Britanske luke i pristaništa nekoć su bile pod prijetnjom zastrašujućih novinarskih bandi.

Impressment, da mu damo pravo ime, bio je pošast pomorskih zajednica diljem Britanskog otočja i britanskih sjevernoameričkih kolonija 150 godina od 1664. do 1830. i uključivao je bande razbojnika predvođene pomorskim časnicima koji su poslani na obalu s ratnih brodova Kraljevske mornarice (RN) da otmu kraljeve podanike kako bi služili na otvorenom moru.

Popularna slika novinarskih bandi je tajni regrutirani narednik u taverni na pristaništu opskrbljuje posjetitelje pićem, a zatim kriomice ubacuje 'kraljevski šiling' u njihovu čašicu vode kao plaću za njihovo 'dobrovoljno služenje' u mornarici, prije nego što nesretnog, vjerojatno beznogog momka odvede u život pun bijedne brutalnosti na brodu RN ratni brod.

Čipe su se izrađivale sa staklenim dnom zbog ove lukavštine kako bi onaj ko pije mogao vidjeti je li unutra novčić prije nego što 'prihvati plaćanje' ispijajući njegov sadržaj. To je, međutim, pogrešno shvaćanje.

Iako je mornarica radije voljela volontere (na bilo koji način) nego ljude pod pritiskom tijekom mirnijih prekida izgradnje carstva, stopa kojom je mornarica ispuštala ljudstvo značila je da su novinarske bande mogle uzeti gotovo sve čovjeka kojeg su smatrali prikladnim, a njihova žrtva bila je vjerojatnija da će dobiti udarac po glavi toljagom nego šilingom.

Do 18. i 19. stoljeća doneseni su zakoni koji su ograničili otisak napomorska zanimanja, a teoretski su šegrti i stranci bili izuzeti. U vrijeme izvanrednog stanja ili ako je novinarska skupina bila beskrupulozna (dobili su nagrade za svakog pritisnutog čovjeka), ovi su parametri često bili zanemareni. Utisak je bio 100% legalan.

Čovjek nije mogao učiniti ništa da izbjegne utisak, spasi trku... ili se bori.

Pozadina

RN je patio od višegodišnjeg problema od godina kada je postao glavni europski igrač u 16. stoljeću do sredine 19. stoljeća; život u mornarici bio je užasan i brutalan i loš u usporedbi s plaćama i uvjetima u britanskim trgovačkim flotama.

A njezinih je protivnika bilo mnogo.

Na primjer, u 1700-ima nije bilo ništa manje od sedam velikih ratova za koje se mornarica morala mobilizirati, što je kulminiralo klimaktičnim obračunom Velike Britanije s Napoleonovim pomorskim snagama u bitci kod Trafalgara 1805., kada je RN imao oko 115 000 osoblja. Rješenje je bilo impresioniranje, praksa započeta još u 13. stoljeću, a poticana je u elizabetinsko doba kao način da se ulice očiste od sve većeg broja nezaposlenih. Završio je tek nakon Napoleonova pada 1815. kada su čak 75% mornarice bili impresionirani ljudi.

Neki kontekst: za razliku od Napoleonove masivne Grande Armee koja je primijenila široku vojnu obavezu, izazivajući kao rezultat neslogu diljem zemlje, Britanci su bili pošteđen vojnog roka, ibili su uglavnom slobodni da uživaju u svojim Bogom danim slobodama jer velika mornarica zahtijeva puno manje ljudstva nego velika vojska. Zamjena za Britance bio je dojam; sustav prisilnog služenja vojnog roka puno selektivniji od regrutacije, ali za one koji su ispunjavali uvjete za služenje vojnog roka novačenje je bilo puno traumatičnije i kaotičnije iskustvo; muškarci su otimani bez upozorenja ili vremena da prethodno riješe poslove kod kuće. Muškarci koji su se bavili pomorstvom suočili su se sa zastrašujućom mogućnošću da bi se gotovo u svakom trenutku mogla pojaviti novinarska banda i uhvatiti ih, pretući ako se budu opirali, a zatim ih odvući u život u mornarici iz kojeg se mogu vratiti samo ako budu imali sreće .

Sve što su obitelj i prijatelji mogli učiniti bilo je plakati i proklinjati dok su oca, muža ili sina odvodili, jer novinarsku bandu nije bilo briga za njihovu patnju radnje natovarene na kućanstva koja su uskoro izgubila glavnog hranitelja, ostavljajući ih u oskudici u procesu.

Najviše impresionirani muškarci zapravo su uzeti s trgovačkih brodova neposredno prije nego što su se vratili s dugog putovanja, radujući se što će vidjeti svoje obitelji opet samo da bi bili odvedeni da provedu još nekoliko godina daleko od kuće. Traumu koju je to moralo nametnuti muškarcima i njihovim obiteljima može se samo zamisliti.

Novinarske bande na djelu

Jedna priča iz Walesa 1803. pruža uredan mikrokozmos tipovi muškaraca predmetradu novinarske skupine na kopnu:

Šest optuženih pojavilo se na sudu jednog dana optuženih za napad na službenika novinarske skupine koji je obavljao svoju dužnost. Dvojica su identificirana kao pomorci, druga dvojica su bili poljoprivredni radnici koji nikada nisu bili na moru, ali jedan je bio prijatelj s jednim od pomoraca. Bio je tu još jedan pomorac koji se upravo vratio kući s dvogodišnjeg putovanja Karibima. Posljednji optuženik je odvučen iz svoje kuće ostavivši ženu i dvoje male djece. Sva šestorica su osuđena i predana novinarskoj skupini da se pridruže floti. Još jedan optuženik optužen je i osuđen za krađu mjedene tave s polja. Osuđen je i na odlazak na more.

Mnogi impresionirani mornari bili su skitnice ili izgrednici, no mnogo više njih bili su pristojni radnici, kao što je zabilježeno u ovom tiskovnom izvješću:

“U nedjelju navečer novinarska skupina, kojoj su prisustvovali neki od časnika Bow Streeta, posjetili su javnu kuću Adama i Eve, u blizini Islingtona, kada su pronašli veliku gomilu ljudi koji su se napili (pili) u vrtovima, i neke stanove u kući, odvažili su se oduzeti onima koji nisu bili u stanju dati pravi izvještaj o sebi . Galama i otpor nekih od onih koji su bili odvedeni, okupili su brojne gledatelje, od kojih su neki bili udaljeni zbog svoje znatiželje, a također ih je uhvatila novinarska skupina.”

I nije bilo ograničenja za odvažnost ovih tiskabande:

“Pismo od Margate kaže 'Sinoć je mornarički časnik iskrcao se na mol oko deset sati s novinarskom bandom, i nakon što je koristio svoju ovlast na način koji su visoki policajac i drugi smatrali nedoličnim mirovni časnik ove luke, umiješali su se i obavijestili mornaričkog časnika da osobe koje je impresionirao nisu predmet impresijskog čina. Kao posljedica ovog uplitanja, banda je uhvatila dvojicu policajaca i poslala ih s nekoliko drugih na brod.’”

Većina je vjerojatno prihvatila svoju sudbinu, ali ne svi. Neki su u očaju pokušali pobjeći:

“U petak ujutro novinarska skupina koja je imala informaciju da je nekoliko mornara skriveno u kući u ulici Orchard, Westminster, ušla je u nju, a jedan muškarac, pokušavajući pobjeći s vrha kuću, pao u dvorište na vrh pumpe i na mjestu poginuo.”

Priča o očajničkom bijegu jednog čovjeka u ribarskom selu u Irskoj u 18. stoljeću:

“Grupa novinara uletjela je u 'McAlpin's Suir Inn', a mladić je istrčao kroz vrata, pobjegao u susjedovu kuću, skočio kroz prozor i sletio u krilo kćeri vlasnika kuće. Počela je vrištati, a on joj je začepio usta, a vlasnik kuće je ušao i rekao 'ili novinarska banda ili moja kći'. Dakle, odabrao je kćer. Ali godinama nakon toga, kad bi se napio u McAlpin'su u baru, mrmljao bi unjegova pinta 'Trebao sam ići s novinarskom bandom.'”

Uzvraćanje otpora

Kako su ideje o slobodi u doba prosvjetiteljstva uzimale maha, bilo je sve žešći sukob između nečijeg koncepta dužnosti i individualnog suvereniteta, ilustriran anegdotom slavnog francuskog filozofa Voltairea koji je ispričao o vremenu kada je pronašao vodenjaka iz Temze, koji se hvalio slobodom Engleza, sljedećeg dana zatočenog u zatvorsku ćeliju novinarske bande.

Bilo je sve više izvještaja o mornarima i građanima koji su se udružili kako bi se borili protiv ovih prezrenih bandi pljačkaških razbojnika, i to često prilično uspješno. Još više izvješća iz novina 'The Times' iz 1790. pokazuje što se dogodilo kada su novinarske bande osujećene u svojim nastojanjima:

“U petak navečer, oko 10 sati, novinarska banda pojavila se na tržnici u Oxfordu — kao odvodili su mesarovog dječaka, opkolila ih je velika skupina sjekačevih sinova i bili su tako potpuno izudarani [batina], da su bili sretni što su napustili svog zarobljenika i sklonili se u pivnicu u Berwick-Street, poručnik je za dlaku izvukao život.”

“U ponedjeljak, dok su četiri mornara, koji su se prije nekoliko dana vratili s mora, pili u javnoj kući u ulici Atherton u Liverpoolu, oni su bili su napadnuti od strane novinarske bande, ali mornari koji su imali vatreno oružje sa sobom, upozorili su bandu da se drži podalje; Ovajnisu se obratili, i dolazili su uhvatiti mornare, kad su zapucali, a jedan iz novinarske skupine ubijen je na licu mjesta, a drugi vrlo opasno ranjen.”

Tableta obilježavanje pokolja u Eustonu. Licencirano prema međunarodnoj licenci Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0.

Naravno, neki pokušaji da se odupre tiskovnim bandama loše su prošli za civile, kao što je masakr u Eustonu 1803. Tamo je skupina Marinci su se iskrcali na otok Portland u južnoj Engleskoj u ranim jutarnjim satima kako bi uhvatili mještane dok su spavali. (iako su svi muškarci na otoku zapravo bili izuzeti od impresioniranja.) Dvojica muškaraca brzo su uhićena, a velika se gomila okupila kako bi pokušala blokirati pomorsku zabavu i prosvjedovati, ali na njih je pucano. Od zadobivenih rana umrla su tri muškarca i jedna žena. Predstavnička banda vratila se na svoj ratni brod barem praznih ruku.

Kraj dojma

Kako je Britanija evoluirala od srednjovjekovnog društva do modernog, prosvijećenog društva u 18. stoljeću bilo mu je sve teže pomiriti bezosjećajnu brutalnost impresioniranja s britanskim sve čvršćim predodžbama o slobodi i individualnom suverenitetu koji su kamen temeljac zapadne savjesti.

Britansko gospodarenje nad sedam mora nakon 1830. strmoglavi porast broja stanovnika, plus uvelike olakšani uvjeti zapošljavanja u RN stali su na kraj impresioniranjudobro.

Danas priče o novinarskim bandama još uvijek izazivaju emotivne reakcije.

Al Lee živi u Cardiffu i ne voli ništa više nego otkrivati ​​i pisati o opskurnim, ali intrigantnim pričama iz Povijest. Također predaje engleski kao drugi jezik.