Većina ljudi danas će najbolje poznavati Alana Alexandera (A. A.) Milnea kao autora knjiga o Winnie-the-Pooh. Medvjed koji voli med i vrlo malo mozga i njegove igračke životinje drugovi Prasac, Sova, Eeyore, Tigger i prijatelji oživljeni su u pričama koje je Milne napisao kako bi zabavio svog mladog sina Christophera Robina.

Od njegovog prvog Pojavljujući se 1926., Winnie-the-Pooh je postao međunarodna superzvijezda i brend, uglavnom zahvaljujući crtanoj verziji njegovih priča Diznijevog studija. To znači da je Milne autor čija je reputacija zaokupljena uspjehom njegovog stvaralaštva i na kraju zasjenjena njime. Nije sam u tome, naravno.

Originalne Harrods igračke kupljene za Christophera Milnea ranih 1920-ih. U smjeru kazaljke na satu s donje lijeve strane: Tigger, Kanga, Edward Bear (poznatiji kao Winnie-the-Pooh), Eeyore i Prasce.

Ipak, ranih 1920-ih, A. A. Milne je bio najpoznatiji kao dramaturg i esejista , a također i kao bivši pomoćnik urednika Puncha, britanskog magazina koji je postao nacionalna institucija kroz svoj humor, karikature i komentare. Imao je samo 24 godine kada je preuzeo posao 1906.

Neki od djela koje je napisao za Punch bili su labavo zasnovani na njegovom vlastitom životu, često prerušeni kroz izmišljene likove i postavke. Odlikuje ih nježan, iskrivljen humor i nepogrešivo britanski ambijent u kojem je onnježno se zajebava izletima na more, danima u vrtu, igrama kriketa i večerama.

Njegov rad je bio popularan. Njegova zbirka eseja “Sunčana strana” doživjela je 12 izdanja između 1921. i 1931. Međutim, povremeno se kroz bezbrižne i zadivljujuće priče o životu u matičnim okruzima nazire tamniji rub.

A. A. Milne 1922.

Milne je bio oficir za signalizaciju tokom Prvog svetskog rata i iz prve ruke bio svedok razaranja koje je zbrisalo generaciju mladih pisaca i pesnika. Njegov rad na temu rata nije imao užas pjesama Wilfrida Ovena ili gorku ironiju onih Siegfrieda Sassoona. Međutim, njegove jednostavne priče o pohlepi i ukorijenjenoj birokratskoj gluposti i danas imaju utjecaja kao što je prikazano u njegovoj pjesmi “O.B.E.”:

Poznajem kapetana industrije,

koji je napravio velike bombe za R.F.C. ,

I okovratnik puno £.s.d.-

A on – hvala Bogu! – ima O.B.E.

Znam jednu damu od pedigrea,

koja je pozvala neke vojnike na čaj,

i rekla "Dragi mi!" i “Da, vidim” –

A ona – hvala Bogu! – ima O.B.E.

Znam momka od dvadeset i tri godine,

koji je dobio posao kod debelog M.P.-

Ne mareći mnogo za pješadiju)

I on – hvala Bogu! – ima O.B.E.

Imao sam prijatelja; prijatelj, i on

Samo je držao liniju za tebe i mene,

I čuvao Nijemce od mora,

I umro – bezO.B.E.

Hvala Bogu!

Umro je bez O.B.E.

U jednom od svojih proznih komada Milne u šali preuzima dolazak (ili nedolazak) druge zvijezde koja će označiti njegovo unapređenje iz potporučnika u poručnika:

„Unaprijeđenje u našem puku bilo teško. Nakon što sam sve razmotrio, došao sam do zaključka da je jedini način da osvojim svoju drugu zvijezdu da spasim pukovnikov život. S ljubavlju sam ga pratio u nadi da će pasti u more. Bio je krupan snažan čovjek i moćan plivač, ali kad uđe u vodu, ne bi mu bilo teško uhvatiti se oko vrata i ostaviti utisak da ga spašavam. Međutim, on je odbio da upadne.”

U drugom komadu, “Šala: tragedija” pretvara užas života u rovovima pored pacova, u priču o čupavom psu o problemima objavljivanja s greškama . Jedna priča se olako bavi pitanjima izdaje kolege oficira koji je ljubavni rival junaku priče. “Armagedon” odvaja besmisleni sukob pripisujući sve to želji privilegovanog golfera koji pije viski i gazirana pića po imenu Porkins koji misli da je Engleskoj potreban rat jer “mi smo mlohavi... Želimo da nas rat pripremi.”

“”Na Olimpu se dobro razumije,” piše Milne, “da Porkins ne smije biti razočaran.” Zatim slijedi fantazija o odbačenom u ruritanskom stilukapetani i patriotska propaganda, sve pod nadzorom i manipulisanjem od strane bogova, što tjera svijet u rat.

Milneova pjesma “Od punog srca” kroz svoje gotovo apsurdne slike otkriva dubinu vojničke želje za mirom nakon sukoba:

O, umoran sam od buke i previranja bitke

Čak me uznemiruje i rikanje stoke,

I zveket zvona je smrt mojoj jetri,

I rika maslačka naježi me,

I glečer u pokretu je previše uzbudljiv,

I nervozan sam, kad stojim na jednom, silaska –

Daj me Peace; to je sve, to je sve što tražim…

Recimo, počevši od subote sedmice.

Ovaj jednostavan, nadrealni jezik tako efikasno izražava „šok od školjke“ (koji bi se sada nazvao PTSP). Najmanji šum ili neočekivani pokret mogu izazvati povratni bljesak. Rat uništava čak i naš odnos sa prirodom.

Tokom Drugog svjetskog rata Milne je postao kapetan domobranstva, unatoč iskustvu iz Prvog svjetskog rata koji ga je doveo protiv rata. Njegovo prijateljstvo sa P.G. Wodehouse se slomio zbog apolitičnih emisija koje je Wodehouse napravio nakon što su ga zarobili nacisti.

Milne je postao nezadovoljan slavom njegovih priča o Poohu i njegovim prijateljima i vratio se svom omiljenom žanru ironično humorističnog pisanja za odrasle. Međutim, priče o Winnie-the-Poohu i dalje su spis po kojem je najpoznatiji.

U1975., humorista Alan Coren, koji je također postao pomoćnik urednika Puncha u svojim ranim dvadesetim, napisao je članak pod nazivom “Pakao na Pooh Corner-u” ubrzo nakon objavljivanja autobiografije Christophera Milnea, koja je otkrila neke od stvarnosti o kućnom životu. sa Milnesima.

U Corenovom djelu, razbarušeni, cinični Pooh medvjed osvrće se na svoj život i ono što bi moglo biti. Kada ga je Coren “intervjuirao”, koji sugerira da je život s Milnesovim, uprkos svemu, morao biti zabavan, daje neočekivani odgovor:

“A. A. Milne“, prekinuo ga je Pooh, „bio je pomoćnik urednika Puncha. Dolazio je kući kao Bela Lugoši. Kažem vam, ako smo hteli da se smejemo, običavali smo da se prošetamo po groblju u Hampstedu.’”

Reč je u stilu koji bi A. A. Milne sigurno cenio. Bio je iz generacije koja nije bila navikla dijeliti svoja iskustva ili emocije. Humor im je pomogao da se snađu.

Moja kopija Milneove pjesme "Sunčana strana" se raspada. Na naslovnoj strani je natpis moje tetke i njenog muža mojoj majci na njen rođendan. Datum je 22. maj 1943. Neobično je utješno pomisliti da ih je razveselio njegov humor u dubinama Drugog svjetskog rata, baš kao što mi se raspoloženje podigne kad god ga pročitam.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je istoričarka, egiptologinja i arheologinja sa posebnim interesom za istoriju konja. Miriam imaradio je kao muzejski kustos, univerzitetski akademik, urednik i konsultant za upravljanje baštinom. Trenutno završava doktorat na Univerzitetu u Glasgowu.