Enamik inimesi tunneb tänapäeval Alan Alexander (A. A.) Milne'i kõige paremini kui Winnie-the-Pooh-raamatute autorit. Väga väikese ajuga mee-armastav karu ja tema mänguloomade kaaslased Põrsas, Öökull, Eeyore, Tiigri ja sõbrad on Milne'i kirjutatud lugudes ellu äratatud, et lõbustada oma väikest poega Christopher Robinit.

Alates Winnie-the-Pooh'i esmakordsest ilmumisest 1926. aastal on temast saanud rahvusvaheline superstaar ja kaubamärk, suuresti tänu Disney stuudio multifilmiversioonile tema lugudest. See tähendab, et Milne on autor, kelle maine on jäänud tema enda loomingu edukuse kätte ja lõpuks selle varju. Ta ei ole sellega muidugi üksi.

Christopher Milne'ile 1920ndate alguses Harrodsist ostetud originaalsed mänguasjad. 1920ndate alguses vasakult allapoole: Tigger, Kanga, Edward Karu (tuntud ka kui Winnie-the-Pooh), Eeyore ja Piglet.

1920ndate alguses oli A. A. Milne aga kõige tuntum kui näitekirjanik ja esseist ning kui endine abitoimetaja ajakirjas Punch, mis sai oma huumori, karikatuuride ja kommentaaride kaudu üleriigiliseks institutsiooniks. 1906. aastal oli ta vaid 24-aastane, kui ta selle töö üle võttis.

Mõned tema Punchile kirjutatud teosed põhinesid vabalt tema enda elul, sageli fiktiivsete tegelaste ja lavastuste kaudu. Neid iseloomustab õrn, teravmeelne huumor ja eksimatult briti atmosfäär, milles ta teeb õrnalt nalja mereäärsete reiside, aias veedetud päevade, kriketimängude ja õhtusöögi pidude üle.

Tema teosed olid populaarsed. 1921-1931 ilmus tema esseekogumik "Päikesepool" 12 korral. Kohati paistab aga läbi kergete ja kentsakate lugude elust Home Counties'is tumedam serv.

A. A. Milne 1922. aastal

Milne oli Esimese maailmasõja ajal signalisatsiooniohvitser ja nägi omal nahal hävitustööd, mis hävitasid terve põlvkonna noori kirjanikke ja luuletajaid. Tema enda sõjateemalises loomingus ei olnud Wilfrid Oweni luuletuste õudust ega Siegfried Sassooni kibestunud irooniat. Kuid tema lihtsad lood ahnusest ja juurdunud bürokraatlikust rumalusest mõjuvad tänapäevalgi, nagu näitab tema luuletus"O.B.E.":

Ma tean üht tööstuskaptenit,

Kes tegi RFC jaoks suuri pomme,

Ja kraabitud palju naelsterlingi...

Ja tal - jumal tänatud! - on O.B.E.

Ma tean üht perekonnaseisulist daami,

Kes kutsus mõned sõdurid teele,

Ja ütles: "Kallis!" ja "Jah, ma näen" -

Ja tal - jumal tänatud! - on O.B.E.

Ma tean üht kahekümne kolmeaastast meest,

Kes sai tööd rasvase MP-ga -

Jalaväest ei hooli palju)

Ja tal - jumal tänatud! - on O.B.E.

Mul oli sõber; sõber, ja ta

Lihtsalt hoidisime joont sinu ja minu jaoks,

Ja hoidis sakslasi merest eemal,

Ja suri - ilma O.B.E.-ta.

Jumal tänatud!

Ta suri ilma O.B.E.-ta.

Ühes oma proosatükis võtab Milne naljaga pooleks teise tähe saabumise (või mitte saabumise), mis tähistab tema edutamist leitnandist leitnandiks:

"Edutamine meie rügemendis oli raske. Pärast igakülgset kaalumist jõudsin järeldusele, et ainus viis oma teise tärni saamiseks oli koloneli elu päästmine. Jälgisin teda hellalt, lootuses, et ta kukub merre. Ta oli suur tugev mees ja võimas ujuja, kuid kui ta kord vette sattus, ei oleks raske tema kaela ümber klammerduda ja anda tallemulje, et ma päästsin teda. Ta keeldus aga sisse kukkumast."

Teises teoses "Nali: tragöödia" muudab ta kaevikutes rottide kõrval elamise õuduse räbalaks, mis räägib väärkirjadega avaldamise probleemidest. Üks jutustus käsitleb kergekäeliselt lugu, mis käsitleb lugu kangelase armastusrivaaliks oleva ohvitseri reetmise küsimusi. "Armageddon" võtab lahti konflikti mõttetuse, omistades selle kõik privilegeeritute soovile,viskit ja soodat joovast golfimängijast nimega Porkins, kes arvab, et Inglismaa vajab sõda, sest "me oleme kõhnad... Me tahame sõda, et end üles turgutada".

"Olümposel mõistetakse hästi," kirjutab Milne, "et Porkins ei tohi pettuda." Seejärel järgneb rüüria stiilis fantaasia hüljatud kaptenitest ja patriootilisest propagandast, mida kõik jälgivad ja manipuleerivad jumalad, mis kallutab maailma sõjasse.

Milne'i luuletus "Täiest südamest" paljastab oma peaaegu absurdsete kujundite kaudu sõduri sügava soovi rahu järele pärast konflikti:

Oh, ma olen väsinud mürast ja lahingumöllust

Mind ärritab isegi kariloomade madistamine,

Ja sinikellukeste klappimine on minu maksale surm,

Ja võilillede möirgamine paneb mind värisema,

Ja liustik on liikumises liiga põnev,

Ja ma olen närviline, kui ma seisan ühe peal, et maandun -

Anna mulle rahu, see on kõik, see on kõik, mida ma otsin...

Ütleme, et alates laupäevasest nädalast.

See lihtne, sürrealistlik keel väljendab nii tõhusalt "granaadišokki" (mida praegu nimetataksegi PTSD-ks). Väikseimgi müra või ootamatu liikumine võib vallandada tagasivaate. Sõda hävitab isegi meie suhte loodusega.

Teise maailmasõja ajal sai Milne'ist kodukaitse kapten, hoolimata sellest, et Esimese maailmasõja kogemused jätsid ta sõja vastu. Tema sõprus P. G. Wodehouse'iga purunes seoses Wodehouse'i apoliitiliste saadetega, mida ta tegi pärast natside poolt vangi langemist.

Milne hakkas pahandama oma Puhhi ja tema sõprade lugude kuulsust ja pöördus tagasi oma lemmikžanri, täiskasvanutele mõeldud teravmeelse huumori kirjutamise juurde. Siiski on Winnie-the-Pooh'i lood ikka veel need, mille kirjutamise poolest ta kõige paremini tuntud on.

1975. aastal kirjutas humorist Alan Coren, kes oli samuti kahekümnendate aastate alguses saanud Punchi abitoimetaja, peagi pärast Christopher Milne'i autobiograafia ilmumist, mis oli paljastanud osa tegelikkusest Milne'ide koduse elu kohta, artikli pealkirjaga "The Hell at Pooh Corner" (põrgu Puhh Corner).

Coreni teoses vaatab räsitud ja küüniline Puhkekaru tagasi oma elule ja sellele, mis oleks võinud olla. Kui Coren "intervjueerib" teda ja soovitab, et kõigele vaatamata pidi elu Milnesiga olema lõbus, annab ta ootamatu vastuse:

"A. A. Milne," katkestas Puhh, "oli Punchi abitoimetaja. Ta käis kodus nagu Bela Lugosi. Ma ütlen teile, kui me tahtsime naerda, käisime Hampsteadi kalmistul jalutamas."

See on rida stiilis, mida A. A. Milne oleks kindlasti hinnanud. Ta kuulus põlvkonda, mis ei olnud harjunud oma kogemusi või emotsioone jagama. Huumor aitas neil toime tulla.

Minu enda eksemplar Milne'i "Päikesepoolt" on lagunemas. Esikaanel on kiri minu tädilt ja tema abikaasalt minu emale tema sünnipäevaks. Kuupäev on 22. mai 1943. See on kummaliselt lohutav mõelda, et tema huumor on neid Teise maailmasõja sügavustes rõõmustanud, nagu ka minu tuju tõuseb iga kord, kui ma seda loen.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot on ajaloolane, egiptoloog ja arheoloog, kelle erihuviks on hobuste ajalugu. Miriam on töötanud muuseumikuraatorina, ülikooli akadeemikuna, toimetajana ja kultuuripärandi haldamise konsultandina. Praegu lõpetab ta doktorantuuri Glasgow Ülikoolis.