Tarehe 5 Julai 1948 tukio la kihistoria lilitokea katika historia ya Uingereza, kilele cha mpango shupavu na wa upainia wa kufanya huduma ya afya isiwe ya kipekee kwa wale ambao wanaweza kumudu bali kuifanya ipatikane na kila mtu. NHS ilizaliwa.

Huduma ya Kitaifa ya Afya, iliyofupishwa kwa NHS, ilizinduliwa na Waziri wa Afya wa wakati huo katika serikali ya baada ya vita ya Attlee, Aneurin Bevan, katika Hospitali ya Park huko Manchester. Motisha ya kutoa huduma nzuri ya afya, dhabiti na ya kutegemewa kwa wote hatimaye ilikuwa kuchukua hatua zake za kwanza za majaribio.

Kuundwa kwa NHS mwaka wa 1948 kulitokana na kazi ngumu ya miaka mingi na motisha kutoka kwa watu mbalimbali waliohisi. mfumo wa sasa wa huduma ya afya haukutosha na ulihitaji kufanyiwa mapinduzi.

Aneurin Bevan, Waziri wa Afya, katika siku ya kwanza ya Huduma ya Kitaifa ya Afya, 5 Julai 1948 katika Hospitali ya Park, Davyhulme, karibu na Manchester. Imepewa leseni chini ya Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic license.

Mawazo haya yanaweza kufuatiliwa hadi mwanzoni mwa miaka ya 1900 na Ripoti ya Wachache ya Tume ya Kifalme ya Sheria Duni mnamo 1909. Ripoti hiyo ilikuwa iliyoongozwa na mwanasoshalisti Beatrice Webb ambaye alidai kuwa mfumo mpya ulihitajika kuchukua nafasi ya mawazo ya kizamani ya Sheria Duni ambayo ilikuwa bado ipo tangu nyakati za majumba ya kazi katika enzi ya Victoria. Waliohusika katika ripoti hiyo waliamini kuwa ilikuwa nimtazamo wa kimawazo kutoka kwa wasimamizi kutarajia wale walio katika umaskini kuwajibika kikamilifu kwao wenyewe. Licha ya hoja nzito zilizotolewa kwenye ripoti hiyo, bado haikufaulu na mawazo mengi yalipuuzwa na serikali mpya ya Kiliberali.

Hata hivyo, watu wengi zaidi walikuwa wameanza kujieleza na kuwa makini, akiwemo Dk Benjamin Moore, daktari wa Liverpool ambaye alikuwa na mtazamo mzuri na maono ya upainia ya siku zijazo katika huduma ya afya. Mawazo yake yaliandikwa katika “Alfajiri ya Umri wa Afya” na pengine alikuwa mmoja wa wa kwanza kutumia msemo ‘Huduma ya Kitaifa ya Afya’. Mawazo yake yalimpelekea kuunda Jumuiya ya Huduma ya Matibabu ya Jimbo ambayo ilifanya mkutano wake wa kwanza mnamo 1912. Ingekuwa miaka mingine thelathini kabla ya mawazo yake kuonekana katika Mpango wa Beveridge wa NHS.

Kabla ya kuundwa kwa NHS. au kitu chochote kama hicho, wakati mtu alijikuta akihitaji daktari au kutumia vifaa vya matibabu, wagonjwa kwa ujumla walitarajiwa kulipia matibabu hayo. Katika baadhi ya matukio mamlaka za mitaa ziliendesha hospitali kwa walipa kodi wa ndani, mbinu inayotokana na Sheria Duni. Kufikia 1929 Sheria ya Serikali za Mitaa ilifikia mamlaka za mitaa zinazoendesha huduma ambazo zilitoa matibabu kwa kila mtu. Mnamo tarehe 1 Aprili 1930 Baraza la Kaunti ya London lilichukua jukumu la karibu hospitali 140, shule za matibabu na taasisi zingine baada yakukomesha Bodi ya Metropolitan Asylums. Kufikia wakati Vita vya Pili vya Ulimwengu vilipoanza, Baraza la London lilikuwa linaendesha huduma kubwa zaidi ya umma ya aina yake kwa ajili ya huduma za afya.

Onyesho kutoka 'Citadel' (1938)

Hatua zaidi ilipatikana wakati riwaya ya Dk. A.J Cronin “Citadel” ilipochapishwa mwaka wa 1937 na kuthibitika kuwa na utata mkubwa kwa ukosoaji wake wa kutotosheleza na kushindwa kwa huduma ya afya. Kitabu hicho kilitokana na hadithi kuhusu daktari kutoka kijiji kidogo cha wachimba madini cha Wales ambaye alipanda daraja na kuwa daktari huko London. Cronin alikuwa ameona hali ya matibabu kwa kiasi kikubwa na kitabu hicho kilizua mawazo mapya kuhusu dawa na maadili, na kutia moyo kwa kiasi fulani NHS na mawazo nyuma yake.

Kulikuwa na makubaliano yanayoongezeka kwamba mfumo wa sasa wa bima ya afya unapaswa kuwa kupanuliwa ili kujumuisha wategemezi wa wanaopokea mishahara na kwamba hospitali za hiari zinapaswa kuunganishwa. Majadiliano haya hayakuchukuliwa zaidi wakati mnamo 1939 kuzuka kwa Vita vya Kidunia vya pili kulichukua nafasi ya kwanza. Kipindi cha vita kililazimisha kuundwa kwa Huduma ya Hospitali ya Dharura ya kuwahudumia waliojeruhiwa, na kufanya huduma hizi kutegemea serikali. Suala la masharti ya afya nchini Uingereza lilikuwa tatizo linaloongezeka.

Kufikia 1941, Wizara ya Afya ilikuwa katika mchakato wa kukubaliana na sera ya afya ya baada ya vita kwa lengo kwamba huduma zingepatikana kwa jumla.umma. Mwaka mmoja baadaye Ripoti ya Beveridge ilitoa pendekezo la "huduma kamili za afya na urekebishaji" na iliungwa mkono kote katika Baraza la Commons na pande zote. Hatimaye, Baraza la Mawaziri liliidhinisha Karatasi Nyeupe iliyotolewa na Waziri wa Afya Henry Willink mnamo 1944, ambayo iliweka miongozo ya NHS. Kanuni hizo zilijumuisha jinsi itakavyofadhiliwa kutoka kwa ushuru wa jumla na sio bima ya kitaifa. Kila mtu alikuwa na haki ya matibabu ikiwa ni pamoja na wageni nchini na ingetolewa bure wakati wa kujifungua. Mawazo haya yalichukuliwa na Waziri wa Afya aliyefuata Aneurin Bevan.

Nati na boliti za mradi hatimaye zilishika kasi Clement Attlee alipoingia mamlakani mwaka wa 1945 na Aneurin Bevan akawa Waziri wa Afya. Ni Bevan ambaye alianza kampeni ya kuleta NHS katika mfumo tunaoufahamu sasa. Mradi huu ulisemekana kuwa ulitokana na mawazo matatu ambayo Bevan aliyaeleza katika uzinduzi wa tarehe 5 Julai 1948. Maadili haya muhimu yalikuwa, kwanza, kwamba huduma zilisaidia kila mtu; pili, huduma ya afya ilikuwa ya bure na hatimaye, huduma hiyo ingetolewa kwa kuzingatia mahitaji badala ya uwezo wa kulipa.

Tangu wakati huo, NHS imepitia mabadiliko mengi, maboresho, sasisho na michakato ya kisasa. Hakuna mtu nyuma katika 1948 ambaye angeweza kuona mbele jinsi NHS ilivyoendeleza, kufanikiwa, upainia nailipanuliwa.

Katika miaka ya awali ya NHS, muda mfupi baada ya kuzinduliwa, matumizi yalikuwa tayari yamezidi matarajio ya awali na ada zilizingatiwa kwa maagizo ili kukidhi gharama zinazoongezeka. Kufikia miaka ya 1960 marekebisho haya ya awali yalibadilishwa na ilionekana kuwa kipindi dhabiti cha ukuaji wa NHS, kilichobainishwa na maendeleo mapya katika upatikanaji wa dawa.

Kadiri miaka ilivyosonga, mabadiliko mapya yalifanywa na upangaji upya ulifanyika mwaka wa 1974 wakati kipindi cha matumaini ya kiuchumi ambacho kilikuwa na sifa ya muongo wa awali kilikuwa kinaanza kupungua. Kufikia wakati wa miaka ya 1980 na serikali ya Thatcher, mbinu za kisasa za usimamizi zilianzishwa. Hata hivyo ulazima wa NHS kubaki kama huduma muhimu kwa umma wa Uingereza ulipewa kipaumbele bado na Margaret Thatcher, licha ya mgongano wa mawazo katika maeneo mengine kama vile ustawi na makazi ya umma.

Leo, NHS inakabiliwa na mgogoro mkubwa zaidi. Masuala ya ufadhili na mahitaji yanaendelea kuongezeka na uwezo wa kutoa huduma ya afya bila malipo kwa wote ni mada endelevu ya mjadala kwa wengi.

Hata hivyo, miaka sabini ni wakati muhimu katika historia ya Uingereza. NHS iliyoundwa mnamo 1948 ililetwa kwa bidii na kujitolea kutoka kwa wale ambao waliamini kweli mawazo mapya kuhusu huduma, afya, maadili ya matibabu na jamii kwa ujumla zaidi. NHS imekabiliwa na mgogoro,anguko la uchumi, vipindi vya ustawi, ukuaji na mengi zaidi katika miaka sabini ya utendaji wake.

NHS kwa njia fulani imevuka matarajio na wakati huo huo kuna mengi zaidi yanayoweza kufanywa. Wazo la Huduma ya Kitaifa ya Afya hapo zamani lingekuwa halijasikika, lakini leo hatuwezi kufikiria maisha bila hiyo. Kuundwa kwa NHS ni alama muhimu katika historia ya jamii ya Uingereza.

Jessica Brain ni mwandishi wa kujitegemea aliyebobea katika historia. Imejengwa huko Kent na mpenda vitu vyote vya kihistoria.