Tot i que és part integral del Regne Unit, Gal·les no està representada a la bandera nacional, o la bandera de la Unió, més coneguda com a Union Jack.

L'orgullós i antic estendard de batalla dels gal·lesos és The Drac Roig ( Y Ddraig Goch ) i consta d'un drac vermell, passant (dempeus amb un peu aixecat), sobre un fons verd i blanc. Com amb qualsevol símbol antic, l'aspecte del drac s'ha anat adaptant i canviant al llarg dels anys, i per tant existeixen diverses variacions diferents.

La bandera actual es va adoptar oficialment l'any 1959 i es basa en una antiga insígnia reial. utilitzat pels reis i reines britànics des dels temps dels Tudor. El drac vermell mateix s'ha associat amb Gal·les durant segles i, com a tal, es diu que la bandera és la bandera nacional més antiga que encara s'utilitza. Però per què un drac? La resposta a aquesta pregunta en particular s'ha perdut en la història i el mite.

Cavalleria romana Draco

Una llegenda recorda els soldats romano-britànics. portant el drac vermell (Draco) a Roma als seus estendards al segle IV, però podria ser fins i tot més antic que això.

Es considera que els reis gal·lesos d'Aberffraw van adoptar per primera vegada el drac a principis del segle V. segle per simbolitzar el seu poder i autoritat després que els romans es retiressin de Gran Bretanya. Més tard, al voltant del segle VII, va passar a ser conegut com el Drac Vermell de Cadwaladr, rei de Gwynedd des del 655 fins682.

Geoffrey de Monmouth a la seva Historia Regum Britanniae, escrita entre 1120 i 1129, enllaça el drac amb les llegendes artúriques, incloent Uther Pendragon el pare d'Artús el nom del qual es tradueix com a Cap de Drac. El relat de Geoffrey també parla de la profecia de Myrddin (o Merlí) d'una llarga lluita entre un drac vermell i un drac blanc, que simbolitza la lluita històrica entre els gal·lesos (drac vermell) i els anglesos (drac blanc).

L'ús més antic registrat del drac per simbolitzar Gal·les, però, és de la Historia Brittonum, escrita per l'historiador Nennius cap a l'any 820.

Fins i tot es deia que el drac vermell s'havia utilitzat com a estàndard britànic a la batalla. de Crecy el 1346, quan els arquers gal·lesos, vestits amb el seu estimat verd i blanc, van jugar un paper tan crucial en la derrota dels francesos.

L'escut d'armes. d'Enric VII amb el Drac Gal·lès recolzant les armes reials d'Anglaterra

I encara que Owain Glyndwr va aixecar l'estàndard del drac l'any 1400 com a símbol de revolta contra la Corona anglesa, el drac va ser portat a Anglaterra pel Casa dels Tudor, la dinastia gal·lesa que va ocupar el tron ​​anglès des de 1485 fins a 1603. Significava la seva descendència directa d'una de les famílies nobles de Gal·les. Les franges verdes i blanques de la bandera eren addicions d'Enric VII, el primer rei Tudor, que representaven els colors del seu estendard.

Durant Enric.El regnat de VIII, el drac vermell sobre un fons verd i blanc es va convertir en un emblema favorit dels vaixells de la Royal Navy.

Com a bandera nacional de Gal·les, sembla que el drac vermell va recuperar popularitat a la primera part del segle XX, quan es va utilitzar per a la investidura de Caernarfon d'Eduard, príncep de Gal·les de 1911. No va ser fins al 1959, però, que es va reconèixer oficialment com la bandera nacional del país.

El Drac Vermell ara sobrevola amb orgull edificis públics i privats a tot Gal·les, i milers de persones encara creuen la frontera cap a Anglaterra cada cop. un altre any, quan les dues nacions es troben per a la seva "lluita històrica" ​​al camp de batalla de rugbi conegut com Twickenham. Gal·lesos, dones i nens portant el drac com a símbol d'orgull per la seva història i cultura.