Þann 4. desember 1154 var Nicholas Breakspear kjörinn Adrianus IV páfi, eini Englendingurinn sem hefur setið í páfastóli.

Hann fæddist um 1100 í Bedmond, í sókninni Abbots Langley í Hertfordshire. Hann kom frá hógværu upphafi; Faðir hans Robert starfaði sem skrifstofumaður í lágstétt ábótans í St Albans. Róbert var menntaður maður en fátækur og tók þá ákvörðun að fara inn í klaustrið, líklega eftir lát eiginkonu sinnar. Þetta skildi Nikulás í hættulegri stöðu; að þurfa að sjá fyrir sér og skorti menntun var honum í kjölfarið hafnað að ganga í klaustrið. Örlög hans myndu leiða hann annað, ferðast til Frakklands þar sem hann myndi sinna köllun sinni með góðum árangri.

Í Frakklandi tók Nikulás að sér trúarkennslu sína og varð fljótlega reglumaður í St Rufus klaustrinu nálægt bænum Avignon í suðurhluta landsins. Breakspear steig upp í röðum eftir það sem hann var einróma kjörinn til að verða ábóti. Það leið ekki á löngu þar til uppgangur hans vakti athygli, sérstaklega vitund Eugene III páfa, sem dáðist að aga hans og kostgæfni við umbætur. Það hafði líka verið orðrómur um að útlit hans og mælsku stíll hafi vakið mikla athygli og hjálpað til við að tryggja stöðu hans. Þó að þetta hafi veitt honum náð hjá Euegne III páfa, voru aðrir varkárari og leiddi til þess að sumir lögðu fram kærur á hendur honum til Rómar.

Adrianus páfiIV

Sem betur fer fyrir Breakspear páfa Eugene III, leit áberandi engillinn vel á hann og hunsaði hvísl og kvartanir. Þess í stað gerði hann hann að kardínála og nefndi hann kardínálabiskup af Albano í desember 1149. Í þessari stöðu fékk Breakspear mörg mikilvæg verkefni, meðal annars að endurskipuleggja kirkjuna í Skandinavíu.

Í tvö ár fann Breakspear sig til byggða. í Skandinavíu sem arfleifð páfa, sem reyndist sérlega farsæll sem vann honum enn meiri lof frá páfanum. Sem lögmaður tók hann að sér nokkur umbótaverkefni, þar á meðal að endurskipuleggja sænsku kirkjuna með góðum árangri auk þess að stofna sjálfstæðan erkibiskupsdóm fyrir Noreg og stofna þannig biskupsdæmi í Hamar. Þetta gerði ráð fyrir stofnun fjölmargra dómkirkjuskóla í borgum víðsvegar um Noreg, sem skildi eftir varanleg áhrif á menntakerfið og andlega meðvitund í Skandinavíu.

Eftir að hafa skilið eftir jákvæð áhrif í norðri sneri Breakspear aftur til Rómar þar sem hann yrði 170. páfi, kosinn einróma í desember 1154, með nafninu Adrianus IV.

Því miður myndi Adrianus IV páfi standa frammi fyrir fjölmörgum áskorunum, þar sem hann tók við af hásæti páfa á viðburðaríkum og stormasamum tíma í Róm. . Í fyrsta lagi þurfti hann að takast á við viðvarandi vandamál af völdum Arnolds frá Brescia, leiðandi and-páfa.

Arnold hafði verið kanónasem hafði tekið þátt í hinni misheppnuðu kommúnu Rómar, sem var stofnuð árið 1144 eftir uppreisn Giordano Pierleoni. Stærsta kvörtun þeirra var byggð á vaxandi völdum páfans, auk aðalsmanna sem umkringdi páfavaldið. Það hafði verið reynt að endurskipuleggja kerfið í eitthvað sem líktist rómverska lýðveldinu. Aðkoma Arnolds og löngun hans til að kalla út kirkjuna til að afsala sér eignarhaldi gerði hann að hindrun fyrir páfastólinn.

Arnold af Brescia hafði verið vísað í útlegð að minnsta kosti þrisvar sinnum fyrir þátttöku sína, aðallega sem vitsmunalegur höfuðstóll í hóp. Þegar Adrian IV tók við, varð óreglu í höfuðborginni til að grípa til róttækra aðgerða og setja á lögbann (kirkjulega ákæru) sem bannaði einstaklingum að taka þátt í ákveðnum athöfnum eða þjónustu kirkjunnar í Róm. Þetta leiddi til þess að kirkjum víðs vegar um borgina var lokað. Þetta ástand hafði óæskileg áhrif á íbúa Rómar, en líf þeirra var mjög truflað af þessari ringulreið.

Þó ástandið væri fordæmalaust, greip Adrianus IV páfi þessar róttæku ráðstafanir í því skyni að sannfæra öldungadeildina um að reka Arnold úr landi. Brescia á grundvelli villutrúar. Sem betur fer fyrir Adrian IV, var þetta nákvæmlega það sem gerðist, hvatti til ákvörðunar öldungadeildarinnar um að gera Arnold í útlegð og með stuðningi frá æðri stigum, láta hann handtaka, dæma og dæma hann.Arnold af Brescia var síðan hengdur af páfadómi í júní 1155, lík hans brennt og öskunni kastað í ána Tíber. Á meðan hann hafði aðeins tekist á við einn einstakling, myndu átök Adrian halda áfram þar sem valdabarátta í og ​​við Róm réð ríkjum í tíma hans sem páfi.

Lík Arnolds af Brescia brennt á báli í höndum hans. af páfavörðum

Í júní 1155 lét Adrianus IV páfi Friðrik Barbarossa krýna rómverska keisara. Sem heilagur rómverski keisari gerði Friðrik það mjög skýrt að hann væri æðsti valdhafinn í Róm, og neitaði verulega að halda á stíflu páfans, venjulega kurteisi sem núverandi keisari hefur sýnt. Adrianus páfi IV neyðist til að takast á við áframhaldandi tilraunir keisarans til að tryggja völd yfir borginni, sem skapaði stöðuga uppsprettu núnings milli þeirra hjóna þar til páfinn lést árið 1159.

Annað brýnt mál fyrir enska páfann. voru Normannar á Suður-Ítalíu. Adrianus IV páfi horfði vel á þegar Manuel Comnenus, keisari Býsans, vann aftur á svæðinu og náði sambandi við staðbundna uppreisnarhópa. Austurrómverska ríkið sem hernema suðurlandamæri var æskilegt fyrir Adrianus IV páfa; páfadæmið hafði alltaf verið í beinum átökum við Normanna sem þóttu erfiðir og alltaf hótandi hernaðaraðgerðum.

Áhrif sameiginlegs óvinar leyfðu bandalagi að myndast milli Manuel og Adrian sem gekk til liðs við sig.hersveitir með uppreisnarhópunum í suðri gegn Normönnum. Upphaflega reyndist þetta vel en þetta átti ekki eftir að endast. Einn af gríska herforingjunum, sem kallaður var Michael Palealogus, hafði skapað núning milli bandamanna sinna og klofningurinn innan hópsins fór að gera vart við sig, sem varð til þess að herferðin missti skriðþunga.

Afgerandi augnablikið kom í orrustunni um Brindisi sem endurspeglaði veikleikana. bandalagsins. Málaliðarnir fóru á endanum í eyði þegar þeir stóðu frammi fyrir stórfelldri gagnárás sikileyskra hermanna og neituðu yfirvöldum um að hækka laun, stóru bandamönnum fór fækkandi, á endanum voru þeir niðurlægjandi fleiri en þeir fóru fram úr þeim. Allar tilraunir til að endurheimta valdatíma Býsans á Ítalíu voru brostnar; herinn var neyddur til að fara og Býsanska bandalagið nálgaðist.

Henrik II konungur

Lengra í burtu var Adrian IV páfi að fá slæmt orð á sér á Írlandi. Sagt var að hann hefði gefið út hinn alræmda páfanaut Laudabiliter, stílað á Hinrik II Englandskonung. Þetta var í meginatriðum skjal sem veitti Henry rétt til að ráðast inn í Írland og færa kirkjuna undir rómverska kerfið. Þetta myndi einnig fela í sér heildarumbætur á samfélagi og stjórnarháttum á Írlandi. Sem sagt, sögulega hefur verið deilt um tilvist þessa skjals og er það enn uppspretta umræðu, þar sem sumir efast um áreiðanleika þess.

Engu að síður, asíðari innrás átti sér stað þar sem menn eins og Richard de Clare og aðrir herforingjar tóku þátt í tveggja þrepa herferð. Endanleg innrás Írlands af Hinriks II í október 1171 átti sér stað eftir að páfinn var látinn; Hins vegar er þátttaka Adrian IV og meint skjal dregin í efa enn í dag af sagnfræðingum. Lögmæti innrásar og eflingar kirkjulegra umbóta sem Adrianus IV páfi var hlynntur færa sterk rök fyrir tilvist hennar, á meðan aðrir telja að skjalið hafi verið falsað án heimilda og lítilla sannana. Í dag er það enn óleyst ráðgáta.

Þann 1. september 1159 lauk stuttri, stormasamri valdatíð Adrianusar IV. Sagt er að hann hafi dáið við að kafna í flugu í víni sínu, líklegra er atvik af völdum hálskirtlasýkingar. Hann myndi fara í sögubækurnar sem eini Englendingurinn sem þjónaði sem páfi, maður sem reis upp úr engu til að verða valdamesti maðurinn í kaþólsku kirkjunni.