4 снежня 1154 г. Нікалас Брэйкспір ​​быў абраны папам Адрыянам IV, адзіным ангельцам, які займаў папскі трон.

Ён нарадзіўся каля 1100 г. у Бедмандзе, у парафіі абатаў Лэнглі ў Хартфардшыры. Ён паходзіў са сціплага пачатку; яго бацька Роберт працаваў клеркам у нізкім ордэне абата Сэнт-Олбанса. Роберт быў адукаваным чалавекам, але бедным, прыняўшы рашэнне паступіць у манастыр, верагодна, пасля смерці жонкі. Гэта паставіла Мікалая ў небяспечнае становішча; вымушаны быў клапаціцца пра сябе і не меў адукацыі, пасля чаго яму было адмоўлена ўступіць у манастыр. Яго лёс закіне яго ў іншае месца, паедзе ў Францыю, дзе ён будзе паспяхова выконваць сваё пакліканне.

У Францыі Мікалай атрымаў рэлігійную адукацыю і неўзабаве стаў канонікам у манастыры святога Руфа каля паўднёвага горада Авіньён. Брэйкспір ​​падняўся па службовай лесвіцы, пасля чаго быў аднагалосна абраны абатам. Неўзабаве яго ўзыходжанне прыцягнула ўвагу, асабліва дасведчанасць Папы Яўгена III, які захапляўся яго дысцыплінай і руплівым падыходам да рэформаў. Таксама хадзілі чуткі, што яго прыгожая знешнасць і красамоўны стыль прыцягнулі шмат увагі і дапамаглі ўмацаваць яго становішча. У той час як гэта прынесла яму прыхільнасць папы Еўгні III, іншыя былі больш асцярожнымі і прывялі да падачы скаргаў на яго ў Рым.

Папа АдрыянIV

На шчасце папы Брэйкспіра Яўгена III, вядомы англафіл глядзеў на яго прыхільна і праігнараваў шэпты і скаргі. Замест гэтага ён зрабіў яго кардыналам, назваўшы яго кардыналам-біскупам Альбана ў снежні 1149 г. На гэтай пасадзе Брэйкспір ​​атрымаў шмат важных задач, адна з якіх уключала рэарганізацыю царквы ў Скандынавіі.

На працягу двух гадоў Брэйкспір ​​апынуўся заснаваным у Скандынавіі ў якасці папскага легата, аказаўшыся асабліва паспяховым, што прынесла яму яшчэ большую хвалу Папы. У якасці легата ён распачаў некалькі рэфармацыйных задач, у тым ліку паспяховую рэарганізацыю шведскай царквы, а таксама заснаванне незалежнага архіепіскапата для Нарвегіі, такім чынам стварыўшы епархію ў Хамары. Гэта дазволіла стварыць шматлікія саборныя школы ў гарадах па ўсёй Нарвегіі, пакінуўшы пасля сябе працяглы ўплыў на сістэму адукацыі і духоўную свядомасць у Скандынавіі.

Пакінуўшы станоўчае ўражанне на поўначы, Брэйкспір ​​вярнуўся ў Рым, дзе ён стане 170-м Папам, аднагалосна абраным у снежні 1154 г., прыняўшы імя Адрыян IV.

На жаль, Папа Адрыян IV сутыкнецца са шматлікімі праблемамі, калі ён заняў папскі трон у насычаны падзеямі і бурны час у Рыме . Па-першае, яму прыйшлося вырашаць пастаянныя праблемы, выкліканыя Арнольдам Брэшыйскім, вядучай антыпапскай фігурай.

Арнольд быў канонікамякія ўдзельнічалі ў няўдалай Рымскай камуне, якая была створана ў 1144 годзе пасля паўстання Джардана П'ерлеоні. Іх самая вялікая крыўда была заснавана на росце паўнамоцтваў папы, а таксама шляхты, якая атачала папскую ўладу. Былі спробы рэарганізаваць сістэму ў нешта, што нагадвала Рымскую рэспубліку. Удзел Арнольда і яго жаданне заклікаць царкву адмовіцца ад уласнасці на маёмасць зрабілі яго перашкодай для папскага трона.

Арнольд з Брэшыі быў высланы як мінімум тройчы за свой удзел, галоўным чынам як інтэлектуальная фігура ў група. Калі Адрыян IV заняў пасаду, беспарадкі ў сталіцы прымусілі яго прыняць радыкальныя меры, увёўшы інтэрдыкт (царкоўнае асуджэнне), які забараняў асобам удзельнічаць у пэўнай дзейнасці або служэнні царквы ў Рыме. Гэта прывяло да закрыцця цэркваў па ўсім горадзе. Гэтая сітуацыя мела непажаданы ўплыў на жыхароў Рыма, жыццё якіх было моцна парушана гэтым хаосам.

Хоць сітуацыя была беспрэцэдэнтнай, Папа Адрыян IV прыняў гэтыя радыкальныя меры, каб пераканаць Сенат выгнаць Арнольда з Брэшыі на аснове ерасі. На шчасце для Адрыяна IV, гэта менавіта тое, што адбылося, падштурхнуўшы рашэнне Сената выслаць Арнольда і пры падтрымцы вышэйшых эшалонаў арыштаваць яго, судзілі і асудзілі.Арнольд Брэшыйскі пасля быў павешаны папствам у чэрвені 1155 года, яго цела было спалена, а попел выкінуты ў раку Тыбр. У той час як ён меў справу толькі з адным чалавекам, канфлікты Адрыяна будуць працягвацца, бо барацьба за ўладу ў Рыме і вакол яго дамінавала ў той час, калі ён быў папам.

Труп Арнольда з Брэшыі спалены на вогнішчы ад яго рук. папскай гвардыі

У чэрвені 1155 г. папа Адрыян IV каранаваў Фрыдрыха Барбаросу рымскім імператарам. Як імператар Свяшчэннай Рымскай імперыі, Фрыдрых вельмі ясна даў зразумець, што ён з'яўляецца найвышэйшай уладай у Рыме, рэзка адмовіўшыся трымаць папскае стрэмя - звычайная ветлівасць цяперашняга імператара. Папа Адрыян IV будзе вымушаны мець справу з пастаяннымі спробамі імператара ўмацаваць уладу над горадам, ствараючы бесперапынную крыніцу трэнняў паміж парай аж да смерці Папы ў 1159 г.

Яшчэ адна актуальная праблема для ангельскага папы былі нарманы ў паўднёвай Італіі. Папа Адрыян IV прыхільна паглядзеў на тое, што візантыйскі імператар Мануіл Комнін зноў заваяваў гэтую тэрыторыю, усталяваўшы кантакт з мясцовымі паўстанцкімі групамі. Усходняя Рымская імперыя, якая займала паўднёвыя межы, была пераважней для папы Адрыяна IV; папства заўсёды знаходзілася ў непасрэдным канфлікце з нарманамі, якія лічыліся праблемнымі і заўсёды пагражаючымі ваенным дзеяннем.

Уплыў агульнага ворага дазволіў сфармаваць саюз паміж Мануэлем і Адрыянам, які далучыўсясілы з паўстанцкімі групамі на поўдні супраць нарманаў. Першапачаткова гэта аказалася паспяховым, аднак гэта не было надоўга. Адзін з грэчаскіх камандзіраў па імені Міхаіл Палеалог стварыў трэнні паміж сваімі саюзнікамі, і раскол у групе пачаў праяўляцца, у выніку чаго кампанія страціла імпульс.

Вырашальны момант наступіў падчас бітвы за Брындызі, якая адлюстравала слабасці альянсу. Найміты ў канчатковым рахунку дэзерціравалі, калі сутыкнуліся з масіраванай контратакай сіцылійскіх войскаў і з-за адмовы ўладаў павялічыць заробкі, вялікія саюзнікі пачалі змяншацца ў колькасці, у рэшце рэшт іх зневажальна пераўзышлі колькасцю і манеўрам. Любыя спробы аднавіць візантыйскае панаванне ў Італіі былі разбіты; войска было вымушана пакінуць і Візантыйскі саюз падышоў да канца.

Кароль Генрых II

У далейшым папа Адрыян IV набываў дрэнную рэпутацыю ў Ірландыі. Было сказана, што ён выдаў сумна вядомую папскую булу Laudabiliter, адрасаваную каралю Англіі Генрыху II. Па сутнасці, гэта быў дакумент, які даў Генрыху права ўварвацца ў Ірландыю і прывесці царкву ў рымскую сістэму. Гэта таксама прадугледжвае агульную рэформу грамадства і кіравання ў Ірландыі. З улікам сказанага, гістарычна існаванне гэтага дакумента аспрэчвалася і застаецца крыніцай дыскусій, некаторыя ставяць пад сумнеў яго сапраўднасць.

Тым не менш,наступнае ўварванне сапраўды адбылося з такімі, як Рычард дэ Клэр і іншыя ваеначальнікі, якія ўдзельнічалі ў двухэтапнай кампаніі. Канчатковае ўварванне Ірландыі Генрыхам II у кастрычніку 1171 г. адбылося пасля смерці папы; аднак удзел Адрыяна IV і меркаваны дакумент сёння ўсё яшчэ ставяцца пад сумнеў гісторыкамі. Легітымнасць уварвання і прасоўванне царкоўных рэформаў, якія падтрымліваў папа Адрыян IV, з'яўляюцца важкімі аргументамі ў карысць яго існавання, у той час як іншыя лічаць, што дакумент быў сфальсіфікаваны без запісаў і невялікіх доказаў. Сёння гэта застаецца нявырашанай таямніцай.

1 верасня 1159 г. кароткае, бурнае праўленне папы Адрыяна IV падышло да канца. Паведамляецца, што ён памёр, захлынуўшыся мухай у сваім віне, што, хутчэй за ўсё, здарылася з-за інфекцыі міндалін. Ён увойдзе ў гісторыю як адзіны англічанін, які займаў пасаду папы, чалавек, які паўстаў з нічога, каб стаць самым уплывовым чалавекам у каталіцкай царкве.