupanu eest langes Edmund Ironside'ile. Aethelredil puudus vahepeal sõjaline jõud vastulöögiks ja ta jäi haigeks.

Samal ajal kui Edmund lõpetas oma vaenu oma isaga, pidades silmas suuremat viikingite ohtu nende maale, oli Aethelred juba jõudnud oma kuninga ametiaja lõppu.

23. aprillil 1016 suri Aethelred keset pidevaid võitlusi võimu üle, jättes oma maa saatuse oma poja kätte.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.