Većina ljudi danas najbolje će poznavati Alana Alexandera (A. A.) Milnea kao autora knjiga o Winnie-the-Poohu. Medo koji voli med s vrlo malo mozga i njegovi drugovi igračke-životinje Praščić, Sova, Eeyore, Tigger i prijatelji oživljeni su u pričama koje je napisao Milne kako bi zabavio svog malog sina Christophera Robina.

Od svoje prve Pojavivši se 1926. godine, Winnie-the-Pooh postao je međunarodna superzvijezda i robna marka, uglavnom zahvaljujući crtanoj verziji njegovih priča studija Disney. To znači da je Milne autor čija je reputacija bila zahvaćena uspjehom vlastite kreacije i na kraju zasjenjena njime. Nije sam u tome, naravno.

Originalne Harrods igračke kupljene za Christophera Milnea ranih 1920-ih. U smjeru kazaljke na satu od dolje lijevo: Tigger, Kanga, Edward Bear (aka Winnie-the-Pooh), Eeyore i Praščić.

Ipak, ranih 1920-ih A. A. Milne bio je najpoznatiji kao dramatičar i esejist , a također i kao bivši pomoćnik urednika Puncha, britanskog časopisa koji je postao nacionalna institucija kroz svoj humor, karikature i komentare. Imao je samo 24 godine kada je preuzeo posao 1906.

Neka od djela koja je napisao za Punch labavo su se temeljila na njegovom vlastitom životu, često prikrivena kroz izmišljene likove i okruženja. Odlikuje ih nježan, oštar humor i nepogrešivo britanski ambijent u kojem onnježno se ruga izletima na more, danima u vrtu, igrama kriketa i večernjim zabavama.

Njegov je rad bio popularan. Njegova zbirka eseja "Sunčana strana" doživjela je 12 izdanja između 1921. i 1931. Ipak, povremeno se mračniji rub pokazuje kroz vedre i upitne priče o životu u matičnim županijama.

A. A. Milne 1922.

Milne je bio časnik veze tijekom Prvog svjetskog rata i iz prve je ruke svjedočio razaranju koje je izbrisalo generaciju mladih pisaca i pjesnika. Njegov vlastiti rad na temu rata nije imao užas pjesama Wilfrida Owena ili oštru ironiju pjesama Siegfrieda Sassoona. Međutim, njegove jednostavne priče o pohlepi i ukorijenjenoj birokratskoj gluposti i danas imaju utjecaja kao što je prikazano u njegovoj pjesmi “O.B.E.”:

Znam kapetana industrije,

Koji je napravio velike bombe za R.F.C. ,

I skupio puno £.s.d.-

I on – hvala Bogu! – ima O.B.E.

Znam gospođu s rodovnikom,

Koja je pozvala neke vojnike na čaj,

I rekla "Dragi moj!" i “Da, vidim” –

A ona – hvala Bogu! – ima O.B.E.

Znam momka od dvadeset i tri godine,

Koji je dobio posao kod debelog M.P.-

Ne mareći baš za pješaštvo)

I on – hvala Bogu! – ima O.B.E.

Imao sam prijatelja; prijatelj, a on

Samo je držao liniju za tebe i mene,

I čuvao Nijemce od mora,

I umro – bezO.B.E.

Hvala Bogu!

Umro je bez O.B.E.

U jednom od svojih proznih priloga Milne šaljivo uzima dolazak (ili nedolazak) druge zvijezde koja će obilježiti njegovo unapređenje iz potporučnika u poručnika:

“Promaknuće u našoj pukovniji bilo teško. Nakon što sam dobro razmislio, došao sam do zaključka da je jedini način da osvojim svoju drugu zvjezdicu spasiti pukovnikov život. Nežno sam ga pratio unaokolo u nadi da će pasti u more. Bio je krupan, snažan čovjek i snažan plivač, ali jednom u vodi ne bi mu bilo teško uhvatiti se za vrat i ostaviti dojam da ga spašavam. Međutim, on je odbio upasti.”

U drugom djelu, “Šala: Tragedija” on pretvara užas života u rovovima uz štakore, u priču o čupavom psu o problemima objavljivanja s pogreškama . Jedna se priča olako bavi pitanjem izdaje kolege časnika koji je ljubavni suparnik junaku priče. “Armagedon” izdvaja besmislenost sukoba pripisujući sve zasluge želji privilegiranog igrača golfa koji pije viski i sok po imenu Porkins koji misli da Engleskoj treba rat jer “mi smo mlohavi…Želimo rat da nas ojača.”

“”Na Olimpu se dobro razumije”, piše Milne, “da Porkins ne smije biti razočaran.” Zatim slijedi fantazija o odbačenom u ruritanskom stilukapetani i domoljubna propaganda, sve nadgledano i manipulirano od strane bogova, što vodi svijet u rat.

Milneova pjesma “Od punog srca” otkriva, kroz svoje gotovo apsurdne slike, dubinu vojnikove želje za mirom nakon sukoba:

Oh, umoran sam od buke i metež bitke

Čak me i mukanje stoke uzrujava,

I zveket zvončića smrt je za moju jetru,

I rika maslačka hvata me jeza,

I ledenjak, u pokretu, previše je uzbudljiv,

I nervozan sam, kad stojim na njemu, od silaska –

Daj ja Mir; to je sve, to je sve što tražim...

Recimo, počevši od subote u tjednu.

Ovaj jednostavan, nadrealni jezik tako učinkovito izražava "šok od granate" (koji bi se sada nazvao PTSP). Najmanji šum ili neočekivani pokret mogu izazvati bljesak. Rat uništava čak i naš odnos s prirodom.

Tijekom Drugog svjetskog rata Milne je postao satnik u domobranstvu, unatoč iskustvima iz Prvog svjetskog rata koje su ga ostavile protiv rata. Njegovo prijateljstvo s P.G. Wodehouse se slomio zbog apolitičnih emisija koje je Wodehouse napravio nakon što su ga nacisti zarobili.

Milne je počeo zamjerati slavu svojih priča o Poohu i njegovim prijateljima te se vratio svom omiljenom žanru duhovitog pisma za odrasle. Međutim, priče o Winnie-the-Poohu i dalje su spis po kojem je najpoznatiji.

Ulaz1975., humorist Alan Coren, koji je također postao pomoćnik urednika Puncha u svojim ranim dvadesetima, napisao je članak pod nazivom “The Hell at Pooh Corner” nedugo nakon objavljivanja autobiografije Christophera Milnea, koja je otkrila nešto od stvarnosti o obiteljskom životu. s Milnesovima.

U Corenovom djelu, razdragani, cinični medo Puh osvrće se na svoj život i ono što je moglo biti. Kada ga je “intervjuirao” Coren, koji sugerira da je unatoč svemu život s Milnesovima morao biti zabavan, on daje neočekivani odgovor:

“’A. A. Milne," Pooh ga je prekinuo, "bio je pomoćnik urednika Puncha. Dolazio je kući kao Bela Lugosi. Kažem vam, ako smo se htjeli smijati, običavali smo prošetati grobljem u Hampsteadu.’”

To je rečenica u stilu koji bi A. A. Milne sigurno cijenio. Bio je iz generacije koja nije bila navikla dijeliti svoja iskustva ili emocije. Humor im je pomogao da se snađu.

Moja kopija Milneove "Sunčane strane" se raspada. Na prednjim koricama je natpis moje tete i njenog muža mojoj majci za njen rođendan. Datum je 22. svibnja 1943. Neobično je utješno pomisliti kako ih je razveselio njegov humor u jeku Drugoga svjetskog rata, baš kao što se i meni podigne raspoloženje kad god to pročitam.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je povjesničarka, egiptologinja i arheologinja s posebnim interesom za povijest konja. Miriam imaradila kao muzejski kustos, sveučilišni akademik, urednik i savjetnik za upravljanje baštinom. Trenutno završava doktorski studij na Sveučilištu u Glasgowu.