Am 5. Juli 1948 ereignete sich ein historischer Moment in der britischen Geschichte, der Höhepunkt eines kühnen und bahnbrechenden Plans, um die Gesundheitsversorgung nicht mehr nur denjenigen vorzubehalten, die sie sich leisten können, sondern sie für alle zugänglich zu machen: Der NHS war geboren.

Der Nationale Gesundheitsdienst, abgekürzt NHS, wurde vom damaligen Gesundheitsminister der Nachkriegsregierung Attlee, Aneurin Bevan, im Park Hospital in Manchester aus der Taufe gehoben. Die Motivation, eine gute, solide und verlässliche Gesundheitsversorgung für alle bereitzustellen, nahm endlich erste zaghafte Formen an.

Die Gründung des NHS im Jahr 1948 war das Ergebnis jahrelanger harter Arbeit und der Motivation verschiedener Persönlichkeiten, die der Meinung waren, dass das derzeitige Gesundheitssystem unzureichend war und revolutioniert werden musste.

Aneurin Bevan, Gesundheitsminister, am ersten Tag des National Health Service, 5. Juli 1948 im Park Hospital, Davyhulme, in der Nähe von Manchester, lizenziert unter der Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic Lizenz.

Diese Ideen lassen sich bis in die frühen 1900er Jahre zurückverfolgen, und zwar bis zum Minority Report der Royal Commission on the Poor Law aus dem Jahr 1909. Der Bericht wurde von der Sozialistin Beatrice Webb geleitet, die die Ansicht vertrat, dass ein neues System erforderlich sei, um die antiquierten Vorstellungen des Poor Law zu ersetzen, das noch aus der Zeit der Arbeitshäuser im viktorianischen Zeitalter stammte. Diejenigen, die an dem Bericht beteiligt waren, glaubten, dass esTrotz der stichhaltigen Argumente, die der Bericht lieferte, erwies er sich als erfolglos, und viele Ideen wurden von der neuen liberalen Regierung nicht berücksichtigt.

Dennoch begannen immer mehr Menschen, ihre Stimme zu erheben und aktiv zu werden, darunter auch Dr. Benjamin Moore, ein Arzt aus Liverpool, der eine große Weitsicht und eine bahnbrechende Vision für die Zukunft des Gesundheitswesens hatte. Seine Ideen wurden in "The Dawn of the Health Age" niedergeschrieben, und er war wahrscheinlich einer der ersten, der den Begriff "National Health Service" verwendete. Seine Ideen führten zur Gründung des State Medical ServiceEs sollte noch dreißig Jahre dauern, bis seine Ideen in den Beveridge-Plan für den staatlichen Gesundheitsdienst einflossen.

Vor der Gründung des NHS oder ähnlicher Einrichtungen wurde von den Patienten im Allgemeinen erwartet, dass sie die Kosten für die Behandlung selbst tragen, wenn sie einen Arzt aufsuchten oder medizinische Einrichtungen in Anspruch nehmen wollten. In einigen Fällen betrieben die lokalen Behörden Krankenhäuser für die örtlichen Steuerzahler, ein Ansatz, der auf das Armenrecht zurückgeht. 1929 führte der Local Government Act dazu, dass die lokalen Behörden Dienstleistungen erbrachten, dieAm 1. April 1930 übernahm der Londoner Bezirksrat nach der Abschaffung des Metropolitan Asylums Board die Verantwortung für rund 140 Krankenhäuser, medizinische Schulen und andere Einrichtungen. Bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs betrieb der Londoner Rat den größten öffentlichen Dienst seiner Art im Gesundheitswesen.

Szene aus "Die Zitadelle" (1938)

Weiteren Auftrieb erhielt der Roman "The Citadel" von Dr. A.J. Cronin, der 1937 erschien und wegen seiner Kritik an den Unzulänglichkeiten und Versäumnissen des Gesundheitswesens sehr umstritten war. Das Buch basierte auf der Geschichte eines Arztes aus einem kleinen walisischen Bergbaudorf, der in London zum Arzt aufstieg. Cronin hatte die medizinische Szene genau beobachtet, und das Buch regte neueIdeen über Medizin und Ethik, die bis zu einem gewissen Grad den NHS und die dahinter stehenden Ideen inspirieren.

Es zeichnete sich ein wachsender Konsens darüber ab, dass das derzeitige Krankenversicherungssystem auf die Angehörigen von Lohnempfängern ausgedehnt und freiwillige Krankenhäuser integriert werden sollten. Diese Diskussionen wurden nicht weitergeführt, als 1939 der Zweite Weltkrieg ausbrach. Die Kriegszeit machte die Einrichtung des Notkrankenhausdienstes für die Versorgung der Verwundeten erforderlich,Die Frage der Gesundheitsversorgung in Großbritannien wurde zu einem wachsenden Problem.

1941 war das Gesundheitsministerium dabei, sich auf eine Gesundheitspolitik für die Nachkriegszeit zu einigen, die darauf abzielte, dass die Dienste der gesamten Bevölkerung zur Verfügung stehen sollten. Ein Jahr später wurde im Beveridge-Bericht eine Empfehlung für "umfassende Gesundheits- und Rehabilitationsdienste" ausgesprochen, die im Unterhaus von allen Parteien unterstützt wurde. Schließlich billigte das Kabinett das Weißbuch, dasvon Gesundheitsminister Henry Willink im Jahr 1944, in dem die Leitlinien für den NHS festgelegt wurden. Zu den Grundsätzen gehörte, dass der NHS aus allgemeinen Steuermitteln und nicht aus der Sozialversicherung finanziert werden sollte. Jeder hatte Anspruch auf eine Behandlung, auch Besucher des Landes, und diese sollte am Ort der Leistungserbringung kostenlos sein. Diese Ideen wurden vom nächsten Gesundheitsminister Aneurin Bevan übernommen.

Als Clement Attlee 1945 an die Macht kam und Aneurin Bevan Gesundheitsminister wurde, nahm das Projekt endgültig Gestalt an. Bevan war es, der die Kampagne zur Schaffung des NHS in der uns heute bekannten Form einleitete. Dieses Projekt sollte auf drei Ideen beruhen, die Bevan bei der Einführung am 5. Juli 1948 zum Ausdruck brachte. Diese wesentlichen Werte waren erstens, dass die DiensteZweitens war die Gesundheitsfürsorge kostenlos, und drittens sollte die Versorgung auf der Grundlage der Bedürftigkeit und nicht der Zahlungsfähigkeit erfolgen.

Seitdem hat der NHS viele Veränderungen, Verbesserungen, Aktualisierungen und Modernisierungsprozesse durchlaufen. 1948 hätte niemand die Art und Weise vorhersehen können, in der sich der NHS entwickelte, erfolgreich war, Pionierarbeit leistete und expandierte.

In den Anfangsjahren des NHS, nicht lange nach seiner Gründung, überstiegen die Ausgaben bereits die früheren Erwartungen, und es wurde erwogen, Gebühren für Verschreibungen zu erheben, um die steigenden Kosten zu decken. In den 1960er Jahren wurden diese frühen Anpassungen geändert, und es galt als eine starke Wachstumsperiode für den NHS, die durch neue Entwicklungen bei der Verfügbarkeit von Medikamenten gekennzeichnet war.

Im Laufe der Jahre wurden neue Änderungen vorgenommen, und 1974, als der wirtschaftliche Optimismus des vorangegangenen Jahrzehnts zu schwinden begann, erfolgte eine Umstrukturierung. In den 1980er Jahren und unter der Thatcher-Regierung wurden moderne Managementmethoden eingeführt, wobei jedoch die Notwendigkeit, den NHS als wichtige Hauptdienstleistung für die britische Öffentlichkeit zu erhalten, im Vordergrund standnoch von Margaret Thatcher, trotz der gegensätzlichen Vorstellungen in anderen Bereichen wie Wohlfahrt und öffentlicher Wohnungsbau.

Heute befindet sich der NHS in einer noch größeren Krise: Die Fragen der Finanzierung und der Nachfrage nehmen weiter zu, und die Fähigkeit, eine kostenlose Gesundheitsversorgung für alle bereitzustellen, ist für viele ein ständiges Diskussionsthema.

Nichtsdestotrotz sind siebzig Jahre ein wichtiger Moment in der britischen Geschichte. Der 1948 gegründete NHS wurde durch harte Arbeit und das Engagement derjenigen zustande gebracht, die wirklich an neue Ideen in Bezug auf Dienstleistungen, Gesundheit, medizinische Ethik und die Gesellschaft im Allgemeinen glaubten. Der NHS hat in den siebzig Jahren seines Bestehens Krisen, wirtschaftliche Abschwünge, Zeiten des Wohlstands, Wachstum und vieles mehr erlebt.

Der NHS hat in mancher Hinsicht die Erwartungen übertroffen, und gleichzeitig gibt es immer noch mehr, was getan werden kann. Früher wäre die Idee eines nationalen Gesundheitsdienstes undenkbar gewesen, doch heute können wir uns ein Leben ohne ihn nicht mehr vorstellen. Die Gründung des NHS markiert ein bedeutendes Kapitel der britischen Sozialgeschichte.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.