Въпреки че е неразделна част от Обединеното кралство, Уелс не е представен на националния флаг или знамето на Съюза, по-известно като Union Jack.

Гордото и древно бойно знаме на уелсците е Червеният дракон ( Y Ddraig Goch ) и се състои от червен дракон, пасант (стоящ с вдигнат един крак), на зелен и бял фон. Както всеки древен символ, видът на дракона е бил адаптиран и променян през годините, поради което съществуват няколко различни варианта.

Настоящото знаме е официално прието през 1959 г. и се основава на стар кралски знак, използван от британските крале и кралици от времето на Тюдорите. Самият червен дракон се свързва с Уелс от векове и поради това се твърди, че знамето е най-старото национално знаме, което все още се използва. Но защо дракон? Отговорът на този въпрос се губи в историята и мита.

Римска кавалерия Draco

Една легенда разказва, че през IV в. римско-британски войници носели червения дракон (Драко) на знамената си в Рим, но може да е дори по-стара.

Смята се, че уелските крале от Абърфроу за първи път приемат дракона в началото на V в., за да символизират своята сила и власт след оттеглянето на римляните от Британия. По-късно, около VII в., той става известен като Червения дракон на Кадваладр, крал на Гвинед от 655 до 682 г.

Джефри от Монмаут в своята Historia Regum Britanniae, написана между 1120 и 1129 г., свързва дракона с артуровите легенди, включително с Утер Пендрагон - бащата на Артур, чието име се превежда като "драконова глава". в разказа на Джефри се разказва и за пророчеството на Мирдин (или Мерлин) за дълга борба между червен и бял дракон, което символизира историческата борба между уелсците (червенидракон) и английския (бял дракон).

Най-старото регистрирано използване на дракона като символ на Уелс обаче е от Historia Brittonum, написана от историка Нений около 820 г.

Твърди се, че червеният дракон дори е бил използван като британски стандарт в битката при Креси през 1346 г., когато уелските стрелци, облечени в любимите си зелено и бяло, изиграли решаваща роля за победата над французите.

Гербът на Хенри VII с уелския дракон в подкрепа на кралския герб на Англия

И макар че Оуейн Глиндур издига знамето на дракона през 1400 г. като символ на бунт срещу английската корона, драконът е донесен в Англия от рода Тюдор - уелската династия, която заема английския престол от 1485 до 1603 г. Той означава прякото им потекло от една от благородническите фамилии на Уелс. Зелените и белите ивици на знамето са добавка на Хенри VII, първия крал на Тюдорите,представляващи цветовете на знамето му.

По време на управлението на Хенри VIII червеният дракон на зелен и бял фон става любима емблема на корабите на Кралския флот.

Като национален флаг на Уелс червеният дракон изглежда отново придобива популярност в началото на ХХ век, когато е използван за инвеститурата на Едуард, принц на Уелс, в Каернарфон през 1911 г. Едва през 1959 г. обаче той е официално признат за национален флаг на страната.

Червеният дракон сега се вее гордо над обществени и частни сгради в цял Уелс, а хиляди все още пресичат границата с Англия всяка година, когато двете нации се срещат за "историческата си борба" на бойното поле за ръгби, известно като Туикенхам. Уелсците, жените и децата носят дракона като символ на гордост от своята история и култура.