Wer Lincolnshire besucht, sollte diese Grafschaft nicht verlassen, ohne dem Epworth Rectory, dem Wohnsitz von John Wesley, einen Besuch abzustatten.

John und sein Bruder Charles waren die Begründer der methodistischen Bewegung, die heute fast 20 Millionen Mitglieder in der ganzen Welt zählt und mit über 11 Millionen Mitgliedern die zweitgrößte protestantische Gemeinschaft in Amerika ist.

John Wesley wurde am 17. Juni 1703 (nach dem alten Kalender - bzw. am 28. Juni nach dem neuen Kalender nach 1752) als 15. von 19 Kindern seines Vaters, des Pfarrers Samuel Wesley, und seiner Mutter Susanna im Pfarrhaus von Epworth geboren. Susanna war eine kluge Frau, die sich den Ruf erwarb, mit ihrem Mann über Theologie und Politik zu debattieren. Tatsächlich hielt sie sonntagabends Zusammenkünfte abin ihrer Küche, wenn ihr Mann abwesend war, und predigte und beriet die örtliche Gemeinde.

Im Jahr 1714 wurde John Wesley in die Charterhouse School in London aufgenommen und war nicht in der Schule, als im Dezember 1715 und Januar 1716 im Pfarrhaus von Epworth ein unerklärlicher Spuk stattfand.

Zu dieser Zeit wurden Reverend Samuel Wesley und der Rest der Familie Zeuge einiger sehr mysteriöser Ereignisse.

Im Pfarrhaus trieb ein Gespenst namens "Old Jeffrey" sein Unwesen, und viele der Klopf- und Schlaggeräusche, die den "Spuk" begleiteten, schienen vom Dachboden zu kommen. Es gab Geräusche von zerbrochenen Flaschen, klägliches Stöhnen und seltsames Heulen. Eine von Wesleys Töchtern namens Hetty sagte, sie habe "Old Jeffrey" gesehen und berichtete, dass das Gespenst wie jemand in einem langen weißen Kleid aussah, aber ihreMutter Susanna fand, dass er eher wie ein "kopfloser Dachs" aussah.

Der Spuk hörte auf, aber die Ursache wurde nie geklärt. Einige Einwohner glaubten, dass verärgerte Gemeindemitglieder hinter den seltsamen Ereignissen steckten. Örtliche Feinde hatten bereits einige Tiere der Wesleys angegriffen, und sie könnten die Pfarrhausbrände von 1702 und 1709 verursacht haben.

John Wesley verließ die Charterhouse School und besuchte die Christ Church in Oxford. 1725 verließ er Oxford und wurde 1727 Pfarrer seines Vaters in Wroot in der Nähe von Epworth. Er war ein großer Reisender; er und sein Bruder Charles wurden 1735 als Missionare nach Georgien geschickt und kehrten 1737 nach England zurück. Sein Bruder Charles schrieb über 6.000 Kirchenlieder, darunter das bekanntebekannt 'Love Divine all Love Excelling' und 'Jesu, Lover of My Soul'.

Ab 1739 predigte er unter freiem Himmel in Bristol, Yorkshire und Newcastle-upon-Tyne und soll im Laufe seines Lebens über 40.000 Predigten gehalten haben.

Von den 1730er Jahren bis zu seinem Tod am 3. März 1791 in London reiste John Wesley viele tausend Meilen durch Großbritannien, zu Pferd und in der Kutsche; er predigte mehrmals täglich und schrieb oder redigierte rund 400 Publikationen. Er hinterließ eine Bewegung mit etwa 70.000 Mitgliedern.

Epworth

Das alte Pfarrhaus, das Geburtshaus von John und Charles, wurde 1956 vom Weltrat der Methodisten restauriert und ist der Öffentlichkeit zugänglich. Das Gebäude stammt aus dem Jahr 1709, als Samuel Wesley das Pfarrhaus wieder aufbauen ließ, nachdem ein Feuer das frühere Gebäude zerstört hatte. In Epworth können Sie auch das Marktkreuz sehen, an dem John bei vielen Gelegenheiten gepredigt hat, sowie das Red Lion Inn, in dem er bei seinen späteren Besuchen in Epworth übernachtete. DasDie Wesley Memorial Church wurde 1888/9 als Gedenkstätte für John und Charles Wesley errichtet.

Nützliche Informationen

Epworth liegt an der A161 zwischen Goole und Gainsborough. Von der M180 nehmen Sie die Ausfahrt 2 und folgen der Beschilderung - Epworth ist 3 Meilen entfernt. Weitere Informationen zur Anreise finden Sie in unserem Reiseführer für Großbritannien.