Þrátt fyrir að Wales sé óaðskiljanlegur hluti af Bretlandi, er Wales ekki fulltrúi á þjóðfánanum, eða Union Flag, sem er almennt þekktur sem Union Jack.

Hinn stolti og forni bardagastaða Wales er The Rauður dreki ( Y Ddraig Goch ) og samanstendur af rauðum dreka, passant (standandi með annan fótinn uppi), á grænum og hvítum bakgrunni. Eins og með öll forn tákn hefur útlit drekans verið aðlagað og breytt í gegnum árin og þess vegna eru til nokkur mismunandi afbrigði.

Núverandi fáni var formlega tekinn upp árið 1959 og er byggt á gömlu konungsmerki. notað af breskum konungum og drottningum frá Tudor-tímanum. Rauði drekinn sjálfur hefur verið tengdur Wales um aldir og því er haldið fram að fáninn sé elsti þjóðfáninn sem enn er í notkun. En hvers vegna dreki? Svarið við þessari tilteknu spurningu er glatað í sögunni og goðsögninni.

Rómverski riddaraliðið Draco

Ein goðsögn minnir á rómversk-breska hermenn báru rauða drekann (Draco) til Rómar á borðum sínum á fjórðu öld, en hann gæti verið enn eldri en það.

Talið er að velsku konungarnir í Aberffraw hafi fyrst tekið drekann til sín snemma á fimmtu. öld til að tákna vald sitt og vald eftir að Rómverjar drógu frá Bretlandi. Seinna, um sjöundu öld, varð hann þekktur sem Rauði drekinn frá Cadwaladr, konungi Gwynedd frá 655 til 655.682.

Geoffrey frá Monmouth í Historia Regum Britanniae, skrifað á milli 1120 og 1129, tengir drekann við Arthurs goðsagnir, þar á meðal Uther Pendragon, föður Arthurs, en nafn hans er þýtt sem Drekahaus. Frásögn Geoffreys segir einnig frá spádómi Myrddins (eða Merlin) um langa baráttu milli rauðs dreka og hvíts dreka, sem táknar sögulega baráttu Wales (rauðs dreka) og Englendinga (hvítur dreki).

Elsta skráða notkun drekans til að tákna Wales er hins vegar úr Historia Brittonum, skrifuð af sagnfræðingnum Nennius um 820.

Rauði drekinn var jafnvel sagður hafa verið notaður sem breskur staðall í orrustunni frá Crecy árið 1346, þegar velskir skyttur, klæddir í ástkæra græna og hvíta, gegndu svo afgerandi hlutverki við að sigra Frakka.

Skjaldarmerkið Hinriks VII með velska drekanum sem styður konunglega vopn Englands

Og þó Owain Glyndwr hafi hækkað drekastaðalinn árið 1400 sem tákn um uppreisn gegn ensku krúnunni, var drekinn fluttur til Englands af House of Tudor, velska ættarveldið sem fór með enska hásætið frá 1485 til 1603. Það táknaði beinan uppruna þeirra frá einni af aðalsfjölskyldum Wales. Grænu og hvítu rendur fánans voru viðbætur af Hinrik VII, fyrsta Túdor konungi, sem táknaði litina á staðlinum hans.

Á meðan Henry stóð.Á valdatíma VIII varð rauði drekinn á grænum og hvítum bakgrunni uppáhaldsmerki á skipum konunglega sjóhersins.

Sem þjóðfáni Wales virðist rauði drekinn hafa náð vinsældum á ný á fyrri hluta þjóðarfánans. tuttugustu öld, þegar það var notað fyrir 1911 Caernarfon Investiture Edward, Prince of Wales. Það var hins vegar ekki fyrr en 1959 sem hann varð opinberlega viðurkenndur sem þjóðfáni landsins.

Rauði drekinn flýgur nú stoltur yfir opinberar byggingar og einkabyggingar um Wales og þúsundir fara enn yfir landamærin til Englands á hverjum degi annað ár, þegar þjóðirnar tvær mætast í „sögulegri baráttu“ þeirra á ruðningsvígvellinum sem kallast Twickenham. Walesverjar, konur og börn sem bera drekann sem tákn um stolt af sögu sinni og menningu.