คนส่วนใหญ่ในปัจจุบันจะรู้จักอลัน อเล็กซานเดอร์ (อ.เอ.) มิลน์ ดีที่สุดในฐานะผู้แต่งหนังสือวินนี่-เดอะ-พูห์ หมีรักน้ำผึ้งที่มีสมองน้อยนิดและเพื่อนสัตว์ของเล่นของเขา พิกเลต นกฮูก อียอร์ ทิกเกอร์ และผองเพื่อนล้วนมีชีวิตขึ้นมาในเรื่องราวที่เขียนโดยมิลน์เพื่อสร้างความบันเทิงให้กับคริสโตเฟอร์ โรบิน ลูกชายตัวน้อยของเขา

ตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาเกิดมา การปรากฏตัวในปี 1926 วินนี่-เดอะ-พูห์ได้กลายเป็นซูเปอร์สตาร์และแบรนด์ระดับนานาชาติ ต้องขอบคุณเรื่องราวของเขาในเวอร์ชั่นการ์ตูนของดิสนีย์สตูดิโอเป็นอย่างมาก ซึ่งหมายความว่ามิลน์เป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงโด่งดังมาจากความสำเร็จในการสร้างสรรค์ผลงานของเขาเองและถูกบดบังในที่สุด เขาไม่ได้อยู่คนเดียวในเรื่องนั้นแน่นอน

ของเล่นของแท้ของ Harrods ที่ซื้อให้กับ Christopher Milne ในช่วงต้นทศวรรษ 1920 ตามเข็มนาฬิกาจากซ้ายล่าง: Tigger, Kanga, Edward Bear (หรือที่รู้จักในชื่อ Winnie-the-Pooh), Eeyore และ Piglet

ในช่วงต้นทศวรรษ 1920 A. A. Milne เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในฐานะนักเขียนบทละครและนักเขียนเรียงความ และยังเป็นอดีตผู้ช่วยบรรณาธิการของ Punch นิตยสารในสหราชอาณาจักรที่กลายเป็นสถาบันระดับชาติผ่านอารมณ์ขัน การ์ตูน และบทวิจารณ์ เขาอายุเพียง 24 ปีเมื่อเขาเข้าทำงานในปี 1906

ผลงานบางชิ้นที่เขาเขียนให้กับ Punch อิงจากชีวิตของเขาเอง โดยมักปลอมแปลงผ่านตัวละครและฉากต่างๆ พวกเขาโดดเด่นด้วยอารมณ์ขันที่อ่อนโยนและเจ้าเล่ห์และบรรยากาศแบบอังกฤษที่เขาไม่มีผิดหยอกเย้าอย่างสนุกสนานเมื่อไปเที่ยวชายทะเล วันในสวน เกมคริกเก็ต และงานเลี้ยงอาหารค่ำ

งานของเขาเป็นที่นิยม คอลเล็กชั่นเรียงความเรื่อง “The Sunny Side” ของเขาตีพิมพ์ออกมาทั้งหมด 12 ฉบับระหว่างปี 1921 ถึง 1931 แม้ว่าในบางครั้ง แนวที่มืดมนจะแสดงให้เห็นผ่านเรื่องราวที่เบาสมองและน่าสงสัยเกี่ยวกับชีวิตใน Home Counties

ก. A. Milne ในปี 1922

Milne เป็นเจ้าหน้าที่ Signals ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และเป็นพยานโดยตรงถึงการทำลายล้างที่กวาดล้างนักเขียนและกวีรุ่นใหม่ งานของเขาเกี่ยวกับสงครามไม่ได้มีความน่ากลัวเหมือนบทกวีของวิลฟริด โอเว่น หรือการประชดเสียดสีของซิกฟรีด แซสซูน อย่างไรก็ตาม เรื่องราวที่เรียบง่ายของเขาเกี่ยวกับความโลภและความโง่เขลาของข้าราชการยังคงส่งผลกระทบจนถึงทุกวันนี้ดังที่ปรากฏในบทกวีของเขา "O.B.E.":

ฉันรู้จักกัปตันแห่งอุตสาหกรรม

ผู้ซึ่งสร้างระเบิดครั้งใหญ่ให้กับ R.F.C. ,

และเก็บเงินได้มากถึง £.s.d.-

และเขา – ขอบคุณพระเจ้า! – มี สตง.

ฉันรู้จักสตรีสายเลือด

ผู้ซึ่งชวนทหารออกไปดื่มชา

และพูดว่า "ที่รัก!" และ “ใช่ ฉันเข้าใจ” –

และเธอ – ขอบคุณพระเจ้า! – มี สตง.

ฉันรู้จักเพื่อนคนหนึ่งอายุยี่สิบสาม

ซึ่งได้งานกับ MP อ้วนๆ-

ไม่สนใจทหารราบมากนัก)

และ เขา – ขอบคุณพระเจ้า! – มี สตง.

ฉันมีเพื่อน; เพื่อนคนหนึ่ง และเขา

เพียงแค่จัดแถวสำหรับคุณและฉัน

และกันชาวเยอรมันออกจากทะเล

และเสียชีวิต - โดยไม่มีสตง.

ขอบคุณพระเจ้า!

เขาเสียชีวิตโดยไม่มี ส.อบ.

ในร้อยแก้วชิ้นหนึ่งของเขา มิลน์พูดถึงการมาถึง (หรือการไม่มาถึง) ของดาวดวงที่สองแบบติดตลกซึ่งจะเป็นการเลื่อนตำแหน่งของเขาจากร้อยตรีเป็นร้อยโท:

“การเลื่อนตำแหน่งในกองทหารของเรา เป็นเรื่องยาก หลังจากพิจารณาทุกประเด็นแล้ว ฉันได้ข้อสรุปว่าวิธีเดียวที่จะได้ดาวดวงที่สองของฉันคือการช่วยชีวิตผู้พัน ฉันเคยติดตามเขาด้วยความเสน่หาเพื่อหวังว่าเขาจะตกลงไปในทะเล เขาเป็นคนร่างใหญ่แข็งแรงและเป็นนักว่ายน้ำที่ทรงพลัง แต่เมื่ออยู่ในน้ำแล้ว การเกาะรอบคอของเขาไม่ใช่เรื่องยากและให้ความรู้สึกว่าฉันกำลังช่วยเขา อย่างไรก็ตามเขาปฏิเสธที่จะตกลงไป”

ในอีกชิ้นหนึ่ง “เรื่องตลก: โศกนาฏกรรม” เขาเปลี่ยนความสยองขวัญของการอาศัยอยู่ในร่องลึกข้างหนู ให้กลายเป็นเรื่องราวของสุนัขขนปุยเกี่ยวกับปัญหาการเผยแพร่ด้วยการพิมพ์ผิด . นิทานเรื่องหนึ่งกล่าวถึงปัญหาของการทรยศโดยเพื่อนเจ้าหน้าที่ซึ่งเป็นคู่แข่งทางความรักกับพระเอกของเรื่อง “อาร์มาเกดดอน” หยิบยกความแตกต่างที่ไม่มีความหมายของความขัดแย้งโดยให้เครดิตกับความปรารถนาของนักกอล์ฟผู้ดื่มวิสกี้และโซดาที่มีสิทธิพิเศษชื่อ พอร์คกินส์ ซึ่งคิดว่าอังกฤษต้องการสงครามเพราะ “เราอ่อนปวกเปียก…เราต้องการสงครามเพื่อรั้งเราไว้”

“”เป็นที่เข้าใจกันดีในโอลิมปัส” มิลน์เขียน “ว่าพอร์กินส์จะต้องไม่ผิดหวัง” จากนั้นจึงตามด้วยแฟนตาซีสไตล์ Ruritanian ที่ถูกทำให้แห้งแม่ทัพและโฆษณาชวนเชื่อผู้รักชาติ ทั้งหมดนี้ถูกควบคุมและชักใยโดยเหล่าทวยเทพ ซึ่งทำให้โลกเข้าสู่สงคราม

บทกวีของมิลน์ "จากใจที่เปี่ยมล้น" เผยให้เห็นถึงเบื้องลึกของความปรารถนาของทหารที่ต้องการสันติภาพหลังความขัดแย้ง

โอ้ ฉันเบื่อกับเสียงอึกทึกและ ความโกลาหลของการต่อสู้

ฉันอารมณ์เสียด้วยซ้ำเพราะเสียงวัวควายลดต่ำลง

และเสียงกราวระฆังก็ทำลายตับของฉัน

และเสียงคำรามของดอกแดนดิไลอัน ทำให้ฉันหนาวสั่น

และธารน้ำแข็งที่กำลังเคลื่อนไหวก็น่าตื่นเต้นเกินไป

และฉันรู้สึกประหม่าเมื่อยืนอยู่บนธารน้ำแข็งที่จะตกลงมา –

ให้ ฉันสันติภาพ; นั่นคือทั้งหมด นั่นคือทั้งหมดที่ฉันแสวงหา...

พูดได้ว่าเริ่มในสัปดาห์วันเสาร์

ภาษาที่เรียบง่ายและเหนือจริงนี้แสดงออกถึง "เหตุการณ์สะเทือนขวัญ" (ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า PTSD) ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เสียงรบกวนเพียงเล็กน้อยหรือการเคลื่อนไหวที่ไม่คาดคิดสามารถกระตุ้นให้เกิดการย้อนอดีตได้ สงครามทำลายแม้กระทั่งความสัมพันธ์ของเรากับธรรมชาติ

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 มิลน์ได้เป็นกัปตันใน Home Guard แม้ว่าเขาจะมีประสบการณ์ในสงครามโลกครั้งที่ 2 แต่เขาก็ต่อต้านสงคราม มิตรภาพของเขากับ P.G. Wodehouse พังทลายจากการออกอากาศที่ไร้การเมืองของ Wodehouse หลังจากถูกพวกนาซีจับเข้าคุก

Milne เริ่มไม่พอใจชื่อเสียงของเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับพูห์และผองเพื่อน และกลับไปเขียนแนวตลกขบขันสำหรับผู้ใหญ่ที่เขาชื่นชอบ อย่างไรก็ตาม เรื่องราวของ Winnie-the-Pooh ยังคงเป็นงานเขียนที่เขาเป็นที่รู้จักมากที่สุด

ในในปี 1975 นักอารมณ์ขัน Alan Coren ซึ่งเคยเป็นผู้ช่วยบรรณาธิการของ Punch ในวัยยี่สิบต้นๆ ได้เขียนงานชิ้นหนึ่งชื่อ "The Hell at Pooh Corner" ไม่นานหลังจากตีพิมพ์อัตชีวประวัติของ Christopher Milne ซึ่งได้เปิดเผยความเป็นจริงบางประการเกี่ยวกับชีวิตในบ้าน กับมิลเนส

ในบทของ Coren หมีพูห์จอมเหยียดหยามมองย้อนกลับไปในชีวิตของเขาและสิ่งที่อาจเป็นไป เมื่อ "สัมภาษณ์" โดย Coren ซึ่งแนะนำว่าแม้จะมีทุกอย่าง แต่ชีวิตกับ Milnes จะต้องสนุก เขาให้คำตอบที่คาดไม่ถึง:

"'A. A. Milne' พูห์ขัดจังหวะ "เป็นผู้ช่วยบรรณาธิการของ Punch เขาเคยกลับมาบ้านเหมือนเบลา ลูโกซี ฉันบอกคุณว่าถ้าเราอยากจะหัวเราะ เราเคยเดินเล่นรอบๆ สุสานแฮมป์สตีด’”

มันเป็นสไตล์ที่เอ. เอ. มิลน์จะต้องชื่นชอบอย่างแน่นอน เขาเป็นคนรุ่นที่ไม่คุ้นเคยกับการแบ่งปันประสบการณ์หรืออารมณ์ของพวกเขา อารมณ์ขันช่วยให้พวกเขารับมือได้

เพลง "The Sunny Side" ของมิลน์กำลังพังทลาย ปกหน้ามีข้อความจากป้าและสามีเขียนถึงแม่ในวันเกิดของเธอ วันที่คือวันที่ 22 พฤษภาคม พ.ศ. 2486 รู้สึกสบายใจอย่างประหลาดที่คิดว่าพวกเขาได้รับกำลังใจจากอารมณ์ขันของเขาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เช่นเดียวกับที่จิตวิญญาณของฉันเบิกบานทุกครั้งที่ได้อ่าน

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot เป็นนักประวัติศาสตร์ นักอียิปต์วิทยา และนักโบราณคดีที่มีความสนใจเป็นพิเศษในประวัติศาสตร์ม้า มิเรียมมีทำงานเป็นผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์ นักวิชาการมหาวิทยาลัย บรรณาธิการ และที่ปรึกษาด้านการจัดการมรดก ปัจจุบันเธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยกลาสโกว์