Ο Τζορτζ Όργουελ ήταν ένας σκληρά εργαζόμενος συγγραφέας με περισσότερους από έναν τρόπους, ο οποίος όχι μόνο παρήγαγε τεράστιες ποσότητες γραπτού έργου, αλλά ήταν προετοιμασμένος καθ' όλη τη διάρκεια της σύντομης ζωής του να βυθιστεί στο θέμα του και να λερώσει τα χέρια του για να διασφαλίσει την αυθεντικότητα και την καλύτερη ενημέρωση του αναγνώστη.

Γεννημένος στην Ινδία το 1903 και βαφτισμένος Έρικ Μπλερ, αυτός ο σημαντικός Άγγλος συγγραφέας φαινόταν ότι θα ζούσε μια ζωή με άνεση και ευπρέπεια της μεσαίας τάξης. Ωστόσο, όπως φαίνεται στο μεγάλο όγκο του έργου του, που περιλαμβάνει δοκίμια, μυθιστορήματα και καθηλωτικές περιγραφές της δικής του εξαιρετικής ζωής, ο Τζορτζ Όργουελ έγινε εκπρόσωπος των καταπιεσμένων και φωνή της συμπόνιας και της αξιοπρέπειας. Αυτή η φωνή συχνά ερχόταν σε αντίθεση με τηνμε κοινή συναίνεση και αναζητούσε την αλήθεια και τη δικαιοσύνη σε έναν ταχέως μεταβαλλόμενο κόσμο.

Με μια προφανή αδιαφορία για τη δική του υγεία, ο Όργουελ συνδύασε την επιθυμία να γράψει με την προθυμία να θέσει τον εαυτό του σε επικίνδυνες καταστάσεις, αναζητώντας πάντα την αυθεντική εμπειρία και την αλήθεια. Αυτή η ατρόμητη προσέγγιση πήγε τον συγγραφέα μακριά, με τους αναγνώστες να εκτίθενται σε ποικίλες εμπειρίες και τοποθεσίες. Αυτές κυμαίνονταν από τα ανθρακωρυχεία της Βόρειας Αγγλίας μέχρι τις καυτές συνθήκες τουστον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο του 1936 έως 1939, όπου υπηρέτησε στην πολιτοφυλακή του POUM, μια σφαίρα στο λαιμό δεν μπόρεσε να κάμψει τον ενθουσιασμό του για την εναντίωση στο φασισμό και την τυραννία. Ο Όργουελ δεν περιορίστηκε ποτέ από το είδος, κινούμενος μεταξύ του μυθιστορηματικού και του μη μυθιστορηματικού κόσμου για να αναπτύξει την καταδίκη του ολοκληρωτισμού, με το αλληγορικό μυθιστόρημα "Φάρμα των ζώων" να δείχνει την προθυμία του να υπερασπιστεί τη δημοκρατία τόσοσωματικά και μέσω της γραφής του.

Τζορτζ Όργουελ, 1940

Το 1922, μετά την εκπαίδευσή του στο Ίτον, όπου ο Όργουελ έμεινε στη μνήμη των συμμαθητών του ως "αποβλάστης" και πιο κριτικά από τον εαυτό του ως "ένας απεχθής μικρός σνομπ", ξεκίνησε για τη Βιρμανία, τη σημερινή Μιανμάρ, για να υπηρετήσει στην Ινδική Αυτοκρατορική Αστυνομία. Αυτό το πρώιμο μέρος της ενήλικης ζωής του διαμόρφωσε σε μεγάλο βαθμό την προοπτική και την κοσμοθεωρία του συγγραφέα και πολλές ζωντανές εμπειρίες ζωντανεύουν όχι μόνο στοσυγκλονιστικά δοκίμια όπως "Πυροβολώντας έναν ελέφαντα" και "Μια κρεμάλα", αλλά και στη μυθιστορηματική του παραγωγή, όπου οι "Ημέρες της Βιρμανίας" θέτουν σημαντικά ερωτήματα μέσα από την έρευνα και την καταδίκη του Όργουελ για την κυριαρχία του ανθρώπου πάνω στους συνανθρώπους του.

Αυτό το στάδιο της ζωής του συνέβαλε επίσης με υλικό για μερικά από τα πιο γνωστά έργα του, όπως το θεμελιώδες "1984", όπου ο Όργουελ εδραίωσε τη θέση του όχι μόνο ως συγγραφέας αλλά και ως πρωτοπόρος της επιστημονικής φαντασίας και πολιτικός προγνώστης. Ωστόσο, έχοντας έντονη επίγνωση της προνομιακής του θέσης στον κόσμο, ο χρόνος του στη Βιρμανία του έδωσε επίσης την επιθυμία να βιώσει τη ζωή στο άλλο άκρο της κοινωνικής κλίμακας καιοδήγησε στη δημιουργία ενός ελαφρώς λιγότερο διάσημου αλλά εξίσου συναρπαστικού έργου, του "Down and Out in Paris and London".

Το πρώτο μέρος της περιπέτειάς του στη γαλλική πρωτεύουσα προσφέρει στον αναγνώστη τόσο ξεκαρδισμό όσο και τρόμο με τη γλαφυρή περιγραφή της ζωής που ζει με λίγα φράγκα την ημέρα. Με το στεγνό και ευθύβολο ύφος του ο Όργουελ ζωντανεύει πολλαπλούς χαρακτήρες, όπως τον πολύχρωμο Ρώσο πρόσφυγα Μπόρις και, τυπικά γι' αυτόν, θέτει πολλά καίρια ερωτήματα- η εποχή του ως λαντζέρης σε ξενοδοχείο τον αναγκάζει νααναγνωρίζει τον plongeur ως "τον σκλάβο του ξενοδοχείου", σε ένα απόσπασμα που διερευνά την "κοινωνική ανάγκη" και την αξία ορισμένων τύπων εργασίας. Αυτό είναι ένα σημαντικό θέμα σε μεγάλο μέρος του έργου του Όργουελ και είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό στο δοκίμιό του "Down the Mine", όπου η ζωή του ανθρακωρύχου εξηγείται με τρομακτικές λεπτομέρειες. Ήταν πίσω στο Λονδίνο, ωστόσο, που ο Όργουελ έφτασε σε νέα επίπεδα για να εκτιμήσει τη δυσχερή θέση τουτων λιγότερο τυχερών, όπου με φόντο τη γέφυρα Waterloo και το Embankment μπήκε άφοβα στο άγνωστο.

Εκφράζοντας την επιθυμία του να απαλλαγεί από "ένα μεγάλο βάρος ενοχής", ο ατρόμητος Όργουελ φόρεσε τη φθαρμένη ενδυμασία ενός άστεγου περιπλανώμενου και ξεκίνησε φοβούμενος ότι "η αστυνομία θα μπορούσε να τον συλλάβει ως αλήτη". Η περιγραφή του για την ψυχολογία που περιβάλλει τη σωματική εμφάνιση θα ήταν πρωτοποριακή όταν δημοσιεύτηκε το έργο του, και δεν είναι λιγότερο εντυπωσιακή και επίκαιρη σήμερα. Οι παρατηρήσεις του για τηνοι αντιδράσεις των ανθρώπων απέναντι σε αυτούς που "είναι ντυμένοι με τα ρούχα ενός αλήτη" αποτελούν ένα δυσάρεστο αλλά ακαταμάχητο ανάγνωσμα, με τον Όργουελ να ελαφρύνει το κλίμα με την ξεκαρδιστική παρατήρηση ότι, παρά την φαινομενικά αποκρουστική του εμφάνιση, ήταν επίσης η πρώτη φορά που κάποιος τον αποκαλούσε "φίλε".

Οι περιγραφές του Όργουελ για τα καταλύματα που είχε στη διάθεσή του στη μειωμένη κατάστασή του είναι εξίσου ζωντανές και θυμίζουν τις ιστορίες του Κάρολου Ντίκενς, ενός συγγραφέα που ο Όργουελ θαύμαζε πολύ. Καθώς κινείται μεταξύ καταλυμάτων που διαθέτουν "καλά κρεβάτια για ελεύθερους άνδρες" και υπόγειων κοιτώνων που κατοικούνται από λιμενεργάτες και ναυτικούς, παραμένει απτόητος από αυτό που πρέπει να ήταν ξένο για κάποιον με την καταγωγή του, καιπαρά τις αδυσώπητες παρατηρήσεις και περιγραφές του, συχνά δείχνει θαυμασμό και γνήσια αγάπη για εκείνους που η πλειοψηφία θεωρούσε κατώτερους του.

George Orwell, φωτογραφία διαβατηρίου στη Βιρμανία

Καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του ο Όργουελ πάλεψε με την κακή υγεία, καταπολεμώντας πολλές φορές την πνευμονία και τον δάγκειο πυρετό στη Βιρμανία, ενώ τα τραύματα από σφαίρες και οι νύχτες που πέρασε σε παγωμένα χαρακώματα αναμφίβολα επιδείνωσαν τον κατάλογο των ασθενειών που κατέληξε στη φυματίωση το 1950. Ακάθεκτος και με το τσιγάρο στο στόμα, αυτός ο κολοσσός του λογοτεχνικού κόσμου δεν σταματούσε μπροστά σε τίποτα για να φέρει στο φως θέματα που θεωρούσε ότι ήταν τηςύψιστη σημασία, και παρά την εμφανή δίψα του για ταξίδια και περιπέτεια δεν παραμέλησε την πατρίδα του στην αναζήτηση της αλήθειας.

Αυτό είναι εμφανές στην αντιμετώπισή του για την πρωτεύουσα, όπου, παρά τις πολλές δικαιολογημένες επικρίσεις του, που κυμαίνονται από τις άθλιες συνθήκες της αιχμής ή της περιστασιακής πτέρυγας μέχρι την κουραστική δίαιτα "τσάι και δύο φέτες", η γραφή του φέρει ένα υπόγειο ρεύμα αισιοδοξίας και χιούμορ στις πιο σκοτεινές της εσοχές. Αυτό όχι μόνο δικαιολογεί τη φήμη του ως πραγματικά σπουδαίου συγγραφέα και εκφραστή του δημοκρατικού σοσιαλισμού, αλλάδιασφαλίζει ότι θα τον θυμόμαστε ως έναν πραγματικά θαρραλέο και στωικό Άγγλο που ήταν έτοιμος να υπομείνει κάθε είδους κακουχίες στην προσπάθειά του για ισότητα.

Ο Edward Cummings είναι ανεξάρτητος συγγραφέας που ενθουσιάζεται με οτιδήποτε ιστορικό.