Peaky Blinders, agora un exitoso programa de televisión, pode ser unha historia ficticia do inframundo de Birmingham, pero está baseada na existencia moi real dunha banda co mesmo nome con sede nas Midlands a finais do século XIX.

'Peaky Blinders', como eran coñecidos, converteuse nun nome infame aínda que a orixe exacta do mesmo segue sendo un misterio. Algúns cren que se orixinou da práctica bárbara de coser as láminas de afeitar na punta das súas tapas, aínda que esta podería ser unha teoría máis fantástica xa que outros suxiren que o artigo de luxo dunha lámina de afeitar desbotable non sería habitual naquel momento. Outra teoría é que Peaky Blinders deriva do uso da gorra para disfrazar as súas caras das vítimas para que non puidesen ser identificadas.

A infamia do grupo e o seu nome distintivo quizais simplemente proviñan do argot local de o tempo usando "blinder" como descrición para alguén que parece particularmente rechamante. De onde viñese o nome, mantívose e converteríase no homónimo das bandas moito despois da morte dos Peaky Blinders.

Stephen McHickie, Peaky Blinder.

O As orixes desta banda e doutras similares a ela, proviñan das malas condicións de vida e as dificultades económicas que dominaron a Inglaterra industrial a finais do século XIX e principios do XX. A pobreza foi a principal causa da formación de bandas que comezaroncon rapaces novos que se dedicaron ao carterismo como unha forma de gañar cartos.

Os barrios pobres de Gran Bretaña, especialmente nos Midlands e o norte de Inglaterra, enfrontáronse a unha gran privación e pobreza; para os mozos e mozos que non traballan e con poucas perspectivas de traballo, beliscar, atracar e actos criminais convertéronse nun modo de vida.

Na grande e florecente cidade industrial de Birmingham , o carterismo tornouse habitual nas rúas onde comezaba a xurdir unha cultura xuvenil violenta. A privación económica levara a actividade criminal, pero estes mozos criminais usaron rapidamente métodos extremadamente violentos que incluían agredir ás súas vítimas e, nalgúns casos, apuñalar ou estrangular. Os homes desautorizados dos barrios pobres de Birmingham estaban formando unha cultura propia: era violenta, criminal e organizada.

Peaky Blinders xurdiu da zona de Small Heath en Birmingham, coas primeiras actividades informadas detalladas. nun xornal en marzo de 1890 que describía o brutal asalto a un home por parte dunha banda coñecida como "Peaky Blinders". O grupo xa estaba gañando infamia pola súa violencia e brutalidade no mundo criminal e estaba interesado en que as súas actividades se rexistrasen nos xornais nacionais.

A finais do século XIX estas bandas estaban formadas por unha variedade de idades, variando. dende os doce anos ata os trinta anos. Non pasou moito tempo para os gruposgañou organización a través de xerarquías informais. Algúns dos membros chegarían a ser moi poderosos, por exemplo Thomas Gilbert, quen se deu a coñecer como Kevin Mooney, quen era considerado un dos Peaky Blinders, se non o máis destacado.

Thomas Gilbert, vestindo o traxe dos Peaky Blinders.

A medida que a cultura das bandas xuvenís comezou a apoderarse das rúas de Birmingham, áreas enteiras quedaron baixo o control dos grupos con "terra". agarra” unha fonte común de rivalidade entre bandas. Mooney foi un gran instigador destas actividades e pronto os Peaky Blinders convertéronse nunha entidade singular, que operaba en zonas e comunidades favorables en Birmingham.

A rexión de Cheapside e Small Heath era un obxectivo principal e implicaba a competencia de outros gángsters coñecidos. como "Cheapside Sloggers" que estaban ansiosos por meter man na área. Este colectivo en concreto gañara xa notoriedade polas súas actividades de loita na rúa nalgúns dos barrios máis pobres. Como principais rivais, fixéronse habituais as "batallas de código postal", unha forma de discernir o poder e o control en determinadas localidades ao tempo que se afirmaban os límites territoriais ditados e entendidos polo baixo vientre criminal da cidade.

Un dos principais factores que precipitou. o seu ascenso no poder foi que tantas figuras destacadas, por exemplo, nos negocios, a lei e outros lugares estaban ao seu soldo, permitindo así un crecente desprezo polocriminalidade que sabían que era improbable que se enfrontara a castigo.

En 1899, houbera intentos de controlar a súa actividade instalando un policía irlandés en Birmingham para conseguir maiores niveis de aplicación da lei na zona. Non obstante, este intento foi de curta duración e desaconsellado tendo en conta a maior cultura de corrupción dentro da propia forza policial. Os Peaky Blinders, sabendo que o suborno compraría o silencio, continuaron as súas actividades relativamente sen obstáculos mentres a eficacia da policía diminuía moito.

A violencia e o suborno permitían aos Peaky Blinders uns enormes niveis de control na zona. Económica, política e socialmente, os Peaky Blinders ditaron as decisións. Culturalmente, dominaban a escena.

Charles Lambourne

Como grupo, os Peaky Blinders entraron na esfera da cultura popular non só a través dos seus tratos criminais. pero tamén polo seu notable sentido e estilo de vestimenta. Os membros do grupo adoptaron un estilo característico que incluía unha gorra plana con pico (en gran parte se cre que é a orixe do seu nome), botas de coiro, chalecos, chaquetas a medida e panos de seda. A banda criminal adquirira un uniforme así como unha xerarquía.

Este estilo distintivo foi efectivo en moitos aspectos. En primeiro lugar, chamou moita atención e diferenciounas doutros gángsters. En segundo lugar, oroupa demostraba poder, riqueza e luxo, inasequibles para os que lles rodeaban. Isto estendeuse aos familiares da banda, incluíndo esposas e amigas, que podían pagar roupa caras en comparación coas súas contrapartes. Finalmente, a vestimenta fastuosa era unha demostración de desafío contra a policía, que podía identificalos facilmente pero ao mesmo tempo permaneceu relativamente impotente.

A banda puido controlar Birmingham e exercer a súa vontade durante case vinte anos. nunha das maiores empresas criminais do século XIX. Como parte da súa expansión, ampliaron a súa carteira delituosa para incluír contrabando, roubo, suborno, formación de estafa de protección, fraude e tamén secuestro. Mentres participaban nunha serie de actividades, a súa especialidade permaneceu no crime local na rúa, como roubos e asaltos.

Harry Fowles

Algúns dos individuos máis o coñecido incluía a Harry Fowles, tamén coñecido como "Harry con cara de bebé", que estaba detido por roubar en outubro de 1904. Os membros tamén capturados na mesma época incluían a Stephen McNickle e Earnest Haynes, aínda que o seu castigo só durou un mes e despois volveron saír á rúa. Os rexistros da policía de Midlands mostran unha serie de detencións por actividades que van desde atraco, roubo e, no caso de David Taylor, levar un arma de fogo á idade detrece. As forzas da orde tiveron dificultades para manter o control das actividades en expansión e dos diferentes membros do grupo.

O grupo alcanzou o pico das súas actividades a principios do século XX despois de dominar a escena criminal en Birmingham durante varios anos. Pronto conseguiron unha atención non desexada dos "Birmingham Boys". A expansión do territorio dos Peaky Blinders, especialmente nos hipódromos, levou a unha escalada de violencia que foi recibida coa furia dos gánsteres rivais.

Posteriormente, as familias dos membros afastáronse do centro de Birmingham e das súas rúas, optando pola contra. viven no campo, favorablemente afastados da principal fonte de violencia. Co tempo, os Peaky Blinders foron usurpados por outra banda con fortes afiliacións que afirmaban o seu control político e cultural nas Midlands. Os Birmingham Boys dirixidos por Billy Kimber ocuparían o seu lugar e dominarían a escena criminal ata que eles tamén foron derrotados por outra rivalidade, a banda Sabini que se fixo co control na década de 1930.

A notoriedade e o estilo da banda gañounos. grandes niveis de atención; a súa capacidade para exercer o control, incumprir a lei e exhibir as súas ganancias segue sendo un fenómeno cultural e histórico que aínda chama a atención na actualidade. Mentres o poder dos Peaky Blinders desapareceu co tempo, o seu homónimo viviu na cultura popular.

Jessica Brain é unha freelance.escritor especializado en historia. Baseado en Kent e un amante de todas as cousas históricas.

Como todos esperamos pacientemente a tempada 6 (e o resultado de ESE cliffhanger), por que non descubres aínda máis sobre os 'auténticos' Peaky Blinders? Atopamos o audiolibro perfecto para ti!

Gratis mediante a proba de Audible.