Höfnum og höfnum Bretlands var eitt sinn ógnað af ógnvekjandi blaðamannagengi.

Impressment, til að gefa því rétta nafnið, var plága sjávarbyggða víðs vegar um Bretlandseyjar og nýlendur Bretlands í Norður-Ameríku í 150 ár. frá 1664–1830 og fólu í sér hópa þrjóta undir forystu flotaforingja sem voru sendar í land frá herskipum Royal Navy (RN) til að ræna þegna konungsins til að þjóna á úthafinu. leynilegur liðsforingi í krái við bryggju, sem sýður fastagestur með drykki og setur síðan í leynd „konungsskildingi“ í kerru sína sem greiðslu fyrir „sjálfboðaliðastarf“ þeirra í sjóherinn, áður en hann flutti hinn ógæfulega, hugsanlega fótlausa náunga til lífs grimmilegrar grimmd um borð. RN herskip.

Tankar voru gerðir með glerbotni vegna þessa undirferlis svo að drykkjumaðurinn gæti séð hvort mynt væri þarna inni áður en hann 'samþykkti greiðslu' fyrir að drekka innihald hennar. Þetta er hins vegar misskilningur.

Þrátt fyrir að sjóherinn hafi frekar kosið sjálfboðaliða (með hvaða hætti sem er) frekar en þrýsta menn á rólegra millibilum heimsveldisbyggingarinnar, þá þýddi það hversu hratt sjóherinn blæddi mannafla að blaðamannagengi gætu tekið næstum hvaða sem er. maður sem þeir töldu henta og fórnarlamb þeirra var líklegra til að fá högg yfir höfuðið með kylfu en skildingi.

Á 18. og 19. öld voru sett lög til að takmarka hrifningu viðsjómannastéttir og í orði voru lærlingar og útlendingar undanþegnir. Á tímum neyðarástands á landsvísu eða ef blaðamannagengið var óprúttið (þeir fengu verðlaun fyrir hvern þrýstan mann) var oft litið framhjá þessum breytum. Áhrif voru 100% lögleg.

Það var ekkert sem maður gat gert til að forðast hrifningu, bjarga hlaupi... eða berjast.

Bakgrunnur

RN þjáðist af ævarandi vandamáli frá þeim árum sem það varð stór evrópskur leikmaður á 16. öld og fram á miðja 19. öld; lífið í sjóhernum var hryllilegt og grimmt og bar illa saman við laun og kjör í kaupskipaflota Bretlands.

Og andstæðingar hans voru margir.

Á 17. áratugnum voru til dæmis ekkert færri. en sjö stórstyrjaldir sem sjóherinn þurfti að virkja fyrir, sem náði hámarki í loftslagsuppgjöri Stóra-Bretlands við flotasveitir Napóleons í orrustunni við Trafalgar árið 1805, þegar RN var með um 115.000 starfsmenn. Lausnin var hrifning, venja hófst allt aftur á 13. öld og var hvatt til þess á tímum Elísabetar sem leið til að hreinsa göturnar af sívaxandi fjölda atvinnulausra. Það endaði aðeins eftir fall Napóleons árið 1815 þegar allt að 75% sjóhersins voru hrifnir menn.

Einhvert samhengi: ólíkt hinum gríðarmiklu Grande Armee Napóleons sem notaði víðtæka herskyldu, sem olli ósætti á landsvísu í kjölfarið, voru Bretar hlíft herskyldu, ogvoru að mestu lausir við að njóta frelsis síns sem Guð gaf vegna þess að stór sjóher krefst mun minni mannafla en stór her. Skiptingin fyrir Breta var hrifning; kerfi þvingaðrar herþjónustu mun sértækara en herskylda, en fyrir þá sem voru gjaldgengir til herþjónustu var mun áfallafyllri og óskipulegri upplifun; mönnum var stolið burt án viðvörunar eða tíma til að útkljá málin heima fyrir. Menn í sjómennsku stóðu frammi fyrir þeirri skelfilegu von að næstum hverri stundu gæti fjölmiðlagengi komið upp og gripið þá, barið þá ef þeir veittu mótspyrnu og síðan dregið þá í burtu til lífsins í sjóhernum sem þeir gætu aðeins snúið frá ef þeir væru heppnir. .

Það eina sem fjölskylda og vinir gátu gert var að gráta og bölva í kjölfar þeirra þegar faðir, eiginmaður eða sonur var tekinn á brott, því fjölmiðlagengið kærði sig lítið um þjáningar þeirra. aðgerðir sem hrúgast yfir heimilin sem voru við það að missa helsta aflamanninn og skildu þau eftir snauð í því ferli.

Flestir hrifnir menn voru reyndar teknir af kaupskipum rétt áður en þeir komu heim úr langri ferð og hlökkuðu til að sjá þeirra fjölskyldur aftur aðeins til að vera fluttar í burtu til að eyða fleiri árum að heiman. Það er ekki hægt að ímynda sér áfallið sem þetta hlýtur að hafa valdið manninum og fjölskyldum þeirra.

Press Gangs at Work

Ein saga frá Wales árið 1803 veitir snyrtilegan míkrókosm af tegundir karlmanna viðfangsefnitil vinnu blaðamannagengisins í landi:

Sex sakborningar komu fyrir rétt einn daginn ákærðir fyrir að hafa ráðist á yfirmann blaðamannagengis sem sinnti skyldu sinni. Tveir voru skilgreindir sem sjómenn, aðrir tveir voru landverkamenn sem aldrei höfðu farið á sjó en einn hafði verið vinur einn sjómannanna. Það var annar sjómaður sem var nýkominn heim úr tveggja ára ferð til Karíbahafsins. Síðasta ákærði hafði verið dreginn af heimili sínu og eftir konu og tvö lítil börn. Allir sex voru dæmdir og afhentir blaðamannagenginu til að ganga í flotann. Annar ákærði var ákærður og sakfelldur fyrir að stela koparpönnu af akri. Hann var einnig dæmdur til að vera sendur á sjó.

Margir hrifnir sjómenn voru flakkarar eða ódæðismenn, en miklu fleiri voru almennilegir vinnandi menn, eins og þessi fréttaskýrsla sagði:

„Á sunnudagskvöldið var blaðamannagengi, sem nokkrir yfirmenn Bow Street sóttu, heimsóttu Adam og Evu almenningshúsið, nálægt Islington, þegar þeir fundu stóran hóp af fólki sem tiplaði [að drekka] í görðunum, og sumar íbúðir í húsinu, gerðu þeir djarflega djarfir að taka í burtu þá sem gátu ekki gefið almennilega grein fyrir sjálfum sér. . Háróp og andspyrna sumra þeirra sem voru teknir dró saman fjölda áhorfenda, sem sumir voru fjarlægðir vegna forvitni sinnar, og voru einnig teknir af blaðamannagenginu.“

Og það voru engin takmörk fyrir dirfsku þessara blaðaglæpagengi:

“Í bréfi frá Margate segir: „Í gærkvöldi lenti sjóliðsforingi á bryggjunni um tíuleytið með blaðamannagengi og hafði beitt valdi sínu á þann hátt sem yfirlögregluþjónn og annar taldi óviðeigandi. friðarforingi þessarar hafnar, trufluðu þeir og tilkynntu sjóliðsforingjanum að þeir sem hann hafði hrifið af væru ekki hluti af impress athöfninni. Í kjölfar þessara truflana greip klíkan tvo lögregluþjóna og sendi þá ásamt nokkrum öðrum um borð í skipið.’“

Flestir sættu sig væntanlega við örlög sín, en ekki allir. Sumir reyndu að flýja í örvæntingu:

„Föstudagsmorgun blaðamannagengi sem hafði upplýsingar um að nokkrir sjómenn hafi verið leyndir í húsi í Orchard Street, Westminster, hafi farið inn í það og einn maður, sem reyndi að flýja ofan í húsið, féll í garðinn ofan á dælu og var drepinn á staðnum.“

Saga af örvæntingarfullum flótta eins manns í sjávarþorpi á 18. aldar Írlandi:

„Fréttamannagengi lenti á „McAlpin's Suir Inn“ og ungur náungi hljóp út um dyrnar, flúði inn í hús nágranna, stökk inn um glugga og lenti í kjöltu dóttur húseigandans. Hún byrjaði að öskra og hann kýldi hana og húseigandinn kom inn og sagði „þetta er annað hvort blaðamannagengið eða dóttir mín“. Svo valdi hann dótturina. En í mörg ár á eftir þegar hann var fullur í McAlpin's á barnum, muldraði hann inn ípint hans 'Ég hefði átt að fara með blaðamannagenginu.'“

Að berjast á móti

Þegar hugmyndir um frelsi á tímum uppljómunar tóku við, var sífellt harðari átök milli skylduhugtaks manns og fullveldis einstaklings, sýnd af sögu fræga franska heimspekingsins Voltaire sem sagði frá því þegar hann fann Thames vatnamann, sem hafði verið að hrósa sér af frelsi Englendinga, lokaðan daginn eftir í fangaklefa af blaðamannagenginu.

Fregnir bárust af sjómönnum og bæjarbúum sem tóku sig saman til að berjast á móti þessum fyrirlitnu glæpagengi ræningja, og oft með góðum árangri. Enn fleiri skýrslur frá „The Times“ dagblaðinu frá 1790 sýna hvað gerðist þegar blaðamannagengi var komið í veg fyrir tilraunir sínar:

“Föstudagskvöldið, um 10 leytið, kom blaðamannagengi fram á Oxford-markaðinn — eins og þeir báru af sér slátraðarsvein, þeir voru umseldir af miklum hópi klyfjasona og fengu svo fullkomið barsmíð, að þeir voru fegnir að yfirgefa fangann og koma sér fyrir í bjórhúsi í Berwick-Street, Lieutenant slapp naumlega með líf sitt.“

“Þegar fjórir sjómenn, sem höfðu komið aftur af sjó nokkrum dögum áður, voru að drekka í almenningshúsi í Atherton Street, Liverpool, á mánudaginn urðu fyrir árás blaðamannagengis, en sjómenn, sem höfðu skotvopn með sér, vöruðu hópinn við að halda frá; Þettaþeir sinntu því ekki, og voru að koma til að ná sjómönnum, þegar þeir skutu, og einn úr hópnum var drepinn á staðnum og annar mjög hættulega særður.“

Tafla til minningar um Euston fjöldamorðin. Leyfi samkvæmt Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 alþjóðlegu leyfinu.

Auðvitað gengu sumar tilraunir til að standast blaðamannagengi illa fyrir óbreytta borgara eins og Euston fjöldamorðin 1803. Þar var hljómsveit Landgönguliðar lentu á Portland Isle í Suður-Englandi undir hádegi til að ná heimamönnum á meðan þeir sváfu. (jafnvel þótt allir menn á eyjunni væru í raun undanþegnir hrifningu.) Tveir menn voru fljótt handteknir og mikill mannfjöldi safnaðist saman til að reyna að hindra flotaflokkinn og mótmæla, en skotið var á hann. Þrír karlmenn og ein kona létust af sárum sínum. Forsætisklíkan sneri aftur til herskips síns tómhent, að minnsta kosti.

An End to Impressment

Þegar Bretland þróaðist úr miðaldasamfélagi í nútímalegt, upplýst samfélag á 18. öld reyndist það sífellt erfiðara að samræma hina grimmilegu grimmd sem hrifningin er við sívaxandi hugmyndir Breta um frelsi og einstaklingsbundið fullveldi sem eru hornsteinar vestrænnar samvisku.

Víst Breta yfir höfunum sjö eftir 1830, himinhækkun íbúa, auk stórlega léttari atvinnuskilyrða í RN binda enda á hrifningu fyrirgott.

Í dag vekja sögur af blaðamannagengi enn tilfinningaþrungin viðbrögð.

Al Lee býr í Cardiff og elskar ekkert meira en að grafa upp og skrifa um óljósar en samt forvitnilegar sögur frá Saga. Hann kennir einnig ensku sem 2. tungumál.