Ison-Britannian satamia ja satamia uhkasivat aikoinaan pelätyt puristinjoukot.

Impressment, oikean nimensä mukaisesti impressment, oli meriyhteisöjen vitsaus kaikkialla Brittein saarilla ja Britannian Pohjois-Amerikan siirtokunnissa 150 vuoden ajan vuosina 1664-1830. Siihen kuului merivoimien upseerien johtamia roistojoukkoja, jotka lähetettiin maihin kuninkaallisen laivaston sota-aluksilta kidnappaamaan kuninkaan alamaisia palvelemaan avomerellä.

Suosittu mielikuva lehdistöjoukoista on se, että salakähmäinen rekrytoiva kersantti satamakapakassa houkuttelee asiakkaita juomalla, sitten liu'uttaa salaa "kuninkaan shillingin" heidän maljaansa maksuna siitä, että he ilmoittautuvat "vapaaehtoisiksi" laivastoon, ennen kuin kuljettaa onnettoman, mahdollisesti jalaton kaverin pois kurjan ja raa'an elämän pariin RN:n sota-alukselle.

Tankardit tehtiin lasipohjallisina, jotta juoja voisi nähdä, oliko siinä kolikko, ennen kuin hän "hyväksyisi maksun" juomalla sen sisällön. Tämä on kuitenkin harhaluulo.

Vaikka laivasto suosi vapaaehtoisia (millä keinoin tahansa) mieluummin kuin pakotettuja miehiä imperiumin rakentamisen rauhallisempien välijaksojen aikana, laivaston työvoiman vähenemisen nopeus merkitsi sitä, että prässääjäjoukot saattoivat ottaa melkein kenet tahansa sopivaksi katsomansa miehen, ja heidän uhrinsa sai todennäköisemmin nuijalla päähän lyötyä kuin shillingin.

1700- ja 1800-luvuilla säädettiin lakeja, joilla rajoitettiin pakottaminen merenkulkualan ammatteihin, ja teoriassa oppipojat ja ulkomaalaiset olivat vapautettuja. Kansallisen hätätilanteen aikana tai jos painostajaporukka oli häikäilemätön (he saivat palkkioita jokaisesta pakotetusta miehestä), nämä parametrit jätettiin usein huomiotta. Pakottaminen oli 100-prosenttisesti laillista.

Mies ei voinut tehdä muuta kuin paeta tai taistella, jotta hän ei joutuisi vaikutuksen kohteeksi.

Tausta

RN kärsi monivuotisesta ongelmasta siitä lähtien, kun siitä tuli merkittävä eurooppalainen toimija 1500-luvulla, aina 1800-luvun puoliväliin asti: elämä laivastossa oli kauheaa ja raakaa, ja se oli huonosti verrattavissa Britannian kauppalaivastojen palkkaukseen ja olosuhteisiin.

Ja sen vastustajia oli monia.

Esimerkiksi 1700-luvulla merivoimien oli osallistuttava peräti seitsemään suureen sotaan, jotka huipentuivat Ison-Britannian ja Napoleonin merivoimien väliseen yhteenottoon Trafalgarin taistelussa vuonna 1805, jolloin RN:llä oli noin 115 000 sotilasta. Ratkaisu oli pakkolunastus, joka aloitettiin jo 1200-luvulla ja jota edistettiin Elisabetin aikana keinona tyhjentää merivoimia.Se loppui vasta Napoleonin kukistumisen jälkeen vuonna 1815, jolloin jopa 75 prosenttia laivastosta oli vaikutuksen saaneita miehiä.

Muutama asiayhteys: toisin kuin Napoleonin massiivinen Grande Armee, joka käytti laajaa asevelvollisuutta ja aiheutti sen seurauksena eripuraa koko maassa, britit säästyivät asevelvollisuudelta ja saivat nauttia suurelta osin vapaasti Jumalalta saamistaan vapauksista, koska suuri laivasto vaatii paljon vähemmän työvoimaa kuin suuri armeija. Britit joutuivat vastineeksi impressmenttiin, joka oli pakkoasevelvollisuusjärjestelmä, joka oli paljon enemmänvalikoivampi kuin asevelvollisuus, mutta asepalvelukseen kelpaaville värväys oli paljon traumaattisempi ja kaoottisempi kokemus; miehet vietiin pois ilman varoitusta tai aikaa hoitaa asioita kotona etukäteen. Merimiesammateissa työskentelevät miehet kohtasivat kauhistuttavan uhan, että melkein minä hetkenä hyvänsä lehdistöjoukko saattoi ilmestyä paikalle ja ottaa heidät kiinni, hakata, jos he vastustivat, ja raahata heidät sitten pois vankilaan.elämä merivoimissa, josta he voivat palata vain, jos heillä on ollut onnea.

Perhe ja ystävät saattoivat vain itkeä ja kiroilla, kun isä, aviomies tai poika vietiin pois, sillä lehdistö ei välittänyt siitä kärsimyksestä, jota heidän tekonsa aiheuttivat kotitalouksille, jotka olivat menettämässä pääasiallisen leipänsä ansaitsijan ja jäivät samalla köyhiksi.

Useimmat vaikutuksen saaneista miehistä otettiin kauppalaivoista juuri ennen kuin he palasivat pitkältä matkalta ja odottivat innolla perheidensä jälleennäkemistä, mutta heidät sitten vietettiin pois ja he joutuivat viettämään vielä useita vuosia poissa kotoa. Voi vain kuvitella, millaisia traumoja tämän on täytynyt aiheuttaa miehille ja heidän perheilleen.

Lehdistöjengit työssä

Eräs tarina Walesista vuodelta 1803 on hieno mikrokosmos siitä, millaisia miehiä lehdistöjoukot joutuivat työskentelemään maissa:

Kuusi syytettyä saapui eräänä päivänä oikeuteen syytettynä virkatehtäviään hoitaneen lehdistöjoukkueen päällystöön kuuluvan virkamiehen pahoinpitelystä. Kaksi heistä oli tunnistettu merenkulkijoiksi, kaksi muuta olivat maataloustyöntekijöitä, jotka eivät olleet koskaan olleet olleet merellä, mutta yksi heistä oli ollut yhden merenkulkijan ystävä. Lisäksi oli yksi merenkulkija, joka oli juuri palannut kotiin kaksivuotiselta Karibianmatkalta. Viimeinen syytetty oli raahattu paikalle.kotoaan jättäen vaimon ja kaksi pientä lasta. Kaikki kuusi tuomittiin ja luovutettiin lehdistöjoukoille laivastoon. Toinen syytetty sai syytteen ja tuomion messinkipannun varastamisesta pellolta. Hänetkin tuomittiin merelle.

Monet merimiehet olivat kulkureita tai pahantekijöitä, mutta monet muut olivat kunnollisia työmiehiä, kuten tässä lehtitiedotteessa todettiin:

"Sunnuntai-iltana kävi lehdistöjoukko, jonka mukana oli joitakin Bow Streetin poliiseja, Islingtonin lähellä sijaitsevassa Aatamin ja Eevan pubissa, ja kun he havaitsivat suuren joukon ihmisiä juopottelemassa [juomassa] puutarhassa ja joissakin huoneistoissa talossa, he rohkenivat viedä pois ne, jotka eivät kyenneet antamaan kunnollista selontekoa itsestään. Joidenkin pidätettyjen huuto ja vastarinta vetivät puoleensayhdessä useita katsojia, joista osa poistettiin uteliaisuutensa vuoksi, ja myös lehdistöjoukko otti heidät mukaansa."

Ja näiden lehdistöjen rohkeudella ei ollut mitään rajaa:

"Margaten kirjeessä sanotaan: "Viime yönä eräs merivoimien upseeri laskeutui laiturille noin kello kymmenen aikaan lehdistöjoukkojen kanssa, ja kun hän oli käyttänyt valtaansa tavalla, jota tämän sataman ylikonstaapeli ja toinen rauhanturvaaja pitivät sopimattomana, he puuttuivat asiaan ja ilmoittivat merivoimien upseerille, että henkilöt, jotka hän oli tehnyt vaikutuksen, eivät olleet vaikutuksen kohteita. Tämän puuttumisen seurauksena jengiotti kiinni kaksi konstaapelia ja lähetti heidät useiden muiden kanssa laivaan.""

Useimmat oletettavasti hyväksyivät kohtalonsa, mutta eivät kaikki. Jotkut yrittivät epätoivoisesti paeta:

"Perjantaiaamuna lehdistöjoukko, jolla oli tieto, että useat merimiehet olivat piilossa eräässä talossa Orchard Streetillä Westminsterissä, tunkeutui taloon, ja yksi mies, joka yritti paeta talon katolta, putosi pihalle pumpun päälle ja kuoli paikan päällä."

Tarina yhden miehen epätoivoisesta pakomatkasta kalastajakylässä 1700-luvun Irlannissa:

"Lehdistöjengi törmäsi 'McAlpin's Suir Inn'iin' ja eräs nuori mies juoksi ovesta ulos, pakeni naapurin taloon, hyppäsi ikkunasta sisään ja laskeutui talon omistajan tyttären syliin. Tyttö alkoi huutaa ja mies tukki tytön suukapulan, ja talon omistaja tuli sisälle ja sanoi: 'Joko lehdistöjengi tai tyttäreni'. Niinpä mies valitsi tyttären. Mutta vielä vuosia sen jälkeen, kun hän juopotteli itsensäMcAlpin istuu baarissa ja mutisee tuoppiinsa: "Olisi pitänyt lähteä lehdistöjengin mukaan.""

Taistelu takaisin

Kun valistusajan vapausajatukset saivat jalansijaa, velvollisuudenkäsityksen ja yksilön itsemääräämisoikeuden välille syntyi yhä kiivaampi ristiriita, jota kuvaa kuuluisan ranskalaisen filosofin Voltairen anekdootti, jossa hän kertoi, kuinka hän löysi erään Thamesin vesimiehen, joka oli kerskunut englantilaisten vapaudella, seuraavana päivänä vankisellissä lehdistön väen toimesta.

Raportit merimiesten ja kaupunkilaisten kokoontumisesta yhteen taistellakseen näitä halveksittuja rosvojoukkoja vastaan lisääntyivät, ja usein melko menestyksekkäästi. The Times -sanomalehden vuodelta 1790 peräisin olevat raportit osoittavat, mitä tapahtui, kun lehdistön jengit estettiin heidän pyrkimyksissään:

"Perjantai-iltana, noin kello 10 aikaan, Oxfordin torilla näkyi lehdistöjengi - Kun he olivat viemässä teurastajan poikaa, suuri joukko teurastajan poikia piiritti heitä ja he saivat niin täydellisen selkäsaunan, että he luopuivat mielellään vangistaan ja suojautuivat Berwick-Streetillä sijaitsevaan olutravintolaan, ja luutnantti selvisi täpärästi hengissä."

"Maanantaina, kun neljä merimiestä, jotka olivat palanneet mereltä muutamaa päivää aikaisemmin, olivat juomassa pubissa Atherton Streetillä, Liverpoolissa, lehdistöjoukko hyökkäsi heidän kimppuunsa, mutta merimiehet, joilla oli mukanaan tuliaseet, varoittivat jengiä pysymään poissa; tätä he eivät noudattaneet ja olivat tulossa ottamaan merimiehiä kiinni, kun he ampuivat, ja yksi lehdistöjoukon jäsenistä kuoli paikan päällä, ja toinen hyvin nuori mies kuoli.vaarallisesti haavoittunut."

Eustonin verilöylyn muistolaatta. Lisensoitu Creative Commons Nimeä-Jaa-Jaa-Alike 4.0 Kansainvälinen -lisenssillä.

Tietenkin jotkut yritykset vastustaa lehdistöjengejä menivät huonosti siviilien kannalta, kuten Eustonin verilöyly vuonna 1803. Siinä merijalkaväen joukko laskeutui Portlandin saarelle Etelä-Englannissa aamuyön tunteina ottaakseen paikalliset kiinni heidän nukkuessaan (vaikka kaikki saarella asuvat miehet olivat itse asiassa vapautettuja pakkolunastuksesta.) Kaksi miestä otettiin nopeasti kiinni, ja suuri väkijoukko kerääntyi koettamaanestääkseen merivoimien osapuolen ja protestoidakseen, mutta heitä tulitettiin. Kolme miestä ja yksi nainen kuolivat haavoihinsa. Pres-jengi palasi sota-alukseensa ainakin tyhjin käsin.

Vaikuttamisen lopettaminen

Kun Britannia kehittyi keskiaikaisesta yhteiskunnasta moderniksi ja valistuneeksi yhteiskunnaksi 1700-luvulla, sen oli yhä vaikeampi sovittaa yhteen pakkolunastuksen julma julmuus ja Britannian jatkuvasti vahvistuvat käsitykset vapaudesta ja yksilön itsemääräämisoikeudesta, jotka ovat länsimaisen tietoisuuden kulmakiviä.

Kun Britannia hallitsi seitsemää merta vuoden 1830 jälkeen, väestömäärä kasvoi huimasti ja merivoimien työolot helpottuivat huomattavasti, pakkolunastus loppui lopullisesti.

Lehdistöjengeistä kertovat tarinat herättävät yhä nykyäänkin tunnereaktioita.

Al Lee asuu Cardiffissa ja rakastaa vain sitä, että hän kaivaa esiin ja kirjoittaa historian hämäristä mutta kiehtovista tarinoista. Hän opettaa myös englantia toisena kielenä.