5. srpnja 1948. dogodio se povijesni trenutak u britanskoj povijesti, vrhunac hrabrog i pionirskog plana da zdravstvena skrb više ne bude ekskluzivna za one koji su je mogli priuštiti, već da bude dostupna svima. Rođen je NHS.

Nacionalnu zdravstvenu službu, skraćeno NHS, pokrenuo je tadašnji ministar zdravstva u Attleejevoj poslijeratnoj vladi, Aneurin Bevan, u bolnici Park u Manchesteru. Motivacija da se svima pruži dobra, jaka i pouzdana zdravstvena skrb konačno je poduzela svoje prve probne korake.

Stvaranje NHS-a 1948. bilo je proizvod godina napornog rada i motivacije raznih osoba koje su osjećale trenutni zdravstveni sustav bio je nedostatan i trebalo ga je revolucionizirati.

Aneurin Bevan, ministar zdravstva, prvog dana Nacionalne zdravstvene službe, 5. srpnja 1948. u bolnici Park, Davyhulme, blizu Manchestera. Licencirano pod generičkom licencom Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0.

Ove ideje mogu se pratiti unatrag do ranih 1900-ih s manjinskim izvješćem Kraljevske komisije o zakonu o siromašnima iz 1909. Izvješće je na čelu sa socijalistkinjom Beatrice Webb koja je tvrdila da je potreban novi sustav koji bi zamijenio zastarjele ideje Zakona o siromašnima koji je još uvijek postojao iz vremena radnih kuća u viktorijanskom dobu. Oni koji su bili uključeni u izvješće vjerovali su da je usko-promišljen pristup od onih koji su zaduženi da očekuju od onih koji su u siromaštvu da budu u potpunosti odgovorni za sebe. Unatoč snažnim argumentima navedenim u izvješću, ono se i dalje pokazalo neuspješnim, a nova liberalna vlada zanemarila je mnoge ideje.

Usprkos tome, sve je više ljudi počelo govoriti i biti proaktivno, uključujući dr. Benjamina Moorea, liječnik iz Liverpoola koji je imao veliko predviđanje i pionirsku viziju budućnosti u zdravstvu. Njegove su ideje zapisane u "Zori doba zdravlja" i vjerojatno je bio jedan od prvih koji je upotrijebio izraz "Nacionalna zdravstvena služba". Njegove su ga ideje dovele do osnivanja Udruge državne medicinske službe koja je održala svoj prvi sastanak 1912. Proći će još trideset godina prije nego što će se njegove ideje pojaviti u Beveridgeovom planu za NHS.

Prije stvaranja NHS-a ili bilo što slično, kada bi netko otkrio da treba liječnika ili da koristi medicinske ustanove, od pacijenata se općenito očekivalo da plate za te tretmane. U nekim su slučajevima lokalne vlasti vodile bolnice za lokalne obveznike, što je pristup koji potječe iz Zakona o siromašnima. Do 1929. Zakon o lokalnoj samoupravi značio je da lokalne vlasti upravljaju službama koje pružaju liječenje svima. Dana 1. travnja 1930. Londonsko županijsko vijeće tada je preuzelo odgovornost za oko 140 bolnica, medicinskih škola i drugih ustanova nakonukidanje Metropolitanskog odbora za azile. U vrijeme kada je izbio Drugi svjetski rat, Londonsko vijeće vodilo je najveću javnu službu te vrste za zdravstvo.

Scena iz 'Citadele' (1938.)

Daljnji zamah dobiven je kada je roman dr. A.J Cronina “The Citadel” objavljen 1937. godine i pokazao se vrlo kontroverznim zbog svoje kritike neadekvatnosti i neuspjeha zdravstvene skrbi. Knjiga se temelji na priči o liječniku iz malog velškog rudarskog sela koji se popeo na ljestvici kako bi postao liječnik u Londonu. Cronin je uvelike promatrao medicinsku scenu i knjiga je potaknula nove ideje o medicini i etici, nadahnuvši do neke mjere NHS i ideje koje stoje iza njega.

Postojao je sve veći konsenzus da bi trenutni sustav zdravstvenog osiguranja trebao biti proširiti kako bi uključila uzdržavane osobe koje zarađuju i da bi dobrovoljne bolnice trebale biti integrirane. Ove rasprave nisu se nastavile kada je 1939. izbijanje Drugog svjetskog rata uzelo prednost. Ratno razdoblje zahtijevalo je osnivanje Hitne bolničke službe za zbrinjavanje ranjenika, čime su te službe postale ovisne o vlasti. Pitanje zdravstvene opskrbe u Britaniji bilo je sve veći problem.

Do 1941. Ministarstvo zdravstva bilo je u procesu dogovora o poslijeratnoj zdravstvenoj politici s ciljem da usluge budu dostupne cijelom općemjavnost. Godinu dana kasnije, Beveridgeovo izvješće iznijelo je preporuku za "sveobuhvatne zdravstvene i rehabilitacijske usluge" i dobilo je podršku svih strana u Donjem domu. Na kraju je kabinet prihvatio Bijelu knjigu koju je iznio ministar zdravstva Henry Willink 1944., a koja je postavila smjernice za NHS. Načela su uključivala kako će se financirati iz općeg poreza, a ne nacionalnog osiguranja. Svatko je imao pravo na liječenje, uključujući posjetitelje zemlje, a bilo bi besplatno na mjestu isporuke. Ove ideje preuzeo je sljedeći ministar zdravstva Aneurin Bevan.

Osnove projekta konačno su zaživjele kada je Clement Attlee došao na vlast 1945. i Aneurin Bevan postao ministar zdravstva. Bevan je bio taj koji je krenuo u kampanju za stvaranje NHS-a u obliku koji nam je sada poznat. Rečeno je da se ovaj projekt temeljio na tri ideje koje je Bevan izrazio prilikom pokretanja 5. srpnja 1948. Te bitne vrijednosti bile su, prvo, da su službe pomogle svima; drugo, zdravstvena skrb bila je besplatna i konačno, ta bi se skrb pružala na temelju potreba, a ne mogućnosti plaćanja.

Od tada je NHS prošao kroz mnoge promjene, poboljšanja, procesi ažuriranja i modernizacije. Nitko 1948. ne bi mogao predvidjeti način na koji se NHS razvio, uspio, bio pionir iproširen.

U prvim godinama NHS-a, nedugo nakon njegovog pokretanja, rashodi su već premašivali prethodna očekivanja i razmatrane su naknade za recepte kako bi se pokrili rastući troškovi. Do 1960-ih te su se rane prilagodbe promijenile i smatralo se da je to razdoblje snažnog rasta za NHS, obilježeno novim razvojem u dostupnosti lijekova.

Kako su godine prolazile, nove promjene su napravljeni i reorganizacija se dogodila 1974. godine dok je razdoblje ekonomskog optimizma koje je karakteriziralo prethodno desetljeće počelo nestajati. Do vremena 1980-ih i vlade Thatcher uvedene su moderne metode upravljanja. Međutim, Margaret Thatcher još uvijek je prioritet dala NHS-u da ostane kao kritična glavna služba za britansku javnost, unatoč sukobu ideja u drugim područjima kao što su socijalna skrb i javno stanovanje.

Danas se NHS suočava s još većom krizom. Pitanja financiranja i potražnje nastavljaju rasti, a mogućnost pružanja besplatne zdravstvene skrbi svima stalna je tema rasprave za mnoge.

Ipak, sedamdeset godina označava važan trenutak u britanskoj povijesti. NHS stvoren 1948. nastao je napornim radom i predanošću onih koji su istinski vjerovali u nove ideje o uslugama, zdravlju, medicinskoj etici i društvu općenito. NHS se suočio s krizom,ekonomske krize, razdoblja prosperiteta, rasta i još mnogo toga u sedamdeset godina rada.

NHS je na neki način premašio očekivanja, au isto vrijeme uvijek se može učiniti više. Ideja Nacionalne zdravstvene službe nekada davno bila bi nečuvena, no danas ne možemo zamisliti život bez nje. Stvaranje NHS-a označava značajno poglavlje u britanskoj društvenoj povijesti.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svih povijesnih stvari.