Παρόλο που αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα του Ηνωμένου Βασιλείου, η Ουαλία δεν εκπροσωπείται στην εθνική σημαία ή σημαία της Ένωσης, πιο γνωστή ως Union Jack.

Το περήφανο και αρχαίο πολεμικό έμβλημα των Ουαλών είναι ο Κόκκινος Δράκος ( Y Ddraig Goch ) και αποτελείται από έναν κόκκινο δράκο, passant (όρθιος με το ένα πόδι σηκωμένο), σε πράσινο και λευκό φόντο. Όπως συμβαίνει με κάθε αρχαίο σύμβολο, η εμφάνιση του δράκου προσαρμόστηκε και άλλαξε με την πάροδο των ετών, και ως εκ τούτου υπάρχουν διάφορες παραλλαγές.

Η σημερινή σημαία υιοθετήθηκε επίσημα το 1959 και βασίζεται σε ένα παλιό βασιλικό σήμα που χρησιμοποιούσαν οι Βρετανοί βασιλιάδες και βασίλισσες από την εποχή των Τυδώρ. Ο ίδιος ο κόκκινος δράκος έχει συνδεθεί με την Ουαλία εδώ και αιώνες, και ως εκ τούτου, η σημαία υποστηρίζεται ότι είναι η παλαιότερη εθνική σημαία που χρησιμοποιείται ακόμη. Αλλά γιατί ένας δράκος; Η απάντηση σε αυτό το συγκεκριμένο ερώτημα χάνεται στην ιστορία και το μύθο.

Ρωμαϊκό ιππικό Draco

Ένας θρύλος θυμίζει ρωμαιο-βρετανούς στρατιώτες που μετέφεραν τον κόκκινο δράκο (Draco) στη Ρώμη με τα λάβαρά τους τον τέταρτο αιώνα, αλλά θα μπορούσε να είναι ακόμη παλαιότερος.

Θεωρείται ότι οι Ουαλοί βασιλείς του Aberffraw υιοθέτησαν για πρώτη φορά τον δράκο στις αρχές του πέμπτου αιώνα για να συμβολίσουν τη δύναμη και την εξουσία τους μετά την αποχώρηση των Ρωμαίων από τη Βρετανία. Αργότερα, γύρω στον έβδομο αιώνα, έγινε γνωστός ως ο Κόκκινος Δράκος του Cadwaladr, βασιλιά του Gwynedd από το 655 έως το 682.

Ο Geoffrey of Monmouth στο έργο του Historia Regum Britanniae, που γράφτηκε μεταξύ 1120 και 1129, συνδέει τον δράκο με τους θρύλους του Αρθούρου, συμπεριλαμβανομένου του Uther Pendragon, του πατέρα του Αρθούρου, του οποίου το όνομα μεταφράζεται ως Dragon Head. Η αφήγηση του Geoffrey αναφέρει επίσης την προφητεία του Myrddin (ή Merlin) για μια μακρά μάχη μεταξύ ενός κόκκινου και ενός λευκού δράκου, που συμβολίζει την ιστορική πάλη μεταξύ των Ουαλών (κόκκινοςdragon) και οι Άγγλοι (white dragon).

Ωστόσο, η παλαιότερη καταγεγραμμένη χρήση του δράκου για να συμβολίσει την Ουαλία προέρχεται από την Historia Brittonum, που γράφτηκε από τον ιστορικό Nennius γύρω στο 820.

Λέγεται μάλιστα ότι ο κόκκινος δράκος χρησιμοποιήθηκε ως βρετανικό λάβαρο στη μάχη του Crecy το 1346, όταν οι Ουαλοί τοξότες, ντυμένοι στα αγαπημένα τους πράσινα και λευκά, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην ήττα των Γάλλων.

Το οικόσημο του Ερρίκου Ζ΄ με τον ουαλικό δράκο να υποστηρίζει τα βασιλικά όπλα της Αγγλίας

Και παρόλο που ο Owain Glyndwr ύψωσε τη σημαία του δράκου το 1400 ως σύμβολο εξέγερσης κατά του αγγλικού στέμματος, ο δράκος μεταφέρθηκε στην Αγγλία από τον οίκο των Τυδώρ, την ουαλική δυναστεία που κατείχε τον αγγλικό θρόνο από το 1485 έως το 1603. Σήμαινε την άμεση καταγωγή τους από μία από τις ευγενείς οικογένειες της Ουαλίας. Οι πράσινες και λευκές λωρίδες της σημαίας ήταν προσθήκες του Ερρίκου Ζ΄, του πρώτου βασιλιά των Τυδώρ,που αντιπροσωπεύουν τα χρώματα της σημαίας του.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ερρίκου Η' ο κόκκινος δράκος σε πράσινο και λευκό φόντο έγινε το αγαπημένο έμβλημα στα πλοία του Βασιλικού Ναυτικού.

Ως εθνική σημαία της Ουαλίας, ο κόκκινος δράκος φαίνεται να ανέκτησε τη δημοτικότητά του στις αρχές του εικοστού αιώνα, όταν χρησιμοποιήθηκε για την τελετή ενθρόνισης του Εδουάρδου, πρίγκιπα της Ουαλίας, στο Caernarfon το 1911. Ωστόσο, μόλις το 1959 αναγνωρίστηκε επίσημα ως η εθνική σημαία της χώρας.

Ο Κόκκινος Δράκος κυματίζει τώρα περήφανα πάνω από δημόσια και ιδιωτικά κτίρια σε όλη την Ουαλία, και χιλιάδες εξακολουθούν να διασχίζουν τα σύνορα με την Αγγλία κάθε χρόνο, όταν τα δύο έθνη συναντώνται για τον "ιστορικό αγώνα" τους στο γήπεδο μάχης του ράγκμπι, γνωστό ως Twickenham. Οι Ουαλοί, οι γυναίκες και τα παιδιά μεταφέρουν τον δράκο ως σύμβολο υπερηφάνειας για την ιστορία και τον πολιτισμό τους.