Suurin osa ihmisistä tuntee nykyään Alan Alexander (A. A.) Milnen parhaiten Nalle Puh -kirjojen kirjoittajana. Hunajaa rakastava, hyvin vähän aivoja omaava karhu ja hänen lelueläinkaverinsa Possu, Pöllö, Eejuva, Tiikeri ja muut ystävät herätettiin henkiin tarinoissa, jotka Milne kirjoitti viihdyttääkseen nuorta poikaansa Christopher Robinia.

Vuonna 1926 tapahtuneesta ensiesiintymisestään lähtien Nalle Puhista on tullut kansainvälinen supertähti ja brändi, mikä on suurelta osin Disney-studion tarinoista tekemän piirrosversion ansiota. Tämä tarkoittaa, että Milne on kirjailija, jonka maine on jäänyt oman luomuksensa menestyksen jalkoihin ja lopulta sen varjoon. Hän ei tietenkään ole yksin tässä asiassa.

Alkuperäisiä Harrods-leluja, jotka ostettiin Christopher Milnelle 1920-luvun alussa. Alhaalta vasemmalta myötäpäivään: Tiikeri, Kanga, Edward-karhu (eli Nalle Puh), Iiori ja Possu.

1920-luvun alussa A. A. Milne tunnettiin kuitenkin parhaiten näytelmäkirjailijana ja esseistinä, ja hän oli myös entinen apulaistoimittaja Punch-lehdessä, josta tuli kansallinen instituutio huumorinsa, pilapiirrostensa ja kommenttiensa ansiosta. Hän oli vain 24-vuotias ottaessaan tehtävän vastaan vuonna 1906.

Osa hänen Punchille kirjoittamistaan kappaleista perustui löyhästi hänen omaan elämäänsä, usein fiktiivisten hahmojen ja puitteiden avulla. Niille on ominaista lempeä, vinksahtanut huumori ja selvästi brittiläinen ilmapiiri, jossa hän pilkkaa lempeästi merenrantamatkoja, puutarhapäiviä, krikettipelejä ja illanistujaisia.

Hänen teoksensa olivat suosittuja, ja hänen esseekokoelmastaan "The Sunny Side" julkaistiin 12 painosta vuosina 1921-1931. Toisinaan hänen kevytmielisten ja kyselevien tarinoidensa läpi, jotka kertovat elämästä Home Countiesissa, pilkistää kuitenkin myös synkempi sävy.

A. A. Milne vuonna 1922

Milne oli ensimmäisen maailmansodan aikana viestiupseerina ja näki omakohtaisesti tuhon, joka pyyhkäisi sukupolven nuoria kirjailijoita ja runoilijoita. Hänen omassa sota-aiheisessa teoksessaan ei ollut Wilfrid Owenin runojen kauhua eikä Siegfried Sassoonin runojen purevaa ironiaa. Hänen yksinkertaiset tarinansa ahneudesta ja byrokraattisesta typeryydestä vaikuttavat kuitenkin vielä nykyäänkin, kuten käy ilmi hänen runostaan "Sota-aiheinen"."O.B.E.":

Tunnen erään teollisuuskapteenin,

joka teki suuria pommeja RFC:lle,

Ja pidätti paljon puntia -

Ja hänellä on - luojan kiitos! - OBE.

Tunnen erään sukutaustaisen naisen,

joka pyysi sotilaita teelle,

Ja sanoi: "Voi hyvänen aika!" ja "Niin, ymmärrän" - -

Ja hänellä on - luojan kiitos! - OBE.

Tunnen erään 23-vuotiaan miehen,

Kuka sai töitä lihavalta m.p:ltä -

Jalkaväestä ei välitetä paljoakaan.)

Ja hänellä on - luojan kiitos! - OBE.

Minulla oli ystävä, ystävä, ja hän oli...

Pidin vain linjaa meidän takiamme,

Ja piti saksalaiset poissa mereltä,

Ja kuoli - ilman OBE:tä.

Luojan kiitos!

Hän kuoli ilman OBE:tä.

Eräässä proosateoksessaan Milne vitsailee toisen tähden saapumisesta (tai saapumatta jättämisestä), joka merkitsee hänen ylennystään luutnantista luutnantiksi:

"Ylennys rykmentissämme oli vaikea. Harkittuani asiaa tarkkaan päädyin siihen tulokseen, että ainoa tapa saada toinen tähteni oli pelastaa everstin henki. Seurasin häntä hellästi toivoen, että hän putoaisi mereen. Hän oli iso, vahva mies ja voimakas uimari, mutta kun hän oli kerran vedessä, ei olisi ollut vaikeaa tarttua hänen kaulaansa ja antaa hänelleHän ei kuitenkaan suostunut putoamaan." "Hän ei halunnut pudota."

Toisessa teoksessa, "The Joke: A Tragedy", hän muuttaa juoksuhaudoissa rottien rinnalla elämisen kauhutarinaksi, joka kertoo painovirheillä julkaistavaksi tulemisen ongelmista. Eräässä tarinassa käsitellään kevyesti kysymystä upseerikollegan pettämisestä, joka on tarinan sankarin rakkauskilpailija. "Armageddon" poimii konfliktin merkityksettömyyden luottaen kaiken etuoikeutetun haluun,Porkins-niminen viskiä ja soodaa juova golfari, jonka mielestä Englanti tarvitsee sotaa, koska "olemme velttoja... Haluamme sodan, joka vahvistaa meitä."

"Olympoksella ymmärretään hyvin", kirjoittaa Milne, "että Porkins ei saa pettyä." Sitten seuraa ruritanialaistyylinen fantasia hylätyistä kapteeneista ja isänmaallisesta propagandasta, jotka kaikki ovat jumalten valvomia ja manipuloimia ja jotka kallistavat maailman sotaan.

Milnen runo "Täydeltä sydämeltä" paljastaa lähes absurdien kuviensa kautta sotilaan syvän toiveen rauhasta konfliktin jälkeen:

Voi, olen kyllästynyt meteliin ja taistelun myllerrykseen.

Minua häiritsee jopa karjan ulvominen,

Ja sinikellojen kilinä on kuolemaksi maksalleni,

Ja voikukan pauhu saa minut vapisemaan,

Ja jäätikkö on liikkeessä aivan liian jännittävä,

Ja olen hermostunut, kun seison sen päällä, laskeudun -

Anna minulle rauha, se on kaikki, se on kaikki, mitä etsin....

Sanotaan, että lauantaiviikosta alkaen.

Tämä yksinkertainen, surrealistinen kieli ilmaisee niin tehokkaasti "simpukkasokin" (jota nykyään kutsuttaisiin PTSD:ksi). Pienikin ääni tai odottamaton liike voi laukaista takauman. Sota tuhoaa jopa suhteemme luontoon.

Toisen maailmansodan aikana Milnestä tuli kotikaartin kapteeni, vaikka ensimmäisen maailmansodan kokemukset saivat hänet vastustamaan sotaa. Hänen ystävyytensä P.G. Wodehousen kanssa kariutui Wodehousen epäpoliittisiin lähetyksiin sen jälkeen, kun hän oli joutunut natsien vangiksi.

Milne alkoi paheksua Puhista ja hänen ystävistään kertovien tarinoidensa mainetta ja palasi suosikkilajiinsa, aikuisille suunnattuun, ironisen humoristiseen kirjallisuuteen. Nalle Puh -tarinat ovat kuitenkin edelleen se kirjallisuus, josta Milne tunnetaan parhaiten.

Vuonna 1975 humoristi Alan Coren, josta oli myös tullut Punchin apulaistoimittaja parikymppisenä, kirjoitti kappaleen nimeltä "The Hell at Pooh Corner" pian Christopher Milnen omaelämäkerran julkaisemisen jälkeen, joka oli paljastanut osan todellisuudesta Milnien kotielämästä.

Corenin jutussa rähjäinen ja kyyninen Puh-karhu muistelee elämäänsä ja sitä, mitä olisi voinut olla. Kun Coren "haastattelee" häntä ja ehdottaa, että kaikesta huolimatta elämä Milnesien kanssa on täytynyt olla hauskaa, Puh-karhu antaa odottamattoman vastauksen:

"A. A. Milne", Puh keskeytti, "oli Punchin apulaistoimittaja. Hänellä oli tapana tulla kotiin kuin Bela Lugosi. Sanonpa vain, että jos halusimme nauraa, meillä oli tapana käydä kävelyllä Hampsteadin hautausmaalla.""

Se on tyyliltään sellainen repliikki, jota A. A. Milne olisi varmasti arvostanut. Hän kuului sukupolveen, joka ei ollut tottunut jakamaan kokemuksiaan tai tunteitaan. Huumori auttoi heitä selviytymään.

Oma kappaleeni Milnen "Aurinkoinen puoli" on hajoamassa. Etukannessa on tädiltäni ja hänen mieheltään äidilleni hänen syntymäpäivänään tullut kirjoitus. Päiväys on 22. toukokuuta 1943. On oudon lohdullista ajatella, että Milnen huumori piristi heitä toisen maailmansodan syvyyksissä, aivan kuten minunkin mieleni kohoaa aina, kun luen sen.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot on historioitsija, egyptologi ja arkeologi, joka on erityisen kiinnostunut hevoseläinten historiasta. Miriam on työskennellyt museokuraattorina, yliopisto-opettajana, toimittajana ja kulttuuriperinnön hallinnan konsulttina. Hän tekee parhaillaan väitöskirjaa Glasgow'n yliopistossa.